趙鴻遠無奈，輕聲嗬斥：“鶯兒！不得無禮。”
江萊也不生氣，他笑著道：“讀書修身明誌，沒有早晚，隻要有一顆向學的心，白發亦不遲。何況本朝科考並未有年齡限製。”
趙鴻遠看了少年兩眼，“嗯，有誌向是好事。”卻也並未放在心上，科舉之艱難他是過來人，不是嘴上說兩句就行的。他放下簾子馬車便緩緩前行。
“為何突然要讀書？”齊正澤猜可能與那日之事有關，隻不過這刺激是不是有點大？讀書是說讀就能讀的嗎？尤其是農家子想讀書科舉——難！
“想給自己一個安穩的人生。”江萊一笑，“齊捕頭也覺得我在開玩笑？”
齊正澤違心地說道：“若是肯下一番苦功，未必不能成事，旁人怎麼認為不重要。”他不覺得年紀大讀書有什麼不好，隻是想要考功名怕是妄想。畢竟那麼多人讀了一輩子書也未必考上個秀才，江萊這個年紀還是晚了些。
兩人分彆後，江萊轉身去肉鋪買了豬下水、豬筒骨。他拎著大包小包準備回家。出城前又被人喊住：“老大！”
起初江萊不知是喊自己，直到二柱把他拉住，“老大，叫你咋不應，不認兄弟了？”
江萊一懵，而後才想起來他混混來著。來人正是他昔日仨小弟二柱、狗子、三胖。因為江萊能弄來銀子給大家花，所以這四人小團體中江萊是老大。
這三人也沒做過多大壞事，江萊並沒有感到厭惡，況且他們勒索的銀錢江家以另外一種方式還了。要怪也是江萊自己作的，怨不得旁人。
“是你們啊。”江萊把東西放在地上，其實他並不想與以前相熟的人接觸，畢竟換了芯子，凡事小心為上，不過遇上了總要說兩句。
“老大，你傷好了沒？”狗子圍著江萊轉，還抬手巴拉他後腦。
江萊拉住他，“好了，都好了。”
二柱：“老大你不知道，上次打一架寶通賭坊老實多了，最近東家都讓我們警醒點，不要讓人鑽了空子，所以我們才沒去看你。”
三胖：“是啊，抽不出時間，老大你傷都好了，跟我們回賭坊吧。”
江萊在心中嗬嗬嗬，嘴上說道：“兄弟們有心了，受傷後我突然發現自己不適合賭坊，所以不會再回去了，兄弟們保重，我還有事，先走一步。”
江萊提起地上的東西打算溜，可三人壓根不給他機會。二柱和三胖一人拽一隻胳膊，狗子更是誇張地蹲在地上抱住江萊大腿：“那可不行，咱們說好了有福同享有難同當，老大你可不能丟下我們。況且東家知道你來了縣城，特意叫我們來接你回去呢，看東家對你多重視，你就這麼走了我們沒法跟他的交代。”
張通找他乾嘛？江萊自覺不會有好事，死活都不去。但架不住三人生拉硬拽。狗子還貼心地把他手裡提著的東西接過去，江萊這個氣，但是也沒辦法，力氣不夠掙不脫。
去就去吧，張通找他，躲得過初一躲不了十五，總要走這一遭。隨後江萊便同三人來到通順賭坊。
賭坊內，坐在椅子上的張通很是不解，回想剛剛偶然看見江萊與縣令交談，江萊那小子何時與縣令相熟？他做賭坊生意三教九流都有接觸，官差衙役認識不少，可趙縣令卻說不上話，每次帶厚禮求見都被拒之門外，趙鴻遠自詡清流看不上他張通。
齊捕頭他有心拉攏也沒成。可今日趙鴻遠和齊正澤都與江萊說了會兒話，就連縣令的千金都冒頭與江萊聊了幾句，他竟不知江萊有這等人脈。