淑妃知道宮裡不可能隻有一個皇子，但她會讓大皇子的唯一性保持的久一點。
皇上和大皇子的父子情誼還淺，至少得等大皇子再大一些，與皇上交流互動得更多一些。
那時，再有了二皇子、三皇子，甚至哪怕是皇後親生的皇子，也比不上大皇子在皇上心裡的地位。
第一個兒子，總是不同的。
這一次沉默的成了安嬪，她定定地看著二公主，眼中暗流湧動，不知過了多久，那張僵硬的臉嘴唇開合，“離間計不是上策，苗婕妤愚蠢，皇後卻不好招惹。娘娘想要除去威脅，無需做多餘的事。”
淑妃看向她，“那你的辦法是？”
……
出了承乾宮，安嬪走在前麵，蒲英抱著二公主走在後麵，玩得累了，二公主趴在蒲英肩上睡著了。
將二公主的兜帽戴上，蒲英憂心忡忡，“主子，您真的要幫淑妃娘娘……”做那種事嗎？
安嬪聲音冰冷：“我幫她做的壞事還少了？”
“可這一次，卻是要對一個未出世的……”蒲英不忍說下去。
“很喪儘天良，對吧？”安嬪閉了閉眼，“可誰讓它，擋了咱們淑妃娘娘的路呢？”
翊坤宮，得知苗婕妤有孕的消息後，寧妃手中的筆在半空中頓了許久，直到那滴墨水終於堅持不住，掉下去暈染了紙，她才回過神。
放下筆，將未寫完的字揉成一團，丟進廢簍裡，寧妃又拿出一張乾淨的紙。
認真寫完一副字，寧妃站起身，“府中的事情安排得怎麼樣了？”
穗禾低著頭，“老爺都安排好了，日子已經定下。隻是二小姐……鬨了幾次。”
“嗯。”寧妃淡淡應了聲。
許久，穗禾以為寧妃沒有其他吩咐，正要退下的時候，又聽寧妃問道。
“你說，陛下知道了，會來翊坤宮看看本宮嗎？”
穗禾啞然，“……奴婢，不知。”
數數日子，自上次娘娘請了皇上來翊坤宮說話後，皇上再沒來過一次。
皇上好像，真的不在意她家娘娘。
穗禾可惜地看著那副字，明明她家娘娘才藝冠絕後宮，皇上為什麼就看不見娘娘呢？
“會的。”
寧妃自言自語答道。
“他會來的。”
隻要她讓他滿意，他就會來的。
苗婕妤被封為“玫婕妤”的旨意傳下來時，祁黛遇正身處坤寧宮偏殿翻看內務府送來的秀女畫像。
皇後平日處理宮務也在這偏殿，如今特地讓人在窗邊添了一張書桌，供祁黛遇使用。
黃花梨木玫瑰圓椅上鋪著柔軟的椅墊，書桌邊有一碟板栗糕，小爐子上煨著熱牛乳，隨時都能取用。
這辦公環境讓祁黛遇生不出任何不滿。
唯獨尷尬的就是皇後離她不遠，讓她有一種和領導坐一間辦公室的錯覺。
散去腦海中的雜思，祁黛遇將注意力放在麵前的畫像冊子上。
昭國實行一京、十三承宣布政使司以及關西七衛的地方行政製度，十三司下設府、縣等行政等級，各地凡滿十四歲至十八歲、未曾定親的官員、舉人及以上功名之女，須得報名參加選秀。
報名後，秀女需呈上自身畫像交予衙門，再由衙門派人持畫像上門核正，以防弄虛作假。
各地收上來的秀女畫像按地方編輯成冊，送至京城，轉交內務府，再由內務府送到坤寧宮。
祁黛遇翻至內務府記錄的畫像：共四千六百八十二張。
祁黛遇：“……”
她得看到什麼時候去？
四千多張畫像，如果一開始還是新奇在支撐，從第三百張起，祁黛遇已經麻木了，她甚至覺得自己開始臉盲，分不清美醜。
而且畫師不同，技藝也有高低之分，有的畫像實在是……不忍直視。
祁黛遇忍不住想：用畫像來決定容貌是否過關，不會太草率了嗎？
她想到了某個著名的曆史典故：昭君出塞。
好像就有畫師的鍋。
見她突然停止翻動，皇後看了過來，“怎麼了？”
祁黛遇便將自己的疑問問了出來。
皇後聽後失笑：“一般而言，鮮少有人自汙，隻有把容貌往美的畫，畢竟隻要能夠入京，於行宮中學上一個月的規矩而未淘汰，就證明是品貌端莊之人，於各家而言都是榮譽之事。”
“但選秀雖是為充盈後宮，繁衍皇家子嗣，也沒有把天下所有貌美女子納進宮裡的道理。更何況任何事，尤其牽扯的範圍越大、人力越多，就越容易出現疏漏，隻要大體不錯，也不必追責。”
“若有人實在不
想入選，使些手段，又何必勉強？真進了宮，隻怕也會落得個香消玉殞的結局，倒汙了宮闈重地。”
祁黛遇正感歎還有這種體恤的做法，就見皇後將那些敷衍的畫像挑出來，嘴角笑容的弧度有些許冰冷，“皇家有慈悲之善，也有律法之嚴，欺君乃是重罪，有正道不走，偏使些旁門左道，那就怪不得法不容情。”
說罷，皇後將那幾張畫像遞給梅意，“送去內務府，去查，若有弄虛作假者，無論是始作俑者，還是協助之人，一律按著規矩查辦。”
啊？
祁黛遇愣住。
她陡然反應過來皇後的話。
皇宮選秀說是遴選天下適齡女子，但也是有一條免選之路的，那就是在選秀前定下親事即可，皇家不會做出搶親的野蠻之事，而選秀開始沒有定親的，就默認是願意參選，若這時再使些小把戲，如找個畫技拙劣的畫師將自己畫醜，那就是欺君了。
天家尊嚴，不容褻瀆。
若是有人以為買通了小吏，將假畫像遞上去便高枕無憂，那就錯了。在選秀結束後，還會展開一輪暗訪，查驗畫像真偽。
這些流程，和祁黛遇以為的古代皇宮選秀倒是不太一樣，也忒嚴格了些。
她不說話，皇後還以為她被嚇到。
“這些畫像，即便你沒挑出來，內務府最後也會挑出來的。”
如此敷衍的畫像，不注意到都不可能。新帝登基後的首次選秀就有人敢如此大膽，皇後眼中閃過一絲怒意。
“嬪妾知曉了。”祁黛遇坐回去，繼續翻看畫像。
一連數天，祁黛遇每日前往坤寧宮，共挑出了兩千三百多張容貌合格的畫像。
這兩千三百多張畫像上的女子名字會通知到其籍貫，由此正