付琳琅出聲打斷，“那怎麼能一樣？”
這些年為了巴結她們，多的是人將一切莫名其妙的“表姑娘”送過來，打的是何主意，她們自個兒心裡門清。
而顧氏女的出身，付琳琅略有耳聞，對此更是不屑一顧，小聲嘀咕起來，“早知道祖母要把這等肮臟的女人接到府裡，我就該早些回來阻止才是，這樣的人與咱們住在一處，傳揚出去隻怕壞了全府姑娘的名聲……”
老夫人慈和的眸光一凜，“琳琅！”
付琳琅登時住口。
顧蘭枝也不再遲疑，雙手交疊於額前，衝上座的老夫人行了大禮，“蘭枝自知身份卑微，不敢奢求留在府中，這次來隻為拜謝老夫人大恩大德。”
換做以往，有人不喜她，她自不會上趕著。
但這次她卻有非留下不可的理由。
以退為進，是眼下她唯一能做的。
“好孩子，快彆說這些話了。”
老夫人在萬嬤嬤的攙扶下站起了身，緩步走向顧蘭枝，布滿褶皺的手掌輕輕拂過她的發梢，“這些年……吃了不少苦吧？”
她紅著眼眶，黑灰的眸裡有憐惜，有歉疚。
“比起顧家的救命之恩，老身所做這些，不算什麼，倒是苦了你……”老夫人憶起往事，又是一滴熱淚。
而顧蘭枝也依稀記得，十多年前父親身為太醫院院使，曾到安國公府為老夫人診脈，所謂的救命之恩多半便是那一次了。
老夫人顫巍巍地將顧蘭枝從地上扶起，又絮絮叨叨說著，“顧氏滿門忠良，來日若有時機，付家定會全力助你父親沉冤昭雪，屆時你便能恢複身份，隻是如今，委屈你了……”
說起父親，顧蘭枝長睫微垂，一雙美眸紅彤彤的。
老夫人不忍她傷心，便轉移了話題道，“西側院的沁香閣老身已著人收拾出來了，你且安心住在那兒，有染衣相伴，缺什麼便與她說，實在不行就到老身這兒來。”
邊上的付琳琅震驚得瞪大眼睛。
外人不知道，府裡的人卻很清楚，老夫人將沈染衣養在膝下多年，為的就是來日將沈染衣許給長孫付晏清為妻，以延續沈付兩家情義。
而那西側院的規製與付晏清所在的汀蘭院相同，是留給未來主母的院子，沈染衣打小便住裡頭。
隻是沈染衣與付晏清到底沒有捅破窗戶紙，她便一直住在側廂。
“祖母，那沁香閣可是主屋……”
付琳琅一瞧不上顧蘭枝的出身，二則為了她心目中的嫂嫂鳴不平。
沈染衣沒能住主屋，顧蘭枝一個外來的又憑什麼？
正欲胡攪蠻纏，又被老夫人一記眼神警告，“好了，事情已定，便是你爹娘來了，也會這麼做。”
付琳琅氣不過，“爹娘才不會看上一個妓子呢！她這等出身便是給哥哥做妾都不夠資……”
“啪”的一聲脆響，隨喜堂陷入詭異的沉默。
付琳琅難以置信，前一刻老夫人還與自己有說有笑，轉眼便因為一個妓子動怒。
“祖母？”
付琳琅淚水如斷了線的珍珠。
她是長房唯一的嫡女，上有爹娘兄長疼愛，下有二房的弟弟妹妹捧著，何曾挨過打？
沈染衣也嚇了一跳，她知道老夫人看重顧蘭枝，但沒想過僅僅是一句羞辱便激怒了老夫人。
擔心付琳琅衝動之下又說出什麼大逆不道的話，沈染衣攬過她肩頭好一陣安撫，“老夫人是恨鐵不成鋼，你可是咱們府裡正兒八經的嫡長女，往後也要進宮伴讀的，萬不能胡說了……”
付琳琅捂著紅腫的臉頰，不服氣道，“可我說的也沒錯啊，那顧氏女無非是生了張狐媚臉，哪裡比得上沈姐姐？”
沈染衣趕忙捂住她的嘴，半推半拽的將人帶出了隨喜堂。
付琳琅一走，空氣又漸漸安靜下來。
而顧蘭枝對她們爭論之事始終緘默不語。
沈老夫人這麼做，無非是想在旁人麵前抬舉她。
雖然，意義不大了。
這些年該經曆的，不該經曆的，她全都經曆過，自然也無懼旁人異樣的目光。
隻是一個付琳琅而已，看不慣就看不慣罷。
沈老夫人望著立在一旁麵色沉靜的顧蘭枝，少女早已過了及笄之年，出落得愈發婀娜窈窕，容貌亦更甚從前，光是一張臉便格外惹眼。
也不知是否是因為顧蘭枝曾在煙水閣待過陣子，即便她如今身著素衣，也掩飾不了那股子柔弱嬌媚的勁兒……
僅一瞬，老夫人便被自己心底忽然冒出的念頭嚇著了。
若不是因為付家，顧家何至於淪落至此，自己又怎能用世俗的眼光去看待恩人遺孤。
思及此，老