江誌自己也有些不好意思，手足無措的站在那裡，進也不是退也不是。
他這個樣子，倒叫胭脂又覺得可憐起來，“是我自己願意出去。”
待在家裡，同那隋氏抬頭不見低頭見的，難免瓜葛，還不如出去的好，至少圖個耳根清淨。
江誌對後院的事兒雖有些過分天真，不過也不傻，對女兒的心思也猜個差不離，不免唏噓起來，“難為你了。”
胭脂不答話，轉身要走。
“對了，”江誌忽然緊趕幾步，低聲道，“也快八月十五了，你，你得空去鎮上瞧瞧你弟弟，若是……就家來吧。”
胭脂就差說實話了：他在外頭自在得很，才不願家來！
江誌說著，又扣扣搜搜的從袖子裡掏出來一個乾癟的小錢袋，壓低了聲音道：“這是我上月抄書掙得，我隻同她說了一半，剩下六錢你收著，不管是貼補給虎子還是你自己留著買些紙筆、點心的都好，莫要叫她瞧見了。”
他自己也知道隋氏眼皮子有些淺，對錢財未免看的過重，知道了說不得又是一場大鬨。他不善與人爭辯，對隋氏無可奈何，故而每次都跟做賊似的。
“我不要。”胭脂搖頭道，“我自己也抄書哩，如今又學著做旁的買賣，賺的怕不是比你還多些。倒是你自己多留些，彆傻乎乎的一味塞到彆人懷裡，難不成出門文會甚的不花銀子？老叫彆人付賬也不好。”
讀書一事自然耗費巨大，閉門造車是行不通的，故而一乾老少書生們隔三差五便要文會，或是結伴出門遊學，花費自然不菲。
江誌聽罷，欣慰非常，又爭不過胭脂，隻好收回來，“哎，那，那我先替你攢著，用作來日嫁妝。”
胭脂都沒想到他三言兩語說到自己出嫁上，怔了一下，麵色微紅，扭頭就走。
江誌在後頭緊趕了幾步沒趕上，隻好朝著袖子眺望，又望著女兒越發窈窕的身形，心中既驕傲又滿足，又有些愧疚。
這是他的閨女，如今出落的這樣好了，可惜自己不爭氣。
唉。
罷了罷了，還是趕緊回去讀書吧，來日若得金榜題名，也算得償所願了。
雖已入秋，可秋老虎也厲害得很，不過一炷香的功夫，胭脂的額頭已然微微見汗。
小蓮村兩麵環山，中有數條小河經過，雖沒有什麼典故，可山清水秀、清麗柔美，看來也有幾分賞心悅目。
路邊開著許多五顏六色的小花，細小的花瓣在晨風中輕輕抖動，在綠葉和露珠的襯托下顯得尤為嬌俏可愛，大姑娘小媳婦們見了總愛掐幾朵簪於鬢邊。可胭脂卻不敢停，更無心欣賞，隻瞅著東邊若隱若現的魚肚白，心中飛快盤算著。
茉莉花花期不長，結實期更短，再過些日子，恐怕轉遍整座山頭都找不到多少了，她須得抓緊時間……
小蓮村並不盛產茉莉，胭脂也不過是去年無意中發現了一小片，聯想起曾看過的一本爺爺不知什麼時候收來的冊子，這才偷偷做起了買賣。
時人對茉莉的印象也不過觀賞，或是做些個香露之流，再者秋後收根入藥。但小蓮村茉莉不多，搜集起來費時又費力，百姓多的是其他賺錢的法門，自然不將這點放在眼裡。
可對胭脂而言，卻幾乎是天上平白掉下來的銀錢。
茉莉花開之後結出的黑色籽實中可剖得細膩白色粉末，潔白無瑕，自帶芬芳，稍作加工後便是一品上等脂粉！
說來也是機緣巧合：
大慶朝到現在已曆經三任帝王，因老皇帝崇尚節儉，連後宮妃嬪也少有奢靡，珠寶首飾不多見，胭脂水粉更不敢張揚。更兼後來又出了一位什麼貴妃，天生麗質，唯恐胭脂汙顏色，對水粉之流尤為不屑，而皇帝偏偏獨寵她一人，傳為一時佳話。故而貴妃言行舉止引得後宮、民間紛紛效仿，眾多男女都竭力表現得對妝品不屑一顧，許多商鋪更因此關門、改行。
後來幾經周折，貴妃稱後，其子登基後為表孝道更加推崇，又正值對外用兵之際，國庫空虛，這方麵的開銷就越發的少了。
如此這般的幾通折騰下來，胭脂水粉一道越加蕭條，不光賣的少了，做得更少。百十年過去，原先那批手藝人差不多死絕了，竟也導致許多方子和製法失傳……
也就是幾年前先帝駕崩，當今登基，覺得有些矯枉過正，這才漸漸開始恢複元氣。
然冰凍三尺非一日之寒，甭管什麼經曆了一百多年的打壓後想再重複昔日輝煌，都不是那麼容易的事。
不僅商戶拚命積極搜羅原先的配方，就連好些人家也都會私下自己擺弄，不過到底工藝有限，市麵上的成品十分參差不齊，不然胭脂這茉莉粉，還真就不是那麼好賣……
日曬容易損傷品質，所以不管是采集花瓣還是花粉，都要趁著天還沒正經大亮的時候進行，所以胭脂才起的這麼早。
小蓮村東麵的小蓮山不知存在了多少年，村民們大都剛會走路就會爬山了，各條小路熟悉的很，出入自家後院一般的來去自如。
胭脂壓根兒不必盯著腳下，就這麼熟門熟路的撥開兩側叢生的雜草和野花，在灰蒙蒙的天色籠罩下蜿蜒而上，一雙眼睛不住環顧四周，希望能多找到幾株遺漏的茉莉花。
露水正濃，很快就打濕了鞋尖、衣擺，沁出幾分涼意。有被驚動了的蟲鼠兔子在草叢中竄來竄去，樹杈上還有早起的鳥兒嘰嘰喳喳的叫，倒像是唱曲兒似的。
胭脂抬頭看著樹上的鳥兒，而那灰突突的鳥兒也歪著腦袋看她，過了會兒，黑豆似的眼睛眨了兩下便撲棱著飛走了，隻留下一條空蕩蕩的枝丫在空中搖擺，胭脂不自覺笑出來。
誰知又走了沒幾步，背後竟傳來細碎的腳步聲，胭脂一驚，下意識抓緊了來時路上撿的木棍。