“大師兄，你想乾嘛？”雲溪期期艾艾地問。
李璃拿著扇子支了支下巴，然後問：“你想知道？”
“不不不，知道越多，死得越快。”雲溪立刻搖頭。
“乖，能做嗎？”
雲溪說：“這不難，天花也就發熱打哆嗦，四肢無力，昏迷之類的，這些患者自己就能假裝，隻要這藥能讓全身長疹斑，長出痘，就能確診了。”
李璃滿意了：“好，那就儘快給我，再囑咐一句，對孕婦要友好。”
雲溪失聲：“……孕，孕婦？”
*
大軍開拔一走，似乎整個京城便有些空落落的。
左相提議大赦天下，以求大戰的勝利，燕帝恩準了。
宮中，被太後送於沈妃作伴的貴妃和軟禁三月的周美人，終於借著這次大赦解了禁足。
兩姐妹捧著自己一字一句精心抄寫的祈福佛經跪在慈壽宮太後的跟前，太後讓富寧接過來看了兩眼，點點頭：“也是用心了。”
這一句，讓她們終於放下心來，一同磕了頭。
“去吧。”
“多謝太後。”
周美人跟著貴妃去了在春華宮，直到這裡，才卸下滿身的疲憊和惶恐，眼中含淚看著貴妃道：“姐姐……”
貴妃摸了摸她的臉，將她眼中的眼淚擦去，雖然禁足，可她依舊知道在此期間宮中發生的一切，於是輕聲一歎：“敏兒，咱們周家的女兒沒有第二條路可走，隻能鬥到底。”
她的眼中帶著憐憫，卻不知道是憐憫旁人，還是自己。
“可我們能怎麼辦？”丟了妃位，如今她隻是一個普通的美人罷了。
貴妃垂眸接過宮女遞來的茶，優雅地喝著，直到一杯見底，她將杯子放下，接著抬手讓宮人都下去。
而那雙在慈壽宮裡淡然的眸子，終於在門關上的那一瞬間銳利鋒芒起來，她說：“宮裡的手段，有用的從來不是那些能見光的，我們除掉她，不管是什麼代價！”
語氣依舊是清清淡淡，卻仿佛滾雷一般炸在周美人的耳邊，讓她一時之間回不過神來。
“怕了？”
周美人迎上貴妃的目光，慢慢地搖頭：“沒，沒有，隻是為什麼非得……”
“她應當是有孕了。”
貴妃這一句讓周美人的美目頓時瞪得極大，驚詫地連手上的帕子都掉落在地，直到很久才找回聲音：“怎，怎麼可能呢？”
“沒什麼不可能，她可是皇上心尖上的人，曾經對她一萬個放心。”
周美人搖搖頭：“可我……”
貴妃可憐地望著她：“敏兒，你怎麼這麼天真，皇上對你向來隻是做戲而已，就跟曾經的我一樣，為的不就是保護她？”
貴妃陪伴著廢後，兩人摒棄前嫌，說了不少話，談的最多的便是施愉。
李璃雖然在其中使了力，可畢竟是後宮，真正讓施愉在宮中立足下來的，是因為燕帝讓周敏兒得寵在前，吸引了所有的目光。
“甭管看起來有多恩愛，假的終究是假的。皇上不留嗣，不是因為有隱疾，而是不願意讓周沈誕下龍子。”
周敏兒的眼眶紅了，但她依舊搖頭道：“不是的，皇上說希望我能替他生下皇子，我看得出來，他沒騙我……”
“嗬嗬……哈哈……”貴妃忽然放聲大笑起來，周敏兒驚疑地望著她，“姐姐？”
“敏兒啊，虧你京城有名的大才女，這都想不明白嗎？皇上因為忌憚怡親王，現在已經不信任心尖上的那位了，他希望有個孩子鞏固他的地位，而這個孩子若是姓周則是最好的選擇，這樣才能聯合祖父抗衡李璃！”
眼淚終於掉落了下來，周敏兒哭喊道：“你不是說她已經有身孕了嗎？”
“噓……”貴妃提醒了妹妹一句，“彆這麼大聲，這事皇上並不知道，我也隻是猜測而已。”
“那她為什麼不說？”
貴妃笑道：“有意思的便是在這裡，不管什麼原因，慶春宮藏著掖著，沒有宣揚出來，若不是本宮在禦藥房裡的眼線發現端倪，也被蒙在鼓裡。”
她說著手指輕撫尖銳的指套，“或許，皇上不信任她，她也不信任這宮裡任何人吧。”
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