這樣的人真不配為君，父皇不察司空北辰的本性，我們應當揭露他的真麵目，讓父皇明白，如果執意仍要把江山交給司空北辰繼承，無異於親手葬送大豫皇朝的基業。”
瀛姝沉默了。
司空北辰作為皇帝而言，其實並非一無是處，如果他真像表麵上那般禮敬賢才，兼具明辨忠奸的能力，並大膽提拔忠臣賢士，他的確能夠做到逐步削弱權閥之勢，鞏固皇權，為中興盛世打下堅實的基礎。
可惜，司空北辰骨子裡卻是個陰險狹隘的小人，他沒有寬廣的胸襟卓越的見識，他多疑，善變，無情，他妒恨才能之士，更忌憚驍勇善戰的將領，能為司空北辰信任重用的人，都是看穿了他狠辣無情的本性，為了活命，懂得收斂鋒芒迎合皇帝，擅長打消司空北辰防心的人。
這樣的人不會太多，僅靠如此少數的人，根本沒有辦法挽救大豫的頹勢。
所以當今聖上到底是失算了，選擇了一個能力欠缺的儲君，司空北辰在位期間，其實錯過了大豫發展壯大的黃金十年。
“南次，我知道如果僅隻因為私恨，你應會勸我跟你一同遠離朝堂，我們避於林泉，就能遠遠避開一切的猜忌和逼害。可我們都很清楚，如果我們毫無作為，司空北辰必定會把這半壁江山葬送，我們能逃避他的逼害，卻逃避不了大廈傾覆後的滅頂之災，外有強蠻，內存毒害，注定我們無處可避，隻能咬著牙的，再一回嘗試力挽狂瀾。”
南次放眼望去，半池茂盛的碧葉，滿載著明媚的嬌陽，可他心中終是攢積下了陰霾，他有極其不願直麵的現實，讓他無法跟瀛姝說——我們會有曾經爛漫的時年裡，憧憬過的閒雲野鶴的日後，我永遠都是那個隻要站在樹下，就保你必不擔心會失足跌傷的人。
“瀛姝，我可能無法勸阻母嬪的野心，我不知道前生時，王青娥的死是否和她有關，我很害怕，她會傷害你。”
“我不是王青娥，不會自己鑽進圈套裡。”瀛姝也覺笑不出，喬嬪把她視為對手，但她不能把喬嬪視為仇敵，一切果辣的手段都無法施予喬嬪身上，她想讓南次從淒慘的命運裡解脫，就得保下南次的生母，南次的母族。
“儲位不是不能爭，但不能讓喬嬪用她的方式去爭。”瀛姝看著南次的手，前生，南次的手一直乾乾淨淨，從未染上血汙，這一世她也不會讓南次的手染上血汙，權爭勢奪一事，的確肮臟，南次可以堂堂正正去爭取，他必須要站在陽光下，而不是躲在渠溝裡，像一條毒蛇去偷襲對手。
“彆像前生似的，把所有責任都自己一個承擔，我也不想再聽那些不明內情的人，憑著那些風言風語的話詆毀你，說你毒蠍心腸，說你……”南次越說，聲音越低沉了下去。
“說我滿手血腥。”瀛姝笑了笑：“人走得越高，就總難免會受到世人的曲解，而我呢，這雙手也的確殺過人，不管那些人該死不該死，隻要他們死了，就成為了弱者，世人同情弱者，其實也正因人性沒有完全泯滅。
南次，我們為彼此擔心，我們也明白我們無路可退，現在想得太長遠也無甚用處，我們還是要先察明躲在宮裡的惡鬼。”
現在瀛姝和南次能掌握的情況，除了寺人祈曾經被斷定為凶手外，其餘的都是眾知的，凶手不會在內人局，因為凶案發生時除了死者掌嫻之外，不管是宮人還是良人，無一離開內人局，如果內人局有問題，那也隻能是幫凶，不是直接殺人者。
第一起惡鬼案發生在十年前，死者是罪役所的宮人，是失蹤三日後，才被發現呈屍在罪役所的廢料房裡，眼珠被剜，舌頭被斷，頸部有掐痕，是為凶手活活掐死，這跟後幾起命案略有不同……後幾起凶案的死者都是直接被利器刺殺。
現場沒有遺留下死者過多掙紮的痕跡，但血跡的分布又說明呈屍現場即為行凶現場，因此瀛姝更偏向凶手是男性，因為如果凶手是女性，很難製服一個性命受到威脅的人不留太多痕跡，除非，凶手是武婢。
宮中不是沒有武婢，可武婢實際上都歸皇帝調派，如瀛姝的前生，最初時她也不能讓玄瑛入宮，直到司空北辰駕崩，她才終於擁有任意調派宮人的特權，玄瑛得以入宮貼身服侍，當她麵臨最後一場戰役時，就連玄瑛都率領了一隊武婢去擊殺逆叛了，正因為玄瑛當時不在她的左右護衛，瀛姝才被田石涉逼害。
武婢數量有限，絕大多數還都在帝寢值守，據瀛姝所知，皇帝陛下也僅隻調派了武婢供皇後、三位夫人差遣，尤其夜間，武婢若是擅離職守很難不被旁人發現，且武婢忠於君王，哪怕是皇後，也沒有那麼大的膽量指使武婢行凶。
凶手若是男性，那麼隻可能是宦官，因為侍衛是不能在內廷單獨行動的，他們巡防時必須遵守十人一編隊的形式，而且巡防的地點也有限製，如內人局，住在其間的都是選女，侍衛根本不可能到內人局的區域巡防，夜間更無可能直接接觸掌嫻。
皇子們如今都住在永福省，太子也不例外，昨夜除了四皇子司空月狐外，其餘皇子都是各自的皇子府裡，宮門下鑰後，皇子府的宦官無法再入內廷，因此，凶手不是在皇子府服役，必定是夜間仍然可以在內廷“活動”的人。
凶手在十年前就犯案，不會是小宦官，年齡應當至少在二十五歲以上，單論這些條件的話，倒跟寺人祈是契合的。
可整座內廷，符合作案條件的宦官實在不少，光靠這些條件去篩查凶行顯然行不通，否則內刑司也不會久久未破凶案，瀛姝跟南次一時也難找突破口，他們於是幾乎日日都會碰麵商討案情，如此一來，哪怕兩人的碰麵先得了皇帝的允準，但這樣顯眼的“金童玉女組”，還是受到了不少側目。
又是一日午後了，謝夫人午憩醒來，就聽見兩個宮人正竊竊私語。