南陽郡，淯水湯湯，流經宛城。
曹操原本以為自己不會再踏足這塊悲痛之地了，沒想到他服完嫡長子之喪不久，又有噩耗傳來。
曹洪躺於榻上，腦袋微微枕起，臉色犯青，一雙眼睛似睜非睜，裸出的眼白布滿血絲，臉上有不少愈合的暗紅血痂，嘴唇泛白，乾涸起皮，似在呢喃什麼。
曹操麵色僵硬，蹙眉湊近細聽，又什麼都沒有。
他一路趕來，算是見到了從昏迷中醒來的從弟曹洪，可這也是奄奄一息的曹洪。
曹操怒視醫者，冷冷道：“子廉既已醒來，為何這幅模樣？”
大夫一陣顫栗，連忙跪地回答：“曹將軍墜馬傷了脖頸，已失了神誌。”
曹操細眼微眯，“能活幾時？”
“不到十日。”
“胡說！子廉明明已經醒了！”曹操怒罵，視線轉向曹洪，輕蔑道：“子廉若是有個好歹，拿你抵命！”
“將軍饒命，饒命呐！”大夫連連磕頭。
徐晃甩甩手，兵士將癱軟的大夫拖出去，徐晃也衝著曹操一跪，“明公，末將失職！”
曹操未理會徐晃，背對著他喃喃自語，“子廉自入南陽，征舞陽，舞陰，葉縣，博望，皆如履平地，為何這次會……”
“子廉呐，我已表奏天子，遷汝為厲鋒將軍，封國明亭侯，詔書都下了，汝聽到否？”
“子廉啊子廉，汝救過兄之命啊，你快醒來！”曹操聲音漸啞，以至於痛哭流涕。
徐晃默然無語，低下頭，雙拳緊拽，指甲陷入肉裡，狠狠地自責。
“嘶——”
曹操倒抽一口涼氣，扶額一栽，差點摔倒。
徐晃連忙跪爬著上去，扶住曹操，驚問：“明公，你怎麼了。”
“頭痛欲裂！快叫大夫來。”說罷，又特地交代一句，“換一個！”
徐晃長歎一口氣，一個半醒不醒，另一個差點也昏了過去。
良久之後，大夫伺候曹操歇下，徐晃唉聲歎氣地出了屋子，見三人正在院中踱步。
劉備見到徐晃，連忙迎上來問：“徐將軍，孟德兄……”
徐晃歎了口氣，“歇下了，大夫說連翻奔波，身體受累，外加受了刺激，引發頭疾。”
“嗐，沒想到子廉將軍竟遭此厄難，不知是被何人所傷？”
“倒是打探到了，乃是劉表新晉的校尉，名喚魏延。”
劉備默默記下這個名字。
“明公已歇下，劉豫州還是請回吧。”徐晃說罷拱拱手，自顧離去。
劉備拱手送行，然後帶著關羽張飛離開。
“大哥，這算個鳥事，我等倒隨曹操奔喪來了。”
“三弟休得胡言！”劉備罵了一句，自顧加快步伐走到前麵。
關羽攛攛張飛，讓他彆再多嘴，免得再討罵。
三人悶悶回營，一路上，劉備眼皮直跳，心神不寧，隱隱覺得今夜會有血光之災。
曹操喪親，會發生什麼，他可是親自見識過的。
……
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