眼下自己人數雖少，但好在身為馬軍，人手一匹馬還是有的——畢竟保命的家夥，每人的手裡都緊緊攥著韁繩。
“敵勢不明，我等暫不可輕動。左右逃竄的不過是些雜毛，千戶的標兵去留未定，是走是戰，權等來哥兒回來再說。”
他所說“標兵”便是千戶手下的一乾親兵。這些流寇作戰雖然多無章法，但軍中卻不乏原先服役明廷的營兵、守城軍等，如王自用、馬守應、羅汝才以至於這個侯大貴均是行伍出身，故而編製建製基本沿襲了官軍兵製的那一套，偶有不同也萬變不離其宗。
“也罷…”
趙當世發話，這些部下也隻好乖乖受命。與其說他們聽趙當世的話，倒不如講他們都是老兵油子，深知脫離組織的禍害。陝西流寇雲集，弱肉強食，強則合夥、弱則吞並，一旦落單，不論遇上官軍還是流
寇，都隻有死路一條。故此侯大貴沒走，其他人也不敢走，何況自己手上還有馬。
眾人又等一會，看著不斷後逃的袍澤，心中都是焦慮萬分。中途還有幾個逃命的想上來搶馬，都被趙當世等人砍死。
好容易等來了王來興，還沒等張口問，見他在老遠便開始揮手，並扯嗓大呼：“千，千戶死啦。小曹和姓白的包抄上來了！快走！”
他才說完，眾人便已經嫻熟地飛身上馬。“小曹”是參將曹變蛟，“姓白的”則是都司白廣恩。此二人分彆為援剿總兵曹文詔、陝西三邊總督洪承疇部下驍將，曾數次擊敗流寇，流寇聞名皆畏。
千戶既死，自己手下寥寥數人，負隅頑抗沒有任何意義。趙當世上了馬，扭頭去看王來興。卻見他忽地墜馬，再看之下，卻是右臂上中了一箭。
“百戶，走吧！”侯大貴見趙當世遲疑，急催道。他造反早，曾多次與曹文詔交戰，深知此人驍悍。此次曹文詔複出，驍勇不減當年，他一想到此前的
慘敗，便怕得打顫。
“不成，我得去救他。”
趙當世一拍馬，毫不遲疑地趕向王來興那裡。王來興年紀雖小，卻是自己身邊唯一值得信賴的人。趙當世不是薄情之人，不忍眼睜睜看著這個小夥伴從此離開自己。
“你等先走！”走前，趙當世拋下一句話。
兩個手下聞言撥馬就要走，侯大貴橫梃一攔，冷冷道：“百戶都沒走，你倆沒錘的貨急著投胎咋的？”
這幾個手下平時就畏懼侯大貴蠻狠，此刻心中雖怕官軍怕得緊，麵對眼露殺光的侯大貴，卻也不敢說走就走，一乾人便駐馬朝趙當世那邊望去。
卻說王來興中箭落馬，不敢停頓。經驗告訴他，背後不遠一定有一雙貪婪的眼睛在盯著自己項上的首級。他連滾帶爬地起來，看見趙當世縱馬而來，邊跑邊叫：“當哥兒救我！”
話音方落，卻見趙當世在馬上舉起木槍，齜牙
睜目，大喝一聲。伴隨著喝聲，木槍被飛擲而出，從王來興頭頂掠過。
王來興下意識地回頭看去，隻見距離後背十步遠的地方，一名官軍騎手勒馬停下——那木槍沒有投中人或馬，卻恰好插在了馬前一步，那馬受了一驚，不顧騎手催逼，自己刹了步子。
王來興剛將頭轉回，還沒有反應過來，便覺肚上一緊，自己整個人竟被趙當世從地上抄起來，也虧得他身小體輕，才能使飛馬而過的趙當世一把成功。
趙當世將王來興放在身前坐下，護著他俯下身來，腦後傳來罵娘聲，緊接著又呼嘯著自後飛過幾支羽箭。幸得運氣好，幾支箭都擦著趙當世的青衣過去。
侯大貴見狀，招呼眾人道：“走了!”
八人伏鞍，拚死趕馬飛飆，任憑背後喊殺震天，隻作不聞，唯聽耳邊風聲呼呼，經久不絕。
七匹馬狂奔至暮，直到左右寂靜，隻剩風聲鳥鳴，才敢慢慢停下。
眾人尋了一處水源，下馬歇息。趙當世將王來興扶到一樹下，剝開衣服，查看右臂傷勢。
侯大貴在溪邊猛喝了幾口水，又洗了把臉，轉來王來興這裡，看了看傷口，對趙當世道：“百戶，隻是入肉，沒甚大礙，拔了便是。”
趙當世點點頭。王來興中的這箭並未傷及臂中大脈，算是不幸中的萬幸。眾人都是刀頭上討生活，對於這種皮肉傷早已經見怪不怪。也多少有些應對的經驗。當下用燧石生了一堆火，趙當世取了短刀，放在火上炙烤一番，而後揀了一根木枝讓王來興咬著，自己用刀細細剮了傷口沿邊的爛肉，並順著箭鏃入口，切了個小口子，最後慢慢將箭矢拔出。
王來興年紀雖小，卻頗為堅強，饒是疼的額頭冒汗，也並未支吾一下。隻是將嘴中木枝差些咬折。侯大貴在旁看著，笑著讚道：“來哥兒果然是條漢子，哥哥早前看錯你了。”
王來興吐了木枝，粗喘兩口氣，瞪了瞪侯大貴罵道：“去你娘的。”他自小營養不良，雖已十六，
但身板依然極其單薄。就是放在基本上都是瘦骨嶙峋的流寇、饑民中也顯得弱小。侯大貴此前就因此嘲笑其為“娘子兵”。
趙當世又將傷口處理一下，扯條破布簡單給他包紮一番後，見二人還在拌嘴，對侯大貴道：“行了，彆吵吵了。咱們雖然暫時逃離，但並未到懈怠之時。既要防著官軍，也要防著其他營頭的人來趁火打劫。侯伍長，勞煩你帶兩個弟兄四下看看，提防著點。”
侯大貴經驗老道，這偵查放哨的事交他來做目前是最合適。侯大貴倒也不推脫，爽快應了，臨走又貪婪地看了看倚著樹乾的王來興。
趙當世知道他幾個月沒嘗過葷腥，心術不正，也正好趁著這個機會打發他走，不讓他圍在王來興身邊燃起邪念。
王來興喝了彆人遞來的水，稍複精神，趙當世就在他身邊坐下，用氈布細細擦著腰刀。
他看了看身前不遠處跳動著的篝火，又看了看
趙當世，輕輕歎了口氣，細聲道：“當哥兒，咱接下去咋辦？”
趙當世聽了這話，擦著刀麵的手慢慢停了下來。許久沒有回答，最後微微搖了搖頭。