太平裡並沒有多少廣廈豪宅，可居住在這裡的也多是以“小家庭”模式“分居”的世族——世族不一定都是巨室，但一定都是大姓，族人宗支蕃昌，因此不可能全都居住在一所宅邸，分居於是在所難免，一般都是四代或三代為居，但也有例外，像薛山海，他就沒和父親、兄弟共住，而是帶著子女彆居於太平裡。
瀛姝這回來拜訪薛萱卿，自然不會穿著女官服飾，又因條件限製，她也不可能先按禮數遞上拜帖，跟羊太君一樣，竟也做了一回不速之客。為了能見到主人，她特意跟門僮說：“勞請小使代告薛娘子，就講我是當日在謝六娘跟前的說客。”
門僮見訪客穿著錦繡衣裙，卻不用身份先壓迫，又滿臉都是春風般的和氣，就不讓客人在門外等候了，迎入內，從門房裡取出坐枰，就擺在門廊下，能讓瀛姝跽坐著等候，瀛姝就看向那座不按普通形製建築的影壁，是幾疊湖石，依稀透出後頭一重小院設造的茶室，湖石一側植有翠竹，另一側是小徑。
萱卿親自迎出來，就帶著瀛姝從小徑繞去湖石後，也不進茶室，隻說父兄都不在家，要是在家的話，此時多半在茶室裡或者下棋或者清談，瀛姝看那茶室並不大，前頭的院子也不大，甚至沒怎麼精心的布置，可應當是萱卿的家人們最常聚談的地方。
在茶室左側的院牆上，才開有一道屏門，入門見一處略大的院子，院子北端的廳堂更顯古樸，正院沒種花草，十字白石路分成的“田字格”裡，上頭兩格種韭，底下兩格種葵，廳堂應是家主招待貴客的地方，但瀛姝卻看見薛家的廳堂裡，蹦出來好幾隻大肥兔。
萱卿直接將瀛姝帶去她住的西院，這院子也顯小，倒終於看見花草了，還有一座小塘，是真小，但蓄滿了水，萱卿設造的水引就是用在這處水景，一個木雕的小人，撐著下巴打瞌睡，一歪，剛好就觸動水引，水引一斜，一管水就傾在青石上，青石上竟然鑿了道槽溝，水沿著槽溝流下，淌入底處另一個更小的水塘，那水塘的水隻有大半，可水塘邊上的苔草極其青翠繁盛，瀛姝就想應該是小水塘設置了自主澆灌的機巧，又聽“叮”地一聲，回頭看，那打瞌睡的小人竟又“坐正”了。
“這是怎麼做到的？”瀛姝大感興趣。
“都是些小機巧，不算什麼，其實這樣的水景不少園造師都會設造，可比如像你家那樣的大宅邸，這樣的小機巧就不適用了，水引都是大構造，更彆說宮裡了。隻是我這樣的小院子，又無法請園造師構建，少不得隻能自己動些腦子。”萱卿陪著瀛姝在此處略停留，才請她進屋：“若是盛夏，我們坐在廊廡底，聽聽水聲，感受這些濕潤的苔草的氣息消暑是好的，但畢竟秋天了，你隨我來，我們賞另一處景。”
另一處景就在屋子的北窗外，這才是一座更大的水塘，養有幾尾錦鯉，塘邊種著好幾樹金桂，桂香正是醉人，靠窗設著的是高榻，可以更舒適地靠坐著。
兩人就真的聊起了各種小機械，瀛姝原本也是有涉獵的，隻是她不多於在這些事物上用心，有很多關竅還想不明白，更彆說自己動手了，萱卿要更精通，把原理一說，瀛姝竟很快領悟，兩人越談越是投機，萱卿都想將她自己在用的那套刻漏轉贈給瀛姝了。
“其實這東西，百姓是用不上的，且打製一套耗資也不少，當然比起宮裡及貴族府邸用上的那些不算什麼，但更精致小巧，占不了多少地方還能增添美觀，女子的閨居才適用的器物。”萱卿說。
如今的計時工具，百姓家中是不會備置的，白晝時一般聽晨鐘而出，聞暮鼓而歇，夜間各片裡坊都有更夫打梆報時，計時工具通常是皇宮和官衙才置，當然貴族的家中也會添備，但公造的更漏計時更長，所以器型皆大不說，而且還需要人手操作，不可少專司侍更的仆婢，像萱卿使用這種更漏經過了改良，但計時就有限製，一般為晚間，入睡前才添滿水或沙，不需要再手動控製，可也隻能計時三個時辰之內。
對一般人來說作用其實也不大，倒是瀛姝，她現在是女官，要依時值守，略有些用處而已。
“我是很想占為己有的，可宮外的物件，要帶進宮去太麻煩了。”瀛姝歎氣。
萱卿想了想：“原理你要掌握也不難，可難的是很多構件必須請匠人按圖製作，如果讓宮裡匠人……”
“那就更麻煩了。”
兩人都很無奈，萱卿就想起她另一個奇思構想：“我在構思水引時想到的，可以按類似的原理，製作一台踩熨機，像宮裡，陛下以及後妃穿著絲衣綢袍日日都要熨燙，宮人們手持火鬥熨衣難免勞累，若有了踩熨機，將衣裳固定在熨機上，就由機械操作火鬥來回熨衣，隻是需要兩個宮人在熨機兩邊，用腳踩的方式驅動軸運，宮人們可坐著熨衣，就不會那樣勞累了。”
瀛姝先也覺得好，可細細一想，還是搖頭歎氣：“這種機械熨衣的方式，若是被人動了手腳，就會出現故障，一旦出現故障，就可能會將衣裳熨壞，貴人們的衣裳若有損壞……宮人可是要受處罰的。”
省力的機械，卻可能成為陷害他人的工具，這是一件更加讓人無奈的事情。
“不瞞娘子，我之所以突然登門請教，是想到可以利用這些機械改善水利及農具，作用於農耕稼穡，但我雖看過一些這方麵的書籍，卻不得要領……”
薛萱卿就更覺無奈了：“其實我家中也有機巧一類的藏書，我自幼就喜歡，熟讀之後，逐漸有了些自己的想法，擺弄出來，增添一些生活情趣。家父卻不喜歡這些機械，他更愛的是樸素自然的生活方式，我家雖也算世族，但一家幾口人，靠的也是族裡分給的田宅為生，我並沒有太多閒錢去專研這些機巧，隻能靠積攢，一點點去驗證自己的構想。”
像很多的軸輪構件，沒有車床工具，也不會匠人的手藝，萱卿空有理論知識，卻隻能另請工匠定製，必然是要耗費財帛的，因此前生她打造自己的“理想生活”，都花耗了十餘年的時間。