眾人一聽皆嘩然，口耳相傳，急速將這消息報到縣衙案前，依依不舍從溫柔鄉被叫了出來的縣令一聽，宿醉的酒意醒了一多半，忙叫人喚來縣尉，組織人手迎擊水匪。
縣尉姓範單名昭，京城近邊海州人士，進士及第，本來在這縣尉一職上摔打幾年，便可升任，不過此人性格剛毅正直，不擅逢迎，在這縣尉一職做了近十年，也未有變動，他倒也不急不躁。
今一聽有人命關天的案子，忙叫人集合直奔碼頭。
待到了碼頭，那求救之人一看他就帶了七八個人，不禁急道：“這般少的人，去打那幾十個強悍的匪徒，如何能救得人回來！”
縣尉範昭上前問道：“既是宣州家眷的船，船上可有護衛與我同去救援？”
那人也大聲回答：“我們初遇商船被打劫，見船上有我家太太舊識，大公子已是帶了些家丁護衛前去與水匪廝殺，讓我等先行護衛太太小姐前來求援，不然，光有等的這時候，隻怕縣尉老爺去了隻能與他們收屍了。”
範昭眉頭緊皺，思索應對之法。
水匪強悍，自己帶的這些人平日裡下鄉征稅欺淩鄉人倒是一把好手，帶他們去打水匪卻是指望不上的。
範昭假裝沒看到同行而來的衙役抖個不停的雙腿，往四周環視一圈，威嚴儘顯。
“江上水匪橫行，危及過往船隻，可有義士願同我前去救人？”
圍觀眾人躁動不已，這時，人群裡走出一人，抱拳道：“我願同縣尉老爺一起前去，剿滅匪患。”
範昭看這人體格強壯，行止間像是有功夫在身，不禁問道：“敢問壯士高姓大名？可識水性？這水上爭鬥不比平地，著實危險。”
那人道：“大人且放心，小人名叫陸方海，曾在吳文振將軍仗下服役多年，去年初才卸甲歸家，功夫還未曾丟完，區區幾個水匪，應是不在話下。”
聽得陸方海如此一說，範昭放下心來，吳將軍聲名赫赫，麾下將士勇猛有謀略，四處平定叛亂，水陸戰事都曾經過，若這位是吳將軍麾下服役，當是不用擔心能力不行，過去白白送死。
於是，便先點了陸方海上了旁邊的官船，見有人帶頭兒，又有不少腳夫商販報名，縣尉也是問清楚有水性，打過架，才讓上了船。
報信的人急得如同熱鍋上的螞蟻，不斷催促縣尉加快速度。
好不容易湊了一船的人，才在報信人的指引下駛向水匪作案的水域。
不多時，遠遠看到前麵有廝殺之聲，近前果然是宣州通判家的人，護著商船與水匪搏戰，身上帶傷見血。
商船上驚惶的人們被齊聚在中間瑟瑟發抖，四下裡不斷爬上來凶悍的水匪，揚著大刀武器怪叫，直叫人膽戰心驚。
商船的四周圍著許多輕便的小船，還有許多水匪在船上為那爬上船的水匪呐喊助威。
不遠處還有一艘帆船，上麵似是站著幾個人影，觀望這邊的戰鬥情況。
見官船駛來，水匪爭相後退，在商船上行凶的匪人來不及下船，便“噗通”一聲跳進江裡，還有那本性凶狠之人，不退反進，迎上來要與官船搏殺。
官船加速向那帆船直直撞去，帆船回避不及，登時傾斜，上麵的人站立不穩，摔倒在甲板之上。