時間來到七月。
萬聖節到來，舉國歡慶。
古代的萬聖節，和西方的萬聖節不同，又叫萬壽節，主要就是指皇帝的生日。
適逢萬聖節，全國歡慶三日。
蘇明哲在自己生日這邊，接受群臣朝賀，還接受萬民送來的禮物。
權貴們送來的都是各種珍稀寶貝，有什麼高達數尺的珊瑚、上百年的老山參，好幾斤重的黃精等等。
朝臣們則是上了各種賀表，禮物的話，稍顯遜色一些，卻也勝在精巧。
地方官員們距離遠，基本上都是提前送禮，爭取在正日子，把賀禮送到。
這些地方官員們送的禮物，基本上都是各種祥瑞。
比如說磨盤大的靈芝，白色的山禽靈獸等等。
對於這些祥瑞，蘇明哲自然是不信的。
但又因為是生日禮物，他也不好拒絕，隻能收下來，放進寶庫，或者轉賜出去。
接受過朝賀後，蘇明哲還要給群臣賜宴。
不僅是蘇明哲賜宴，皇後朱軒媁也要在後宮給命婦們賜宴。
……
金陵的三伏天，就像是火爐一樣。
連續半個月沒怎麼下雨，汗水落在地上，都能砸出一個小坑來。
坐在封閉的轎子裡，周妙玄和周妙彤姐妹，早就熱得不行了。
若非有宮內送出來的一塊寒冰略微降降溫，兩女肯定會熱得中暑。
軟轎經過了幾道門檢查，隨著外麵越來越寂靜，隻剩下了蟬鳴聲，兩女也猜到，自己已經進入了深宮。
一直站在轎子兩側的宮內教習嬤嬤，終於揮了揮手，示意轎子停下來：
“兩位姑娘，可以下轎了！”
周妙彤率先掀開了布簾，竟然感覺到一股涼氣迎麵吹來，不由好奇問道：
“劉嬤嬤，這裡是什麼地方啊？”
“二姑娘，這裡就是禦花園了，皇後娘娘接受命婦朝拜賀禮後，會在禦花園賜宴。”
劉嬤嬤解釋了一下，帶著兩姐妹走了幾步，漸漸來到禦花園深處，眼見左右隻剩下一次內官，這才低聲叮囑道：“這裡已經是後宮了，記住我講過的，一定要少言、少語、少問。”
兩姐妹見劉嬤嬤神情嚴肅，也不敢再開口。
三人走過一條回廊，穿過一道門，迎麵來到一座清澈碧綠的湖麵旁。
湖麵的碧綠色，是被青蓮映襯出來的。
除了清澈湖水，還有高聳假山、幽靜小徑。
假山間，偶然一撇，還能看到亭台樓榭。
周妙玄還從未見過如此園林美景，一時間就走不動路了。
她喜愛畫畫，畫山、畫水。
隻要是好看的景色，她都喜愛畫。
“妙玄姑娘……”
劉嬤嬤注意到周妙玄激動的眼神了，不得不再次提醒她，不要忘記了身份。
周妙玄不得不收斂心緒，低著頭跟著劉嬤嬤繼續向前走。
不多時。
三人忽然聽到遠處傳來咿咿呀呀的聲音。
“皇後娘娘正在招待各位命婦小姐，現在應該是在看京城名角唱昆曲呢，娘娘最喜歡聽昆曲了。”
劉嬤嬤作為教習嬤嬤，也是和周家姐妹相處時間長了，這才多了一句嘴。
等到三人來到戲台不遠處，劉嬤嬤就示意兩女停下，她自己向前走了幾步，拜了拜，稟告道：
“崔公公，周家姐妹來了。”
“讓她們過來吧。”
崔公公是坤寧宮太監總管，接了周家姐妹就來到了朱軒媁身邊。
朱軒媁已經懷孕七八個月了，身體笨重，隻能半靠著。
在她四周擺放了不少冰塊，周妙玄和周妙彤姐妹一靠近，頓時感覺暑氣快速遠離了。
而在皇後兩側，還坐著十幾個後宮妃嬪。
這些妃嬪各個花容月貌，國色天香。
周妙玄姐妹引以為傲的姿容，和這些妃嬪一對比，立刻就泯然眾人了。