江萊整理了一下衣著，邁步走進大堂，他站在桌案前對知府張懋和徐章躬身行禮，“見過兩位大人！”
還不等頭上回應，就聽身後跪著的婦人厲聲道：“江萊，你見到知府大人為何不跪？”
江萊轉身，上了年紀的老太、一中年男子、兩人身後跪著比自己略大的青年，這三人自己完全不認識。“朝廷特許秀才見官不跪，這位婆婆是何人？為何知我姓名？”
張老太咬牙切齒道：“什麼秀才，你就是個地痞，偷雞摸狗無惡不作，秀才功名是你偷來的，本該是我孫子的，大人您革了他的功名，把秀才還給我孫子。”
“……”江萊一時間不知該反駁她的哪句，他曾是混混不假但也沒到無惡不作的地步，他偷了誰的功名？她孫子？這話從何說起呢？
見他不言語，張老太氣勢更勝，“你沒話說了吧。”她兩手扶地向上扣頭，“青天大老爺您要給民婦孫兒做主啊，江萊就是一個地痞子，怎麼會突然考上秀才，一定是他作弊，望老爺明察，還我孫兒公道。”
事情到現在江萊也明白了，這是有人把他告了，提高之人因為孫子沒考中秀才，因為他江萊曾經是混混，就斷定他的秀才功名是靠作弊得來的。
順寧府知府張懋：“江萊！你可有話說？”
江萊拱手，“此婦人一派胡言，滿嘴都是對學生的誣陷，還望大人明察。”
張懋：“難道你做過地痞混混不是事實？”
江萊笑著道：“大人也說是‘做過’，那是以前年少無知。過而能改、善莫大焉，學生並非聖賢，誤入歧途後很快醒悟改入正途，學生一心向學，經過一番刻苦努力才連續通過三場考試，所以學生覺得過去並不代表現在。”
“好，不問過去，那就說現在。你要如何自證清白？若是不能證明，你的秀才功名本官可要收回了。”張懋避重就輕，不問被告不要證據不談證人，卻讓江萊自證。
“難道不是他們拿出我作弊的證據嗎？”江萊感到奇怪，張懋不審原告，反而讓他這個被告自證清白，這不合情理。“若說作弊，敢問江某如何作弊？可有證據？人證又在哪裡？誰看見了？無憑無證僅憑幾句誣告之言就革去我的功名，如此行事刑法律令豈不成了兒戲？院試乃朝廷派遣學政大人親自監督的考試，紀律嚴明連隻蒼蠅都飛不進去，這等嚴格的考試我又是如何作弊的呢？這位婆婆告江某作弊，不單是對我個人的誣陷，也是對院試公正嚴明的挑釁，恕學生不敢苟同。”
徐章先是不滿地皺了一下眉，聽江萊說完後又不易察覺地點了點頭。張知府剛要說話，有衙役走進來，“啟稟大人，外麵有兩人求見，說是為江秀才作弊一事而來。”
張懋：“讓他們等著。”
“張大人！”徐章出言阻止，“為官者最忌偏聽偏信，你剛剛不還是要江萊自證嗎？這會兒有人來給江秀才作證豈不是好事？”<