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景泰既擔心又疑惑，沒顧上那聲聞所未聞的“爹”，問道：“元兄？”
寧展接道：“景公子說的，當是晚輩。晚輩表字帶‘元’，源於外祖母一族姓氏。初到景安時，尚不便出頭露臉，遂與景公子以元氏自稱。”
景泰恍然點頭，傾身追問景以承：“可你同寧世子不過幾麵之交，便決心要跟隨？”
適才天不怕地不怕的景以承蔫了，垂著腦袋支吾，像霜打的茄子。
寧展等了會兒，見景以承依然不語，代他道：“景公子與晚輩初見時，歎‘元家世代書香，群賢畢集’，且當即許諾，若能與我結交，必然‘日就月將、學有所成，今後效力民生，鞠躬儘瘁’。”
誠然，景泰十分欣賞麵前這位誌在千裡的後生。興國安邦之大計，如今便是搭上他十條老命，也不足惜，可若要將自家少不更事的小兒也搭進去，就得另當彆論了。
他已愧於景以承生母、自己的發妻，如何舍得放任景以承追入凶險難測的棋局？
“以承，南下絕非兒戲，亦非遊學觀景那般清閒鬆快......”景泰語重心沉，幾度頓聲，“此一去，生死有命，富貴在天......你可明白？”
景泰並未故甚其詞。
不提前方是否有天災、兵戈忽發，單是景以承不通拳腳、難提刀劍這一短處，隻撲來個身無寸鐵的散匪流寇，怕也能將他欺負得爬不起來。
景以承以為景泰這是將他看扁了，摩拳擦掌道：“我明白！無論是文是武，兒臣皆不能同元兄一較高下。可正因如此，兒臣更要追隨、身體力習，以元兄為師、為尺，砥礪名行！”
少時，他將自己圈在宜和宮的蒼涼小院，屏氣不發。而後，以賭坊為家，拋卻聲望。景以承靜候十餘載，候的正是這解黏去縛、更上一竿的機遇。
他不與宵小爭斤兩，要同君子分秋色。
景泰料想，以墨光複以氏之責重如山嶽，定不會辭行同往。景以承對其敬仰有加，若將人召回正殿，興許能勸阻一番。
話到嘴邊，景泰卻收了聲。
他虧欠世事良多，個中罪業已非一朝一夕可贖，倘一再固執成見，才是害了景以承。不若改過從新，也算是替小兒南行積德成福了。
此遭一結，話頭自然落到坐姿越發像潑皮的寧佳與身上。
入宮前，寧佳與早知今日堂上的角兒或是在座的每一位，唯獨不會是自己。
她這等串場的小人物，恰好能隨口略過自報家門的定場白，省得讓寧展趁勢揶揄她故作姿態博同情。
寧佳與倒也慶幸重頭戲不在自己身上，否則憑她慣於嗆天恨地的嘴，指不定被寧展一激，不留神波及了旁人，平白惹出事端。
景泰喋喋追問她究竟要何封賞，寧佳與沉思半晌，愣是沒編出一件自認合宜的賞賜，於是借口說前日與賊人纏鬥時元氣或有傷損，向景泰請了些頤神養性的補藥。
不待寧佳與坐定片刻，即聽寧展自作主張道：“據晚輩所知，景安盛產苧麻細緞，泰王殿下可願賜她一匹？”
“哦？小王自然是一百個樂意啊。”景泰喜笑顏開，“我瞧這位姑娘輕裝簡戴，還以為姑娘不喜衣衫布帛呢！”
景安雖不是堆金疊玉的富貴之地，苧麻卻是要多少有多少，城中甚至有著上千戶人家指著這買賣糊口。
寧佳與草草謝了恩，心道這活閻王又要耍什的鬼伎倆戲弄人？
寧展兀自整襟理袖，一副不打算解釋的架勢。
幾人被景泰留在宮中用過晚膳，方才得以辭彆。
誰知景以承說什麼也要立刻跟著寧展一道去，唯恐幾人明日便撇下他這個累贅似的書袋子走了。