第二十三章
次日一早，也就是五月二十九日，這一條海落船順利駛出了德州境內，一路北上。從德州到滄州不過百餘裡路，到了下午未正時分，他們已船過交河縣，算是正式離開山東地界，進入北直隸河間府。
從他們離開德州開始，船上一直保持著外鬆內緊的態勢，隨時防備著敵人的襲擊。可奇怪的是，狻猊公子在臨清的追殺如暴風驟雨，在德州一段卻像是徹底放棄了似的。一路上風平浪靜，一直快到泊頭鎮，也不見任何征兆。
不過張泉並未因此放鬆警惕，反而下令加快速度。不得不說，張泉真是允文允武的全才，對漕路與操舟之術都了解頗深。何時揚帆借風，何時放緩垂錨，哪一處淺灘搶過，哪一彎礁石可以繞行，全數了如指掌。於謙一直連連讚歎，說他簡直是漕運總兵官陳瑄再世——說辭雖好，隻是太不吉利。
有他坐鎮指揮，吳定緣、昨葉何等人難得輕鬆下來，沒事便在甲板上溜達幾圈。隻有蘇荊溪把自己關在位於左舷下端的船艙裡，除非是給朱瞻基敷藥，否則絕不現身。吳定緣去敲過幾次門，她都回答說犯了欺君之罪，自罰禁閉，弄得吳定緣很是莫名鬱悶，可去問太子又會惹來頭疼，真是左右為難。
昨葉何看在眼裡，隻覺好笑。她對吳定緣說你要賺女子開門，可不是這般做法。吳定緣一聽便大發脾氣，說誰要賺蘇大夫開門！然後自己去夥房討得一壇酒來，關起門來吃得爛醉。
到了二十九日的未末申初，海落船徐徐開進泊頭鎮。這裡船桅林立，往來如梭，一派極興旺的景象。放眼望去，那大帆數量竟比兩岸的屋脊還多。
據張泉介紹，這泊頭鎮雖然不大，卻東環衡水，西繞滹沱，北負瀛海，南抱廣川，乃是漕河上又一處樞紐。而它之所以如此興旺，除了地理之便外，還有一個重要原因。
泊頭向北約莫三十裡，有一處地界喚作閣上，地勢高隆，如同一座樓閣橫亙在漕河線路之上。朝廷開鑿運河之時，不得已在這裡修起一道閣上閘，搬運南北船隻。那些船工客商、押運旗軍都在泊頭等候過閘，吃吃喝喝之間，遂成全了這座鎮子。
張泉沒有讓海落船在鎮裡停下，而是直接北上，開去閣上閘前。他對朱瞻基解釋說，這條海落船看起來品相破敗，可有一樁好處——過閘優先。這種改走河道的海船，不知何時會沉，各地閘關生怕它萬一真在閘前坐了底，後頭全要堵死，索性趕緊放過去。
張泉當初選擇海落船北上，正是考慮到它在途經閣上閘時的排隊優勢。
從泊頭鎮到閣上這一段漕河，是少有的筆直河段。朱瞻基站在海落船頭，仰頭遠眺。今日恰好陽光燦然，天地之間彌漫著一股渺渺清氣，極見開放。隻見眼前四野平闊，一條白練似的長河直直伸向北方的地平線，如天外劍仙劈出一道劍痕，波光粼粼，極為壯觀。
再想到此河本非天成，而是人工鑿成，饒是太子心事重重，胸中也不由得蕩起一股自豪之感：“我大明，竟能完成這等洪業。”
“北方地勢平闊。這裡還不算最平，等一過閣上閘，接下來的路途才是真正的一馬平川，再無地勢鉗製，可以風行水劈直至天津衛了。”張泉不知何時站到了他身後。
“舅舅你一個京城的富貴閒人，怎麼對漕河如此熟悉？”朱瞻基忍不住問。
張泉笑了一聲，眼神裡透出感慨：“京城裡的人，隻知道我是個擅長琴棋書畫、清談弓馬的外戚，可他們不知道，我真正的興趣卻是在實體達用之學上。”
“實體達用？”
“現在的人，一味沉耽於典籍，捧著斷爛朝報整天尋章摘句，兩耳不聞窗外之事。一個工部的博學鴻儒，不諳營造法式之勾股；一方上縣父母官，不知道農稼青熟之時令；一位漕河大員，不知浪潮波濤之起伏，豈不荒唐？”說到這裡，張泉伸出一個指頭，“所謂實體達用之學，就是實在、實用之學，是那些可以經國濟民、格物遊藝的學問，這才是洞悉世理的手段。”
張泉雙眼熠熠生輝，朱瞻基還沒見舅舅露出過這樣的表情。不過他有些不服氣：“我記得有一次樊遲去請教孔子如何種地和種菜，孔子說吾不如老農、吾不如老圃。聖人訓斥樊遲是小人，說隻要上麵的人懂禮、知義、守信，下麵的百姓自然就會誠心來投，不必去學稼圃。”
張泉不屑道：“孔子還說過‘吾少也賤，故多能鄙事’呢。那些經學大師的毛病就在這兒，強作解人，以為隻要精通禮法文章，天下萬物便會自動歸位。實學的好處，就在於一個實，去理解萬物的運轉之妙。”他頓了頓，忽又自嘲道，“不過現在朝廷用士，隻在四書五經裡尋，我是個外戚，不便參加科舉，倒不必受經藝限製，可以做點自己想做的實事。”
朱瞻基意外地看著張泉，先前他還真不知道，自家舅舅還有這麼一個古怪的愛好。
“不過我得承認，我自己倒不是覺得實學有用才去學，隻是單純覺得它美。”
張泉見太子仍有不解，便朝遠處一指：“就拿這條漕河來說，綿延三千五百九十裡，皆靠人力而成。殿下你一路走來，應該也能看到吧？瓜洲左右行舟、淮安五壩過閘、南旺魚嘴分水，設計得多麼精妙，計算得多精準，是多棒的巧思啊。這其中巧奪天工之處，可不是文人幾篇無關痛癢的風景詩詞能描摹出來的。我先後走了十幾次，每一次都流連忘返，這一條長河裡麵藏著的營造、術數、格物、天文、地理、馭水之術，都是達用的實學啊，太美了。那些空坐書齋的讀書人，無論如何是體會不到的。”
張泉一說起漕河來，真的是滔滔不絕，一連串的數字、術語傾瀉而出。朱瞻基若不是自己走過一趟，真有些應接不暇。這個舅舅，是真心沉醉在漕河裡，他甚至懷疑，舅舅天南地北交遊那麼廣泛，隻是為了有機會出去觀摩這條漕河。
太子皺著眉頭，截口道：“鹿台也美，阿房也美，可都是窮奢極欲的敗亡之道啊。舅舅，不瞞你說，我這一次沿漕河走了一路，著實見到了不少事情。江淮的漁戶為服船役殫精竭慮，淮安的纖夫為維持過壩精疲力竭，我還聽說為了維持漕水豐足，各地要分水借水，以致傷了農時，更不要說每年花費巨億的南糧北運。這大運河美則美矣，卻著實勞民傷財，父皇的想法是對的，早日遷回金陵，百姓便沒這麼大負累了，各安其土，也不會讓宵小借機生事。”
聽完他的話，張泉的眉頭皺了皺：“漢王借漕河生事，卻不代表漕河無利。遷都一事，我一個外戚不好置喙，但殿下可以再三思。”
“原來舅舅你也是反對遷都那一派的啊？”朱瞻基頗為意外。
“不，我隻是可惜。漕河之利，可不止每年輸送京師那些漕糧而已啊……”張泉伸出手臂，情緒略顯激動，“殿下你看看周圍這些船隻，除去漕船之外，還能看到什麼？”
朱瞻基轉頭環顧四周，海落船附近大大小小有幾十條船，逶迤成兩條長隊，南北對開。除卻官家的漕船大幫之外，還有不少來自各地的商船民船。
“您瞧，那條船掛的是遼東都司的旗子，船上八成是東珠，在天津衛上的船，運到杭州可轉運至福建，變成當地誥命夫人脖子上的珠飾；您再看那條船身特彆長的，那一根根圓徑粗大的木頭，一定是播州的楠木，它們從赤水河進入長江，再從漕路北上，京城三大殿的修複全靠它們；還有那條，光看吃水就知道，不是興國就是進賢的優質鐵礦，許是要供給山東登萊的船廠；還有那條，對，船頭比較平的那條，甲板上鋪了一地暗棕色的東西，那是廣東徐聞縣的馬蹄良薑，船家一邊走一邊曬，曬到北直隸收起來，大同的邊軍就能直接用上了……”
張泉隨手指出，侃侃而談：“南海的珍奇、湖廣的礦產、江南的絲綢、西北的藥材、塞北的皮毛，這十三省兩直隸天南海北的各種物產，因為有了這一條運河而流走運轉，通達四方，天下皆可享其大利。”
“真看不出舅舅您對經商還挺了解的……”
“我剛才說的大利，可不隻是商賈之利。漕河帶動起的、流動起來的不隻是物資，也不隻是錢，而是人心，是四方對朝廷的向往之心哪。你還記得《擊壤歌》嗎？”
“（吾）日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉？”
“不錯，這是帝堯時一位老農唱的歌。你想想，一個普通百姓的日常吃喝用度，皆出於自家之手，不必出村頭方圓五裡，那麼帝力和他有什麼關係？皇帝是誰？大明又是什麼？”
朱瞻基頓時啞口無言，經筵老師教過這段，可都是讚賞態度，他還從來沒從這個角度考慮過。
“若這老農平日可吃到鬆江白糧，節慶有劍南醇酒，病了可服遼東人參，閨女出嫁了能扯件江南的湖縐馬麵裙，兒子騎著甘陝青馬，手執遵化镔鐵大刀，他心目中的世界，可還隻是村中一隅？可會知道天下之廣，大明之盛？可會在上元、中秋遙祝天子萬壽？”張泉的情緒有些激昂起來。
“百貨流通，這是一朝之命脈所在。譬之如人，若是一個人血液壅滯，無處能通，豈能長久？隻有血液經行四肢百骸，循環輪轉，才是長命百歲。太宗皇帝頂著無窮壓力遷都北平，又力主疏浚這條漕河，這是大胸襟、大格局，豈是一群隻會計算錢糧的無知之徒所能領會——殿下您他日為帝，這些事不能不細想。”
朱瞻基沒想到隨口一句閒聊，竟然惹出舅舅這麼一大段長篇大論。他正要開口，張泉忽然抬手道：“先不說了，閣上閘到了。”
朱瞻基順著他的視線望去，眼前的大河前方，突兀地出現了一道橫關。關口牆壁全用條石與青磚壘成，形成一高一低兩個巨大的船槽，船槽兩頭鋪有滾壩，雙翼各有一十六眼拱形的閘口。在關口前的水中還插著各色旗杆，各色漕船都規規矩矩排成一長串的隊列。
張泉興致勃勃地說道：“這閣上閘，也是難得一見的實學盛景啊。殿下你仔細看，這邊的低位船槽，高四丈七尺，上緣正好與上槽下緣平齊，水位卻隻有二丈深。一會兒咱們過閘的時候，先把船開進下槽，左右一十六個閘口開始放水。一直蓄到四丈三尺，水漲船高，船便可以通過滾壩開入高位船槽，就可以順流直下，越過閣上了。”
海落船的通行權果然很高。它在一麵水旗的引導下，得意揚揚地超過旁邊排列的船隊，朝著低槽開了進去。朱瞻基饒有興趣地站在船舷旁邊，看著周圍的情形。此時在兩岸的每一個閘口上方，都站著幾個**上身、膀大腰圓的壯漢，一聲號炮在遠處響起，表示這條船已完全進入了低位船槽。
張泉取出一張牌票，填了單交給一個水手，又使了個眼色。水手拿著牌票與一口袋叮當亂響的白絲銀錠，從船頭遠遠拋到堤上。一個瘦小的小吏溜達過來，俯身撿起來看了眼，回身衝閘口比了幾個手勢，大概代表了不同的數字。
又一聲號炮響起。那些壯漢開始搖動轆把，抬升閘門，十六股白花花的水流如同十六條白龍，一頭紮入槽中。水位開始穩步上升。
“這是……”
張泉道：“每條船的重量不同，吃水不一，所以過閘之前，得把船載貨物種類與重量填個牌票，閘關才好控製水位。你看到那些人了嗎？那叫閘棍，專門管理船槽水位的，如果你不給他們買水錢，他們暗中讓水位低了一分，你的船過滾壩時就可能因為水深不夠，蹭毀船底。”
朱瞻基大怒，這不是明目張膽要賄賂嗎？張泉道：“誰要賄賂了？”
“不是他們嗎？”
張泉悠悠道：“咱們是自行把錢扔到堤上，人家撿到的，算什麼賄賂？”朱瞻基還沒聽過這麼掩耳盜鈴的事，氣得麵色紅漲，憋了半天才恨恨道：“舅舅你還說漕河好，平白多了這許多吸血肉的蠹蟲。”
“豈可‘有以噎死者，欲禁天下之食’啊。”張泉淡淡拋出《呂氏春秋》裡的一句，不再繼續這個話題。遷都廢漕這些話題，在朝中爭論了很久，沒必要在這個微妙的時間段拿出來說。
他們有一搭無一搭說著話，這條海落船隨著上漲的水位，在低槽裡穩穩地上浮著。看在乘船人的眼裡，就好像前方的高槽壩體在緩慢下降似的。
朱瞻基注意到，在滿是青苔的壩體中部，豎直排列著一串凸出的石黿頭，黿頭雕工粗糙，旁邊用白漆塗著“二丈三尺”“二丈四尺”之類的字樣。這些黿頭標記的是船槽的深度，從槽底開始，每隔一尺放一個，一直排到槽頂。
此時在海落船的船頭，遠遠伸出一根脆直竹竿，竿頭是個扇狀薄木板，正好對準了那一串黿頭。隨著船身上浮，那竹竿便自下至上，讓竿頭拍過一個個黿頭——這叫作“問黿”。這樣一來，竹竿拍到哪個黿頭，再減去船身高度，即是船底的深度。
通過這個辦法，船主能直觀地判斷船隻是否能順利過壩，並及時通知閘口調整放水量。
朱瞻基左右無事，便饒有興趣地數著。這條海落船的竹竿，已穩穩問過了三丈六尺的黿頭。根據張泉之前簽的船載重牌票，隻要能問到四丈三尺，吃水便足以順利過壩。這個設計巧妙直觀，真是儘得天工之妙。
張泉在一旁道：“這閣上閘的設計，乃是出自我一位好友之手，他可真是個營建天才。”
“哦？朝中還有這等人才，是在工部任職嗎？”
張泉笑了笑：“他啊，是在內宮監裡供職。”這可大出朱瞻基的意料：“居然是個宦官，叫什麼名字？”張泉道：“他叫作阮安。不過殿下你肯定不知道他，他這種人，隻喜好實體達用之學，在宮中是混不出頭的。”
朱瞻基歎道：“沒想到還隱藏著這等人才，有機會一定得見識一下。”
兩人有一搭無一搭地聊著，水閘依舊在嘩嘩放著水，海落船從各個部位發出咯吱咯吱的聲音，讓人忍不住要擔心會不會散架。所幸這種事並沒發生，水麵托著這條有些破舊的大船，平穩地往上抬升。從這裡回望南邊，地麵建築越變越小，視野卻越發開闊，真有種“一覽眾山小”的感覺。
朱瞻基突然有些理解舅舅了，這條河上的一切，確實是有著彆樣的魅力。可是，他很快就發現有些不對勁：當竹竿問到四丈整的黿頭時，水位上漲的趨勢停了下來，遠處嘩嘩的放水聲也隨之變小。
“怎麼回事？”
朱瞻基覺得奇怪。這條船離安全的吃水距離，明明還差三尺，不該在這裡停下呀？張泉也發現了這個異狀，卻沒流露任何驚慌，一雙鷹隼般的銳眼掃向放水閘區。
隻見那一十六個閘口的閘板，無一例外都落了回去，搖轆也收折起來，再無一條白龍入水。那些光著膀子的閘棍們，都懶散地倚靠著槽邊，神態像是在看熱鬨。
“怎麼？錢沒給夠？”
朱瞻基以為他們打算半路訛錢。張泉沉聲道：“也該出來了。”說罷伸出長臂，朝著左邊閘口的一處望台指去。
那裡不知何時多了一個錦袍胖子。看他氣喘籲籲，應該是剛剛登上來不久，正朝這邊揮手。朱瞻基的怒意，騰地在胸中炸裂開來。
那胖子不是彆人，正是他的堂弟、漢王的第五個兒子、狻猊公子朱瞻域。
朱瞻域遠遠看到自己這位皇兄站在甲板上，臉上的肉歡喜得一顫一顫的。他拊掌笑道：“皇兄，你可讓我找得好苦哇。”