鄧相已經稱病許久不上朝了，在府中聽下屬說完朝會上發生的事，坐在燈燭前，將鄧玄籍的來信燒得一乾二淨。
想要在急流之下勇退，毫發無傷，也非容易之事啊。
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天使攜聖旨快馬加鞭趕到潭州，周刺史接旨，並不意外。終於塵埃落定，他反倒心頭輕鬆下來。
他需即刻馳驛赴任，未曾特許他有裝束時間，拜彆親友，匆匆之下，難免局促淒惶。
“出門無複部曲隨，親戚相逢不容語。辭成謫尉南海州，受命不得須臾留。”1
對著倉促之間前來送行的三五親友，周刺史有些熱淚盈眶，忍不住吟起詩來。
他不久前還曾幻想過年後離開潭州，同僚相賀的場景，如今知他被貶，官衙中多少人避之不及，擔心牽連到自己，來者隻有劉通判和鄧玄籍兩人。
倒是譚太醫一家與沈嶠前來相送，讓他頗為意外。
沈嶠將一隻木匣交到刺史夫人手上：“這裡麵是些祛濕除瘴的藥囊，匆忙之下隻做了一點，裡麵有譚太醫與我寫下的方子，也不知是否管用，您到了後可以都試試。”
刺史夫人笑道：“不管有沒有用，今日見到你們，就讓我心中熨帖不少。”
馬車轆轆南下，很快消失在天際。
鄧玄籍借複診之名，和沈嶠一同回到康濟堂。
見四下無人，沈嶠低聲道：“你還記得宋將軍的妻族李氏嗎？他們昨日派人給我遞了帖子，邀我去李府為女眷請平安脈。”
沈嶠向來很少對他說自己看診之事，鄧玄籍一時拿不準她的意思，便道：“你若是不願，又不好拒絕，我大不了開一場義診，說你被絆住了便是。”
“……”沈嶠滿臉無奈地看他，“我為何不去？聽說李家小姐要嫁去京中，老太太想要送嫁，順道在京城修養。我估計她們找我去，就是想看看身體是否可行遠路。”
“你說，這是不是一個去京城的好時機？”
鄧玄籍心中一凜，那本賬冊同樣如刺一般在梗他心中，他沒想到，沈嶠也如此念念不忘。
怕路上信件遺失，他還不曾與祖父寫信言明，而他無詔離開潭州，任誰都會起疑。沈嶠的確聰明又可信，但若她前去出了意外，自己又該如何麵對？
沈嶠見他不說話，還以為是信不過自己，轉過身去也帶了幾分氣：“我都已經看過了，你還猶猶豫豫信不過我，這不是已經遲了嗎？”
又道：“我是一定要去京中的，不止為了這件事。我也不用帶原件，見到你信得過的人，直接默給他看，必然不會泄密。既然你不願，我就隻做自己的事好了！”
見她要走，鄧玄籍一把拉住她手臂，又氣又是好笑：“合著你早就替我想好了，這是在通知我，而不是和我商量？”
沈嶠向後退了一步：“我對縣令大人，哪敢用‘通知’一詞？”
“那我想和你商量。”鄧玄籍幽幽道：“妙福寺中那一箭是何人射出，至今未知。還有那位眼盲的李公子，是嶽州恒王妃的親侄。你一路北上，真的覺得除開賬冊，就毫無危險嗎？”
“所以我才想借李家的勢。”
沈嶠知道他是在擔心自己，語氣也軟了下來：“鄧大人，我是真的想要去京城，您也