眾將不解，曹洪這個時候說牛肉是何意？
曹洪猛然想到，若是蒯越看到他的牛肉，肯定會識破此計，他右拳頭猛擊左掌，心痛地歎了聲：“嗐！吾露餡矣！”
“快下令，叫將士們彆丟盔甲刀槍了，白白便宜了蒯瘋子！”
部將們一頭霧水，不演了？
“先與徐晃將軍彙合吧！”曹洪下令。
在曹洪軍偏西位置，一支騎兵正徐徐向前，正是張繡軍。
自從軍師與他說過那個提議之後，張繡心中已思忖一夜，原本見曹洪出營，他是應該率軍出擊的，但最後關頭，張繡是克製住了。
曹洪不僅是曹操部將，而且還是親屬，他已經害死曹操的兒子，侄子，愛將，若再害死他兄弟，投曹這條道，怕真是永絕了。
然後探得情報後張繡得知，曹洪撤得極為有序，蒯越追得極為緩慢，張繡雖不善智謀，但如此拙劣的表演，他還是看得出的，於是他也率軍緩緩跟在曹軍側翼。
張繡心中思緒萬千，蒯氏果然提防著他，說不定還想等他與曹軍廝殺時箭雨伺候。
蒯氏的箭雨，他是見識過的，想到叔父被萬箭穿心的慘狀，張繡心中突然投曹之心愈盛。
徐晃立於陣前，看著曹洪軍頗為狼狽地走來，走到徐晃跟前，曹洪直接下馬，就地一坐。
“曹將軍，這是何意？”
“吾計穿矣，張繡與蒯越，一路跟著看吾的笑話呐！”曹洪說得極為懊惱。
徐晃愣在原地，看著坐在地上的曹洪，良久，他也坐了下來。
“曹將軍，既不成，便回宛城吧。”
曹洪一拳捶打在草地上，顯然是不甘心，然而不甘歸不甘，這路肯定是要回了，前軍大營都燒了。
雖然營中的輜重糧草，都是假的，就是欺騙蒯越的，損失倒是不大，就是忙活大半個月無功而返傷士氣。
這時，一匹快馬突至，下來一名騎手，未到兩人跟前，長長的“報——”聲已經入耳。
“啟稟將軍，張允率戰船五十艘，已封鎖淯水，宛城無護送糧草之兵馬。”
曹洪與徐晃對視一眼，兩人皆從對方眼中看出意外。
“蔡瑁不僅親來截殺，還派出了水軍截我軍糧道，不愧是鎮南將軍軍師，曹將軍，隨軍糧草僅餘數日，我等回師宛城吧。”徐晃歎道。
曹洪眉頭緊鎖，撤回宛城，便是宣告這次行動徹底失敗。
他一想到離開許都時，曹操殷切的目光，鄭重的交待，便心有不甘。
曹操說：子廉，如今袁紹公孫決戰在北，呂布劉備騰不出手，袁術被孫策攻得應接不暇，正是吃下南陽的大好機會，吾秘派徐晃南下，務必一擊致勝！
他花了近一個月做了這個局，卻一把火宣告失敗，這次退回宛縣，下次南征，恐怕又不知是何時了。
曹洪雙拳緊拽，牙齒咬得咯吱作響，突然，他猛地想到：“你說張允去了宛縣？”
曹洪猛地看著徐晃，徐晃突然意識道曹洪想乾什麼，“子廉，此舉過於冒險，還是退回宛縣，從長計議。”
“張允在北，蔡瑁南走，此刻育陽必定空虛，你我合軍，不日便可攻下，再截斷水道，張允水軍，隻能坐以待斃！”
徐晃深思，曹洪說得有理，但是還是太冒險了，若蔡瑁急救，他們又攻不下育陽，到時候即便北撤，損失可就不是一座大營這麼簡單了。
“曹將軍，還是穩妥一些，回宛縣吧。”徐晃再度勸道。
“不入虎穴，焉得虎子，我意已決！”曹洪一語擲地。
徐晃無奈，南陽方麵，曹洪是主將，掌握最終決策權，他收起退卻心思，點頭同意，語氣變得鄭重而肯定。
“那請曹將軍下令吧！”
……
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