王節請石乘入茶室，斟兩盞立秋時分也倒時宜的涼茶，托盞相請，而後便直接說起了正題。
“禦風貫與謝十郎相近，反而未曾跟江東賀的子弟接交，此刻突然間，態度大改，一來禦風未必能與賀氏那些紈絝投契，另則，賀郡公說不定也會起疑心。”
王節不消多問，篤定石乘會接受陛下此一密令。
石乘也不驚異王節知道這一密令，他雖說才奉聖令，對於具體計劃還沒梳理清楚頭緒，可心裡的確是有成算的：“初聞阿姐獲罪，被拘禁於內廷時，我情知家中長輩甚至母親都極埋怨阿姐指控賀夫人，他們隻急於求得賀門的諒解，無一關心阿姐的安危，於是我隻好懇求謝十郎，希望他能說服謝夫人出手相助，為阿姐鳴冤。
我這樣的行事，激怒了祖父，母親也哭著求我，說我應當以經濟仕途為重，我母族有位表兄，自來和我還算友睦，母親托他勸誡我‘回頭是岸’，表兄的發妻出身江東賀，雖非大宗嫡女，她的兄長倒也還算受家族器重，我明麵上也答應了母親不再任性行事，是以，祖父才沒將我拘在家中，我想如果我通過表兄結識他的妻舅，應當不算蹊蹺。”
王節聽了，點頭道：“的確可行，我這裡搜集了一些江東賀族內，各宗支的人事情況，可供禦風參謀，見機行事，若遇難處，禦風也可使信得過的仆從，往大市的寶硯齋送信，那是我家三叔父的產業，掌櫃是信得過的人。”
石乘自己其實也是寶硯齋的熟客，但他卻不知道那竟然是王島的產業。
雖然說現時的士族階層其實不乏以經商為副業的例子，不過王島看上去卻有如風流蘊藉的世外之人，怎會效那些“以商養奢”的不良習氣？
“三叔父深惡權爭，不耐官場傾軋，可又認為生為男子丈夫，也不能庸碌無為，出奇的是他因交友廣泛，還真學得一些經商的密竅，這些年可是出獻了一大筆的軍資。”
“難怪。”石乘說了兩字，卻又像醒悟過來，不再有下文。
他今日的心情實在波動太大，稍不留意就疏忽了言行舉止，又說不清為什麼，王節雖然以禮相待，但他卻對這個比他隻年長三歲的青年人頗有些敬畏，總覺得那雙冷淡平靜的眼睛不讓彆人看透，卻能看透許多世情，石乘於是致歉，說雖然還要叨擾一日，可得好好梳理一番計策，就回到了馳樓裡暫時被他占據的客舍。
阿姐入宮時，他還是稚童，但他一直記得其實是阿姐替他啟蒙，那時母親擔心父祖太過嚴厲，不忍他在年幼時就受父長督教之苦，苦求得延遲正式啟蒙，由阿姐先教他識字描帖，阿姐的確溫柔，耐心又細致，他對阿姐的依念比對母親的依念更加強烈。
阿姐辭家入宮，上車前回頭看來，他當時已經淚眼模糊，不記得阿姐當時的神態了。
一入宮門深似海，再不得見。
那是前生。
他知道的僅為阿姐成了謀害五公主的罪人，一直被禁足，後帝崩，阿姐遷往離宮，沒多久就病故了，前生的他對一切無能為力，隻能在懺悔中去遺忘一些事，活著的人是隻能向前看的，他的眼睛裡有太多的人間疾苦，那些似乎隻能掙紮於生存的百姓，努力生活卻被權霸欺淩踐踏的無辜人，在一次次戰爭中為國捐軀的將士們，他們的家屬甚至求不得他的遺骸，衣冠塚前，隻有親屬在哀唱招魂歌，切盼亡故的親人莫要迷失在回家的途中。
似乎隻要魂魄往來入夢，便即心安了。
東豫的帝王也似乎總是命運多舛，後來，江山的重擔竟然壓在了女子的肩上。
王太後執政的時期不長，可是卻開始了變法改製的新時期，一直在滅亡邊緣的國家似乎贏來了新的生機，而王太後重視商事，尤其鼓勵平民經商，給予保護與優待，製定大商戶雇員的最低薪酬，嚴禁剝削民力，他剛才脫口而出的“難怪”二字，根源其實就在此處。
他任州官時，曾接待了一位行商，那客商過去就是個小攤販，比農戶更加勞苦，賺得的營利也隻不過能使一家老小得以糊口，因享新政的福利，才有拚博成為行商的機遇，那行商說，他現在不僅置下了宅田，安頓父母妻兒，還有餘力資助不少貧寒老弱，他是做夢都沒想到有生之年，活於亂世，竟然還能過上這樣的安居樂業的生活。
那一晚，半醉後，石乘朝著建康城的方向，遙拜他從未見過的王太後，他是真希望這個女子能夠長久的執政，力挽君國所麵臨的頹勢，哪怕隻是偏安一隅，至少能救萬千民眾於水火之厄。
此時年月，許多的事已經脫離了前生的軌跡，如他，竟然在未仕前就能獲陛下的密令，如他的阿姐，他終於知道了阿姐入宮後都經曆了什麼。
江東賀一族不僅僅是他石乘的仇敵，更是東豫的巨蠹，必須早日根除！