好悲傷的味道。炭治郎沒有細問，隻是溫和地拍了拍他的頭。
另一邊，準備開工的鳴花被突然到訪的未婚夫嚇了一跳。
“你怎麼來了？”鳴花在女孩們打趣的目光中拉走煉獄，“路上沒出事吧？身體還好嗎？”
青年穿著簡單的灰藍色條紋小袖，金紅色長發披散，順從地被鳴花拉到休息室。煉獄自然地找地方坐下，坦蕩而稀奇地打量窄小的休息室。
“請喝茶。”鳴花把托盤放在不速之客麵前。
“因為鳴花沒有帶晚餐出門，”煉獄杏壽郎放下便當，把它輕輕推向少女，“現在吃吧。”
儘管想說京極屋提供不錯的夥食，但……鳴花選擇拿起便當盒，小聲道謝：“麻煩你了。”
被道謝的青年頓時顯露出很高興的模樣，盤著腿看向鳴花：“鳴花在京極
屋工作嗎？很厲害！”
羽二重鳴花窘迫：“抱歉，我隻會這個，所以……”
“沒什麼值得道歉的！”煉獄杏壽郎讚揚，“有一技之長、憑自己的力量活在世上，就是很厲害的事！京極屋我曾經來過，有了不得的舞伎小姐呢！”
“是、是嗎，”鳴花結結巴巴接話，“小澄、小澄的確很厲害！”
——‘花街第一舞伎’這個名號可不是嘴上說說的。
“啊，”煉獄似乎突
然想到什麼，不好意思地解釋道，“我來花街的目的不是為了，咳；我隻是喜歡看歌舞伎表演而已。任務結束、彼此有空閒時，會約朋友一起來。”
我倒沒懷疑這個。您一身正氣。鳴花默默吃飯：就算真的來尋.花.問.柳，對男人們而言，也是稀鬆平常、不值一提的事。
“對妻子忠誠是煉獄家的家訓。”青年冷不丁補充，目光灼灼，“母親去世後，父親也一直沒有續娶。”
嗚哇……簡直像在對我承諾忠心不二。鳴花更結巴了：“那、那很好……”
安靜地盯著羞赧的鳴花看了一會，煉獄杏壽郎再次笑起來。青年沒有氣勢十足地繼續進攻，還貼心地轉開視線，讓她不必太緊張：“真熱鬨啊。”
羽二重鳴花鬆了一口氣：“客人陸續來了。煉獄先生等會離開時小心些，有太早喝得醉醺醺的客人會故意糾纏找事。”
倒不是擔心你。主要擔心運氣不好撞上去的客人。
煉獄杏壽郎：“鳴花沒關係嗎？”
“我會提前一點到，延後一點走，”鳴花解釋，“早上的工作不多，新來的孩子們大多在下午上課。”
“鳴花一直都很努力啊。”煉獄單手撐在榻榻米上，探身摸了摸鳴花的腦袋，“辛苦、辛苦。”
嘴裡還塞著半個丸子的少女呆了呆，大概一時不知該作何反應，就像小鬆鼠般傻乎乎又嚼了兩下，才遲鈍地低下頭，開始臉紅：“哦……”
“啊，三味線。”煉獄拿起倒在一旁的樂器，做彈撥的姿勢，“母親有段時間熱衷於此，卻怎麼也學不好，對著我們發了許久的苦悶。”
“這個，很難。”鳴花放下飯盒，擺出抱著三味線的姿勢，“隻有三根線，要花很長的時間學會控製力道，才能彈出好聽的樂曲。”
“不過，”鳴花偏頭，回憶教導‘善子’的過程，“有優秀音感的孩子，學起來會很輕鬆。”
煉獄杏壽郎點頭：“唔姆，果然是一門很深奧的學問。”
“煉獄先生喜歡，我下次可以彈給你聽。”鳴女開心，“大部分樂器我都會，最擅長琵琶。比不上小澄的名氣，在花街中也是好評頗高的琴師。”
“太榮幸了！”煉獄也高興起來，“沒幫上什麼忙，還能聽到鳴花的演奏作為招待，想想還真讓人無地自容啊！”
……在讓人害羞這方麵，您可真是天賦異稟。
鳴花羞赧：“隻是、很普通的曲子哦？”
等鳴花吃完飯，青年沒有多做停留，提著空空的飯盒起身告辭：“那我先回去了！”
“我送你去門口。”鳴花跟著起身。
儘管是花街數一數二的花樓，但京極屋的麵積並不大。兩人並肩走在空無一人的後院，身後是鶯歌燕舞與燈火通明。冷清與繁華分離交融，恍若隔世。
“路上小心。”換上花哨和服的
少女順開臉側飛舞的碎發，“不必擔心我。”
煉獄並未出聲回應，隻是衝著鳴花燦然地笑了笑。
他的笑容一半落在黑夜中，一半映在燈火裡。
青年垂在肩頭的長發盛滿月光，似柔情、似火焰，似安靜又似熱烈——而這一切的一切，都被包含在煉獄杏壽郎溫和的目光中，又不講理地投在鳴花心口。
“煉獄先生，”琴師少女緩緩開口，“你……”
“想回鬼殺隊嗎？”