“史同學不打不相識這個詞用的極好，周先生！我們就是不打不相識。”江萊道。
周煜擺擺手，“都出去吧。”一個願打一個願挨，他不管了。
倆人走出學正的房間，史鴻撒腿就跑，生怕江萊跟他要銀子。史鴻不敢明著來，就暗地裡散播謠言。江萊小混混的事再次被提及，同班的秀才更加不屑與江萊為伍。
以前互不乾涉也不深交，現在是有多遠躲多遠。就連左右桌都搬離的遠了一尺。整個學堂就江萊前後左右空出一大塊地方，躺著都夠了。
江萊有些惆悵，不理就不理吧，他也不是真的十六歲，這點事對他不算什麼。
大概是怕江萊心裡不舒服，聞許和齊墨瑜跟江萊形影不離，偶爾李幕過來湊熱鬨。屋內有人讀書，也有人趴在桌案上小睡。為了不打擾彆人，他們幾個常到院中的樹下玩棋。棋盤是塊圓形木板，江萊畫了六個角。兩個人就能玩，最多可以六人一起。
時間久了自然有人圍觀，有人感興趣，江萊就教他們規則。縣學沒什麼娛樂，突然有個新玩意，很快就傳開了，那些愛玩的自己做了棋盤，每當休息時便三五成群下棋。
有人問跟哪兒學的？都說是秀才班的江萊，繼下“毒”之後，江萊在縣學又小火了一把。然後大家就覺得：這位剛來的秀才不大消停。
縣學半月才休一日，又到休息日江萊謝絕了李幕同玩的邀請，把這一天安排的滿滿當當。大清早就隨爹娘去於家請期，三寶和於娟的婚事定在十一月二十八。
從於家回來，他又馬不停蹄地趕往縣城。先去了縣令府，把上次答應趙若鶯的滑板交給門房，江萊沒有停留便又趕去趙耿年家。
他已經有段日子沒去私塾了，實在是縣學占用了太多時間，上次休息是為了二寶終身大事。這次無論如何都要去看先生。師母看見他格外的熱情，拖了江萊的福，今年秋來的學生多了不少。
趙耿年背著手，看牛車上的豬腿和數個精美禮盒，皺眉：“不年不節的，拿這麼多東西過來做什麼，拿回去，你家也不富裕。”趙耿年知道江萊出身農家，但卻不清楚江家緊緊在一年多的時間裡徹底翻了身，這些東西已經不放在眼裡了。
“我爹娘讓我帶來的，您不收我回去沒法交代。再說了，給您送點心意還非得趕在年節？”江萊把東西從牛車上一樣一樣搬下來。禮盒塞到於氏手中，他則兩手用力提著豬後腿往趙家廚房去。他在趙家待了那麼久，熟門熟路。
東西都進門了，趙耿年也不好說什麼，隻讓他下次人來便可。江萊滿口答應。師徒倆坐在一起說話。主要是趙耿年問他在縣學和學問上的事，江萊一一作答。
趙耿年了解了江萊的近況後點點頭，看上去還算滿意。“縣學的夫子才學出眾，要沉下心來好好跟著做學問，你之前長進飛快卻總有些浮，所學還不夠牢靠紮實，院試過關也有運氣在裡麵，鄉試可不比院試，多少人折戟在這一關上，切記不可驕傲自滿。”
“學生謹記在心。”江萊虛心受教。
“罷了，我不囉嗦了，你並不需要人操心。”趙耿年對江萊的的專心和自律心服口服，他隻不過起到了領進門的作用。“去給帝君燒炷香，院試後本該好好拜一拜的，隻是你那時遇事耽擱，我就替你給他老人家上了香，你今日補上吧。”
趙耿年起身去學堂，那裡供奉著文昌帝君。江萊趕緊跟上，桌案上擺著