薛飛仙在趙當世手底下過得不如意，自然就會萌生去意，獨立發展。但眼看著就要入冬，且漢中四塞，一時也尋不到好去處，思來想去，就抱著有棗沒棗打三竿的想法，偷偷派人前去聯絡孫顯祖。孫顯祖也正處於兵力不足的窘境，薛飛仙此舉，正合他心意
。你有情我有意，一來二去，便勾搭上手了。
徐琿退到褒城的當日，孫顯祖就和薛飛仙挾勢而來，看他們的意思，是想著在兵勇未竭的時候，一鼓作氣，將褒城也拿下來。
前營編製殘破，在沒有重新整編前，已經沒有了作戰能力，褒城縣主事的是武大定，他在徐琿最初敗來時心甚慌亂，以至於有了將徐琿等綁起來送給孫顯祖的想法。
徐琿昏迷不醒，白旺權且掌握前營，他原本想派參事水丘談去說服武大定，可那水丘談固然通曉算術、律法，卻是個實打實的書呆子，真到了場麵上，那便吞吞吐吐，三棒槌打不出個屁。好在郭虎頭讀過書，緊要關頭不計與武大定的前隙，看武大定有些搖擺，就給他講了唇亡齒寒的事。武大定思忖再三，還是決定先據守觀望。
孫顯祖在城下待了半天，幾次作勢攻打城池，都因武大定的不動聲色而作罷，最後感到士氣微墮，就不再蹉跎，很快退回了沔縣。這個消息，也很快傳
到了趙當世那裡。
左營失聯，前營已殘，馬軍營又折損過半，一連串的打擊組合拳般襲來，令趙當世的心登時間沉到穀底。覃奇功與穆公淳第一時間被召集過來，異口同辭，都提出，目前最緊要措施乃是穩住褒城。
褒城縣處於漢中府城北麵，隔離沔縣與城固縣。隻要這一點還在，就等於把控住了三個點：阻斷了西麵沔縣向東的通路；盯梢住了眼皮底下漢中府的動作；給在城固縣無險可守的趙營老本最強有力的支持。
那麼當務之急就是要將褒城的武大定穩住。武大定反複無常，在惡劣局勢下，難以猜到他會采取什麼樣的舉動進行自保。趙營已經失了先手，再丟失了褒城這個關鍵點，那就真的無力回天了。
前營糜爛，僅憑殘兵敗將，絕難在褒城說上話，軍議過罷，趙當世決定讓郝搖旗與韓袞帶著右營與剩下的馬軍營進駐褒城。最開始，趙當世的打算其實是隻留張妙手一營在城固，趙營老本全數開拔褒城。
但他的這個想法遭到了覃奇功的反對。
覃奇功認為，按照武大定以往的行事作風看，此人秉性多疑且敏感，對他而言，褒城已經是屬於他的，一旦趙營主力入城，難免會讓他覺得自己的控製權將要旁落。在驚疑之下，武大定很可能做出一些出格的事來維護自身的利益。所以最佳方案，還是差部分兵力入城協防，一來協助武營，給武大定以實際和心理上的支持，二來也不會讓他感到自危。當然最重要的是可以看緊武營，防止武大定成為下一個薛飛仙。
不及天明，當天夜裡韓袞就與郝搖旗整頓人馬出營，馳援褒城，他們到達後，白旺、宋司馬即帶著前營與之前的援兵退回了城固。徐琿一直未醒，趙當世把他送到後營好生調養，隨軍的大夫診斷過後依然找不出病因，隻能靜養。
徐琿對於趙營的重要性不言而喻，趙當世絕不希望在這個時期就失去自己一個強有力的臂助，所以安排專員日夜服侍徐琿。隻是兵士粗手大腳，不會照
顧人，難以讓人放心，趙當世正沒理會處，樓娘自告奮勇，請求照顧徐琿。
趙當世收了趙元劫當義子後，就很少去探望後營的樓娘，大多不過偶爾問問左右她生活的近況。因為趙元劫的關係，樓娘說不上母以子貴，反正在後營生活不錯，沒人再敢侮辱於她。但她心懷感恩，時時刻刻都提醒自己不可忘了趙當世搭救收容的恩情。隻是她雖有心報恩，可礙於女子身份，很難得到機會。所以當她瞧見徐琿被送入後營，就毫不遲疑地向趙當世表達出了自己的意願。
有樓娘照顧徐琿，趙當世再無擔憂。在徐琿的身子康複前，前營的事務悉數交付白旺處理。他在這次突如其來的狀況中，表現可圈可點，可以說，若沒有他的力挽狂瀾，現在活著走回城固的前營兵士，絕不會有現在這麼多。
同樣的，郭虎頭救人有功，重新提拔上來，暫時擔任白旺的副手，同管前營。他之前因為箭傷，脖子的一邊結了個大疤，現在另一邊又給徐琿咬破，乍
看上去，整圈脖子都紅紅的，像圍了條紅帶。他當然不以為意，反而十分神氣，因為這是他身為“福將”身上僅有的兩處大傷疤，同樣也彰顯著他不畏死亡與立下功勳的勇氣。
韓袞與郝搖旗進入褒城後，雪勢更大，和天氣一樣惡劣的，還有局勢。
沔縣的孫顯祖，招誘了悍將薛飛仙，同時川中馳援來的川兵也到了沔縣與他會合，後來，最令趙當世等人驚訝的是覃進孝也不知從哪裡又冒出來，帶著兵歸附到了孫顯祖的麾下。所以目前聚集在沔縣的官兵已達六千餘人，如果再算上漢中的柳紹宗與劉宇揚，整個漢中府官兵的數量當在萬人以上。麵對這麼多的官兵，趙當世重新感覺到了空前的壓力。
值得慶幸的是，崇禎九年底的這場風雪來得實在太大，漢中府的土地基本全是雪厚及膝，人馬走在上麵幾乎是舉步維艱。孫顯祖派兵又來襲擊過兩次褒城，但最後都敗給了天氣，無果而去。而漢中府的柳紹宗等，就更沒了出兵的欲望。整個十一、十二月，
雙方都在忍受著刺骨寒心的風雪。
直到十二月底，雪勢漸小，趙當世接到一個軍情，說是數日前，從川中鑽出一股兵力，自南方偷襲大壩關。這股人，難道就是呼九思他們？但趙當世還沒弄清楚這個事情的詳情，從北麵忽然傳來一個重磅消息——兩股大賊已從鞏昌入漢中。