一進去江萊就聞到了濃重的藥味兒，見到皇帝時，更是心裡一驚。早前元和帝雖然身體不大好，但也沒有瘦到皮包骨。現在皇帝躺在榻上，頭靠在後麵，看上去病得不輕。
皇帝已有些時日沒去上朝，江萊以為是兩個兒子的事讓他傷心過度，如今看大概是身體連上朝都難以支撐。
“臣見過陛下！”江萊規規矩矩跪地行禮。若是一二品官員，平日見到皇帝可以不用下跪，但江萊的官職可沒有這個特權，該下跪還得下跪。
元和帝揮揮手，徐公公便讓人搬來椅子，“江大人，陛下讓您坐下說話。”
江萊坐下，房中有片刻沉默。然後元和帝道：“今日找你來也沒旁的事，就是好些日子沒見，朕想愛卿了，今日就陪朕下盤棋吧。”
“臣遵旨！”江萊起身。
內侍搬來桌椅放在元和的床前，皇帝似乎是對下棋很有興致，臉色看上去好了一些。
皇帝執黑子，江萊用白字，兩人默默下了一會兒。元和帝突然問：“愛卿覺得眾皇子哪個堪大用？”
堪大用？這是要選儲君問他意見？江萊無論如何都沒想到元和帝會問他。
江萊落子的手一頓，一息間便調整好神情，他將白子落到棋盤上。“陛下明鑒，臣與幾位皇子不熟，臣不敢妄言。”
“讓你說你就說，這裡又沒外人，你怕什麼。”啪的一聲，元和帝把一黑子拍在江萊白子前麵。
江萊抬頭環顧四周，這才發現寢殿內就剩他和皇帝兩人，徐公公不知何時出去了。
江萊無奈，“陛下，臣為官也不過數月，按理說您最不該問的就是像臣這樣的菜鳥。”
“菜鳥？”元和帝尋思了一會兒，也猜到了“菜”為何意，然後笑道：“這個詞倒很貼切。”
“臣涉世未深、了解不多，可不就是很菜嘛。”江萊故作輕鬆地與皇帝下棋聊天。
“彆人剛入朝堂或許是這樣，但你不是。”皇帝又落一子，八枚黑子把幾個白子圍在中間，“你可知傅老如何評價你？”
不等江萊發問，皇帝便自顧自地說道：“說你性格堅毅誌存高遠，靈活應變又敢於突破，且為人有擔當，能擔大任。”
傅著雍給自己說好話了，“師祖竟這般看好我，回頭我得去孝敬他老人家去。”
他剛美完，就聽皇帝又說了一句：“就是得趕著走。”
江萊笑容一僵，而後又訕訕一笑。
元和帝瞄他一眼，“起初朕還沒發現，可細想你為官以來的種種，尤其後來得知插秧法和順寧府水利興修都是出自你手，才深知老師所言不假。入翰林院後若不是朕把你叫到身邊，你還在悶頭整理文書，一點都