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主從二人鮮見無言，一前一後，緩速行進。
以寧定定看著前方略顯落寞的背影，昔日裡受眾人高捧，舉手投足無不典雅的世子殿下，此刻信手執劍，安逸打馬，反倒像個來去自如、穿梭綠林的俠客。
之於寧展，以寧是自小護佑他平安長大的哥哥。兒時，凡危險的地界或物件，以寧絕不讓他靠近。寧展僅僅被罰過的兩次板子，也是以寧擋在前麵挨了。
可在外人看，寧展更似兄長。
以寧不諳世故，寒暄、宴客、送禮算是一竅不通，這些也輪不到他操心，他隻管做一柄無可替代的佩劍，守著寧展康健無恙。
劍不需要多餘的溫度和色彩，因此他被收入鞘時是何模樣，拔劍迎敵之際亦複如是。隻有寧展偶爾說笑逗著這木頭般的冷臉大哥，以寧才會樂出聲來。
此時執劍者無意調笑，手中劍觸及其掌心，自能明白那欲發而不得的隱忍與無奈。
天色漸晚，再往前即是荒山野嶺。寧展收起輿圖，與以寧折返回到方才路過的官驛。
小二殷勤迎門，但瞧他們一未著官服，二裝扮樸素，懶怠空話奉承。
“兩位打尖兒還是住店？”
“住店。”以寧道。
“可有文牒？”
寧展粗略掃視著寥寥無幾的客人，再仰首環顧二樓布局，默不作聲。以寧取出寧展事前交與他的少君腰牌，舉起以示來路。
小二看了，連忙招呼掌櫃。掌櫃察清令牌後臉色僵白，又謹慎地反複打量兩人樣貌，諂媚陪笑道：“抱歉啊二位官爺，小店客房滿了，煩請您另尋他處罷。”
平素這塊牌子，在嘉寧乃至七州境內，除卻恨毒了嘉寧人的永清，以及非七州大典時期皆閉關鎖門的步溪城，絕無不可行之說。今時今日，誰不知被全嘉寧通緝的細作長了張神似寧世子的臉，尋常百姓不以為意，但挨著官家做生意的就必須把皮繃緊了。
琛惠三十六年末，嘉寧與墨川長達十三年的內戰終於息止。然寧朝隆盛不再，帝自退為王，歸心未滿兩代，疆土再度七分為寧、墨、步，三大州；景、汴、清、琅，四小州。改元嘉墨。
三大四小分彆於嘉寧、墨川、步溪、景安、汴亭、永清、琅遇重建王城，如舊分治。
改朝換代尚且如黃塵清水，變動堪比跑馬，遑論權勢更迭。上邊兒明槍暗箭鬥得凶，到頭來，第一個嘗著佳釀易毒酒的，還是他們這群喝慣了清水米粥的販夫皂隸。
眼前，誰敢收泥菩薩座下的活佛呢？
“沒有客房你們還問客人是否住店。少君腰牌在此，見牌如見人。我等奉世子之命徹查細作，為朝廷辦事，卻是連官驛都住不得？”寧展故作威嚴，言辭間自然模糊了他們二人的身份，“您是在藐視天威？”
以寧看了眼勢要自假自威的世子，也隨之擺出一副更為唬人的表情，將令牌直貼到掌櫃眼皮子上。
掌櫃十分無奈，未瞧出幾成天威，倒是好大的官威車輪一樣碾過自己的老臉。他瞥見兩人腰間的佩劍，總歸沒敢吭聲。
“既沒有客房。”寧展道，“用飯總可以了？”
掌櫃本能地後退兩步，仍是賠笑。
“知道我們身居要職，為何不答話？您是不清楚嘉寧如何處置目無尊卑之人，”寧展倏地摘下麵紗，“還是想親筆修一修律法？”
目無尊卑者，輕則斷指，重則斬首棄市。
三人相持不下，一時間，大堂靜得夾菜斟酒的細碎雜聲也清晰無比。以寧上前幾步，指向那桌灰頭土麵、坐無坐相，身著殷紅大快朵頤之人，質問掌櫃：“那他憑什麼在此用飯，我看他穿著打扮與我們彆無二致。”
講好聽些，是相仿的簡樸。難聽些，就是這邊寒酸，那邊粗俗，雙方隨意到一處去了。
“哎喲喂！官爺......”掌櫃顫巍巍按下以寧的手臂，“使不得。這姑娘可是......”
姑娘？寧展和以寧是橫豎沒瞧出來。
“咳——咳咳咳......”近乎同時，那人高聲且不自然地咳了起來，而後拿起桌上近乎未曾動過的酒壺猛地飲下大半，話未及道出，卻咳得更厲害。
三人默默轉了朝向，背過身去。那主從二人自然是無意盯著女子出洋相的模樣看，掌櫃則像是生怕得罪哪邊，恨不能遁地活埋了自己。
待順過氣，女子終於開口：“掌櫃的，都是自己人，讓他們住罷。”
掌櫃的神情瞬間複雜起來，這兩撥人何時關係如此融洽了？他走到女子身旁反複確認，不防被尖利的刺針抵上脈門，聽得女子低聲喝斥：“朝廷行事絕密，膽敢將我的身份透露出去、招致宣戰交兵，兩頭第一個饒你不得！”
“欸欸欸，是自己人就好。”掌櫃不敢耽擱，忙高聲叫人：“你們幾個，趕緊這給二位官爺收拾出客房！”
如此沒頭沒腦的妥協，倒是讓適間底氣十足的主從二人算不明白了。
這姑娘是何方神聖？