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雲間皎皎，巡視內院的仆役掌燈路過，見主子扶著麵具憑門沉思，掉頭呈來一碗冰鎮的梅子湯。
寧展沒說什麼，接下淺啜。
不知怎的，這碗格外可口。
他屏退屋外侍候的仆役，闔門放下麵具，正當坐定慢飲，來人二話不說闖入。
若非早知是以寧在外聽了許久牆角，寧展手中的瓷碗這會兒已掀到不速之客臉上了。
“你近來說話做事怎的總是這般冒失？如無正經要事，我可要治你的罪了。”
“屬下有錯，可殿下亦不該耽溺美色。”以寧一身正氣，“由那江湖女騙子拿捏了去。”
天大的冤。
美......則美矣，隻是素昧平生，且他連自己和寧佳與隔了幾世都掐不準，論說耽溺，豈非冒犯？寧展幾欲拍案，又顧及府中歇著矜貴的主兒和滑頭的狐狸，輕輕落了手。
看寧展不惱，也不出言責怪，以寧仗起膽，今日是鐵了心要犯上。
他雙手抱拳，肅然道：“若是殿下緊著要成婚，屬下即刻前去稟明王後娘娘。殿下一表人才，娘娘那處靜候佳音的好人家，早已從嘉寧宮中列到墨川城外了。”
“你......”寧展惱得耳紅，且十分不解，“阿寧，我是否娶妻，旁人不知，你也不知？可你這是何意。”
以寧吃了癟，閉口無話，仍是那副一心為主的模樣。
“行了，我還能不明白你言下之意嗎。我有打算，”寧展上前拍他的肩，以示寬慰，“不至任個相交兩日的小姑娘牽著鼻子走。”
次日，東方欲曉，天朗氣清。
柳絲垂，鶯聲轉，成群的孩童們貪戀春色，卻隻能扯下幾簇野花留作紀念，哄然散去。否則誤了時辰，又要教學堂先生逮著打手板、站規矩。
寧展照常起早，不等下人伺候更衣，係上麵具，直往廂房。
門吵了半晌，被人懶洋洋地扯開。
“大清早這是去了哪兒？”寧展打量著麵前人，不禁蹙眉，“還是你們步溪人天生天化，打小就是灰頭草麵的模樣？”
說著，他下意識捏起袖口，想上手擦拭塵土，又自覺唐突，從內袋裡掏出巾帕遞上。
寧佳與瞧著那錦緞方巾，退了一步。她提起手背磨蹭兩頰，似是窘迫，笑道：“嗬嗬......不礙事。我一直這樣，隨性些。”
這姑娘瞧著年歲小，可臉蛋白淨時，不難看出明媚靈秀的美人底子。寧展很快斂了視線，也將話茬移至彆處。
“你不是心心念念想入閣嗎，世子說了，若今日之事辦得妥帖，便允了。”
“有這好事？”看寧展篤定地點了頭，寧佳與一拳捶歪了他的肩，“夠義氣啊！還以為有你二人在前，那點小功勞計不到我頭上呢。”
寧展如何料得給人報好信兒還要挨一老拳，直被這衝勢掄得撤步。
他覺出小姑娘沒使全力，卻是疼的，但無顏抬手去揉，怨道：“我邀你留宿寧府，給你好吃好喝用好藥，與姑娘就這樣看我？”
“高興嘛，說笑呢！那咱們往後便是同僚了，”寧佳與自顧自撿來麵具戴上，聲音悶在後邊，“可不興動輒掐人脖頸、割人皮肉......”
江湖中人蒙麵不稀奇，暗閣中人亦然，然這兩位此際所佩的麵具，怕是要惹人以為——嘉寧今歲方才歡度過的上元燈節，在這陽春三月卷金重來了。
寧展望著寧佳與，困惑地指了指她略顯童稚的狐狸麵具。
“時間倉促，隻尋得來這個。不過青竹閣還真是怪，任務出行戴著罷了。”寧佳與折回屋內束發，“在世子的私宅裡也要戴著嗎？那不是誰買個麵具都能混進來了？”
寧展眉心擰得更緊，回顧昨夜，方才恍然。