“我請兄弟們喝酒。”事情解決，江萊也不能虧待兄弟，
狗子擺手，“跟我們客氣什麼，大哥你現在是關鍵時候，我們還等著你考秀才回來呢，我們三個臉上也有光。飯什麼時候吃不行，你回去讀書吧，有事叫我們，東家說了隻要你有事我們隨時都能出來。”
都不肯去江萊隻好作罷，“好吧，最近確實夠忙，等八月過後我再請兄弟們去酒樓。”
與三人分開，江萊又趕去私塾。晚上回家才把少了一半的錢袋交給李氏。
之後李氏又去了幾天縣城，幾個小混混再來收錢都繞著她走。李氏突然就覺得他二叔做混混可比眼前這幾個高級多了。周邊的人都說江萊以前可沒有背後搶過誰，這一比較倒是都念江萊的好了。
沒了後顧之憂，李氏擺攤的勁頭更足了，可家裡人卻不想再讓她去縣城擺攤。家裡這麼大一攤子事，大寶得回家幫忙，造紙坊能賺大錢，這點大寶清楚自然沒有意見。
李氏一個人出攤太辛苦不是長久之計。而且家裡事情也多，有孩子要帶，家務要做，還要準備這麼多人的飯菜，江母和江大嫂每天都忙得團團轉，李氏在家能分擔不少。
造紙坊蓋起來需要大筆銀子周轉，再斷了這個生意，真不知銀子從哪裡來了。江萊考慮再三決定把鹵貨的方子賣掉。江家今後要靠造紙坊發家，擺攤賣鹵貨就顯得無足輕重了，不如趁早賣了方子以解燃眉之急。
李氏雖心有不甘，可也知道輕重，眼下他們家賺錢的重頭在造紙坊，最後隻能忍痛舍了方子。
三寶的前東家臨湘摟老板二百兩銀子買下方子。條件就是江家不能把方子賣給第二家，但江家可以自用，包括日後開店，但不能在蘆滬縣城。銀子到手，二寶請了可靠的人做長工，著手開始大量製作第一批紙，轉眼到了七月。
隨著府試的時間越來越近，趙耿年越來越焦躁，恨不得通宵達旦地讓江萊吸取知識，比他這個正主都要焦慮。江萊為了照顧老師的心情，就隨了趙耿年的意，他終歸是為了自己好。
這日趙耿年留他晚了一些，出門天已經黑下來。江萊抄近道，穿過幾條巷子可以省不少時間。巷子內很暗，偶有微弱的光從某個人家的窗戶透出來，江萊不至於看不到路。
走著走著突然聽到慘叫聲，江萊駐足在黑暗裡仔細聽，聲音是從前方左邊的巷子裡傳出的，沒記錯的話那應該是個死胡同。
江萊心想應該不是什麼好事，問題是他要往前走就必須路過那個巷子，他回頭看了一眼，都快走到頭了再折回去有點不情願，肚子餓的很。
天這麼暗，走過去也許不會被人注意。江萊打定主意，屏氣凝神放輕了腳步貼著右邊的牆根往前走。
還沒