金鎖關地形險峻、城牆堅固，裡麵又有大量流寇駐守，如果正麵強攻的話，以天威軍的強悍戰鬥力，再加上數百門神威將軍炮、神機將軍炮助陣，半個月內拿下金鎖關是有把握的。
不過那樣的話，天威軍的傷亡必定不小，還要消耗大量的彈藥，不到萬不得已，此法不可取。
不能強攻，隻有智取，夜襲、詐城、挖地道、設下埋伏、誘敵出城……哪一種計策更好呢？
苦苦思索之際，已經升為親兵小隊長的曹變蛟走了進來，單膝下跪行禮道：“參見將軍大人！”
“何事？”
“二標三營的遊騎兵們稟報，他們剛才巡邏之時，在大營附近遇到了三個人，為首者自稱是西安城內秦王府的信使，要求麵見將軍大人！”
“人在何處？”
“暫且關押起來了！”
“帶來見我！”
“諾！”
曹變蛟轉身離開，大約過了一柱香時間，又回到了中軍帳內，身後跟著一個衣衫襤褸、滿身泥土，走路一瘸一拐的中年男子。
“在下高有朋，現任秦王府護衛指揮使司—副千戶之職，參見秦將軍！”
“你說你是秦王府的屬官，可有憑證？”
“有，這是在下的腰牌，請秦將軍過目！”
說話間，中年男子從懷中掏出一塊銀質腰牌交到了曹變蛟手中，後者再交到秦鋒手中。
腰牌沒有問題，的確是秦王府的，不過僅憑一枚腰牌，並不能完全確定中年男子的身份是真的，還需盤問一番才行。
“高副千戶，你既然是秦王府的屬官，為何不待在西安城內，反而來到了本將軍的大營中呢？”
“在下是奉了我家王爺之命，前來向秦將軍求援的。”
“求援？”
“不錯，二十幾萬流寇大軍，圍攻西安城一月有餘，攻勢一波強似一波，城內將士傷亡慘重，尤老將軍身負重傷、昏迷不醒，生死尚未可知……現如今，西安城岌岌可危，眼看就要支撐不住了，還請秦將軍火速進兵，予以救援！
我家王爺親口許諾了，隻要秦將軍能打敗流寇，解了西安城的圍，王爺願拿出一百萬兩銀子，犒賞天威軍的將士們，並向朝廷為秦將軍請功！”
“哦，你說尤老將軍身負重傷，是如何傷到的？”
“流寇大軍攻城之時，尤老將軍身先士卒，親自站在城頭上指揮，結果被一支冷箭射中了胸口，故而負傷！”
……
連著問了幾個問題，高有朋皆是對答如流，沒有任何問題，對其身份的真偽，秦鋒不禁信了幾分，不過還是有一點疑問。
“流寇大軍將西安城團團包圍，高副千戶是如何突圍出來的，又如何到的這裡？”
“在下是趁著流寇們攻城之時，帶上五名王府護衛，換上了普通人的衣服，混進了流寇大軍當中，又混進了流寇大營當中，而後偷偷溜出來的。
王爺一共派了四批信使，結果隻有我們這一隊溜了出來，其餘三隊全都沒了蹤影，十有八九是中途暴露身份，不幸喪命在流寇手中了。
溜出來之後，我們日夜兼程來到了金鎖關，可是金鎖關已經被流寇們占據了，根本無法通行，無奈之下，我們隻好從金鎖關東邊的馬欄山上翻了過來，這才來到了秦將軍的大營中！”
“等一等，你說你們從馬欄山上翻過來的？”
“正是！”
“馬欄山是出了名的險峰，不僅高聳入雲，而且處處懸崖絕壁，你們如何能翻過來？”
“實不相瞞，馬欄山的確陡峭難行，我們這一隊本來有六個人，翻山翻到一半之時，就摔死了三個，正當灰心喪氣，準備下山另想辦法之時，卻在山上遇到了一個怪人。
此人簡直是個鎮山太保，對山上的情況極為熟悉，帶著我們爬懸崖、過山澗、鑽山洞……這才翻過了陡峭的馬欄山！”
“那名怪人何在？”
“將我們幾個送到山下之後，那怪人又回去了，說是要曆九川、踏五嶽、探奇測幽，寫一本山川遊記！”
“寫一本山川遊記……你們得知那個怪人的姓名嗎？”
“詢問了，那人自稱是南直隸—江陰縣人氏，叫做徐霞客！”