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“我！？”
寧佳與指著自己，神情楚楚，滿臉寫的冤枉。
“可我兢兢翼翼，屢次搭救殿下。若真有異心，豈非，早已趁人之危下手了？”
寧展得了逞，效仿她道：“玩笑話罷了，與姑娘怎的還急紅了臉？”
他是個記仇的，寧佳與也不是省油的，不甘示弱道：“公子何必將屬下的無心之言學去，有此閒心，不妨用以精進身手。免得日後羊落虎口，還要指望著我這個預謀已久的圈套將您套出來。”
寧展啞然。
他年少得鎮國大將軍真傳，十餘年間無日不用功，自信身手過人。但操演到底不比真刀真劍，能力再強也得折半。在寧佳與麵前，無論與誰交手，他確實沒得著一回好。
“與姑娘說得是。”
寧展握著茶杯，笑看寧佳與詫異他如此作答。
“而我來，是為與你說，柳氏姑且可信。我今日上門，她坦言自己借墨郎中一事為由不假，實自墨川來，乃元氏一族的人手。眼下元太後......也就是我的外祖母，被墨珩關了禁。柳氏歌妓出身，於是混在為墨珩獻唱的隊伍裡出了宮，至景安報信於青竹閣。”
寧佳與雖不知寧展緣何與她說這許多密事，但她聽了，便禁不住思慮起來。
“元氏的人？她可有實證？”
“墨地蓄猛虎，”寧展意味深長，“元舍養白鴉。”
寧佳與眉間一皺，猶豫道：“......什麼？”
“這是元氏互通的暗語，用以互助。”寧展道，“柳如殷說得一字不差。”
比起行事詭怪的柳如殷當真說準了暗語，寧佳與還是更驚於疑神疑鬼的寧展就這樣將暗語告知她一個外人了？
見人不言語，寧展飲儘茶水，平和道：“今日對你出手，非我本意。抱歉。”
寧佳與全然沉浸在適才的對話中，隨心應付了寧展兩聲。
寧展並不介懷，頷首告辭。
“元——”寧佳與兀然開口，其實沒想好要說什麼。
寧展頓步回首，道：“怎麼了？”
“無事。這不，”寧佳與笑嗬嗬起身，張望門外的光景，“天黑路暗，元公子慢走。”
“好。那含桃，”寧展往她身後看一眼，“莫放壞了。不然怪可惜的。”
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景安這春，好似白日說一、夜晚言二的寧世子，神鬼莫測。
前一刻仍有曙光騰起，熙風拂過金穗。再昂首時，已是雲遮霧障，煙塵鬥亂難視。
平明，宅邸外早有乘輿恭候。
以家姐弟趕著清曉出門，步子將過門階，便有零零細雨涼了頸。以寧冒雨回屋取傘，一位內宦這才點頭哈腰上前來，笑稱輿內有傘。
以寧看在眼裡，執傘的手握成拳，以墨按了按他的肩以示寬慰。二人相視緘默，以寧攙著以墨上了馬車。
宦官狗仗人勢，連踏腳的矮凳也不出。
宅內，寧佳與罕見起了大早。她緩步遊廊，端起兩臂環胸，窺察門外的動靜。
眼瞧門外隨車的宮人個個遠了，她越走越快，哪料拐角不留神，徑直撞上同樣趕路的寧展。
不知寧展胸前的內袋藏了什麼暗器，硬得很。
寧佳與捂住磕疼的額角，給寧展賠了個笑臉，匆促朝大門去。
隻轉瞬，廊簷外落的再非淅瀝小雨。她步伐極輕極快，原地止動實在不易，故而伸手去抓階旁的柱子借勢，無奈上半身已然衝進滂沱之中。
水坑近在眼前，寧佳與卻是肘間一緊，隨即天旋地轉，整個人被向後拽倒。
沒有意想中栽跟頭的痛感，反似墊一席軟枕。