幾人當即同意，先在湖邊找一處適宜的位置，再從牛車裡拿出各種東西，鋪陳在那處，四人吟詩作對，吃酒耍樂，好不快活。
這般放鬆了一日後，四人也不再像那天一樣外出遊玩，而是聚在一起，拿出自己珍藏的書籍，共同研讀探討，互相出題，直到七月中旬，幾人相約一起去永安府路參與鄉試。
本來唐明是想跟著一起去的，可想到永安府路他也從未去過，幫不上兒子什麼忙就算了，還要兒子掛心他的情緒，還是不去為好。而且葉先生還讓葉管家去照顧唐林，他自然是放心的。
寧朝的科舉與明清時相似，已經十分完善了，但考試內容卻非明清時的八股文，一些稱呼製度還是與宋朝相似，寧朝的行政區分為路、府、縣，每一路都有六至八個府，就好像唐林所在永安府路，轄下有永定府、永成府、永澤府、永興府、永信府、永順府、永寧府，而永安府路本是永安府，但因有四司府衙在，便成一路主府，每三年秋闈之事，轄下各府秀才皆會聚集在這，望能高中，日後一展所學。
唐林和楚江他們到達永安府路的碼頭，有無數小販在碼頭販賣，可不見雜亂，走近一看，原是有衙役在碼頭督管，使得碼頭秩序井然。
“本以為我們永澤府已是極好，哪知比起永安府路還是遜上一籌。”施博仁看著
永興碼頭，感歎道。
“雖都是府城，但永安府是一路主府，自然要有所不同才行！”楚江笑著說。
“可不是，永安府路，每一府都與江河相連，每條江河皆通淮河，眾多船隻帶著貨物往返，而這永安碼頭，是船隻必會停靠的地方，自然繁華至極。”唐林附和道，他是真的為這座府城感到驚歎。
“好了，以後有的是機會看，我們先找住處要緊，現在不過七月中旬，離鄉試一月有餘，住客棧花費太過，若是可以，我們還是找座院子，租一段時日為好。”蘇原說道。
“蘇秀才說的是，不過也不用特意去找，老爺之前在永安府路住過一段時日，走之後，那院子就閒置在那兒，也沒人住。上月，老爺想著小郎來這，定時要找地方住的，特派人清掃過，直接過去就能住，周圍也清淨，適合讀書，小郎覺得呢？”葉管家看著唐林說。
“那自然好，果然老師還是記著我的，也勞煩管家了。”
唐林一口答應，看到幾位好友，又問道：“楚兄，施兄，蘇兄，你們若是不介意，便一起去吧？不過小院裡房間幾何，我並不清楚，葉管家，我們幾人夠住嗎？”
“我怎麼可能介意，若是房間不夠，我跟我堂哥擠一擠便是了！”楚江擺了擺手，說道，他的身邊正是來陪他科考的堂兄，他家裡不放心，就讓他堂兄陪他一起來了。
施博仁和蘇原也連連搖頭，直說不介意幾人一間。
“諸位放心，小院雖然是小，但十來間屋子還是有的，夠住了。”葉管家看著他們，笑著說道。
將東西放到房間，並且收拾齊整，做完這些，天色也暗了下來，幾人聚在一起吃飯。
飯菜是葉管家從酒館買來的，另外他還在那家酒館裡定了幾日的飯食，讓他們按時送過來，短時間裡，廚子可不好找。
吃完飯後，蘇原說道：“唐弟，這是你老師的院子，雖是你邀請我們的，但我們總歸占了便宜，要是飯食之類的也要由你提供，那我們可真成占人便宜的小人了，要不，我
們交於你一筆銀子，供我們花銷如何？”
“對啊，林子，你比我小這麼多，可我現在卻住你的，吃你的，這多不好，這銀子是得教。”楚江說道。
“蘇兄，楚兄，你們多慮了，這是我老師的院子，我也不過是暫住罷了，哪能以此盈利呢？”唐林看著蘇原他們，他其實懂蘇原他們的感受，他也是這樣，不想欠彆人，可周圍人都認為是正常的，這才是感情深厚的表現，如今交了幾個好友，卻也有這樣的想法，果然是人以類聚，物以群分嗎？想是這麼想，但說又是另一套說辭了。
“唐弟，我知道這是你老師的院子，要不這樣，我書童打聽過了，像這樣的院子，租賃一月需要二十兩，我們四人，一人五兩，這是要交給你老師的。還有一些夥食費，我們就按人數算，一人二兩，交給葉管家，如何？”施博仁算到。
“那也不必如此……”唐林現在總算體會到老師聽自己算錢的感受了，可不算清楚，是有占人便宜之嫌，算得太清楚，也傷情分。
於是，唐林說道：“院子錢就不用給了，我老師是不會收的，不過你們要是過意不去，要不之後的夥食你們負責？”
“唐秀才說的不錯，我以前在飯館做過，飯菜做的還不錯，要不以後飯菜就由我來做吧？”蘇原二舅舅說。
“那真是再好不過了，小郎，現在這時日，想找會做飯的人著實困難，外麵的也叫人擔心，由家裡人做自然好。”葉管家聽到後，笑著說。
“就這樣定了，施兄，我和你就出賣菜錢如何？”楚江笑著說。
施博仁略想了想，說：“自然是可以的。”
如此，四人就在小院裡滿頭苦讀，其餘諸多雜事，皆有親近之人負責，其他學子的邀約也是能推就推，偶爾也就在四周散散心。
時光飛逝，馬上就臨近鄉試了，最近這段時日，天氣還是有些悶熱，每日，唐林都得請蘇原二舅煮綠豆湯消暑，不然鄉試還沒考，人就中暑了。