外界等著看笑話，誰料報名當天，有些家底的商賈幾乎要將報名處的門檻踏平了。
“這、這天下還真有錢多燒手的？”
“嘖嘖，有錢人的想法，咱們平民百姓不懂。數十萬貫說丟就丟了，怎麼就不心疼呢？”
某些人百思不得其解，還有人惡意揣測造謠。
“嘿，說不定是蘭亭公知道沒人來，特地聘請戲坊班子的人過去客串了。”
有人造謠，自然也有人出來辟謠。
“什麼戲坊班子的人客串？戲坊班子的伶人，你們哪個沒有見過？俺剛才偷偷瞧了一眼，你們猜俺看到誰了？以前的老東家也在！俺的老東家可是陳氏商鋪的大當家，做生意可多了，米鋪、布莊、食肆、酒肆……你們往前走兩條街左拐那家布莊就是老東家開的，隻伺候貴人。”
“嘿！得了吧，你一個赤腳的糙漢子，還見過陳氏商鋪大當家？”
周遭百姓群嘲，那個漢子氣得麵紅耳赤，但他不善言辭，根本說不過彆人。
另一頭，百姓眼中的有錢人——陳氏商鋪大當家也乖乖按規矩排隊報名。
瞧瞧左邊，生意場的老熟人，瞧瞧右邊，生意場的老對頭，頓時頭大如鬥，心裡沒個底兒。
不止他頭疼，他的老熟人和老對頭也頭疼。
狼多肉少，僧多粥少，名額隻有兩個，參與競爭的人卻有四五十個。
看樣子，勝出隻能靠財力硬拚了！
不少人暗中咬牙，打算大出血搶一個名額，孰料負責人卻說這隻是第一階段。
眾人茫然了，這才是第一階段？
負責人道，“分院雖掛著分院的名字，實際上與主院並無兩樣。分院的學生也是未來的棟梁，名聲不能有損，遴選榮譽院長當然要慎之又慎。家產底蘊是其次，最重要的是‘信義’二字。財者，取之有道。合義取利、安分經營、公平競爭，絕不做違法亂紀，坑害百姓之事……”
一旦拿下名額，基本相當於半個官家人了，哪怕子嗣無法入仕，一樣會受人尊敬。
薑芃姬的意思很明白了——
老娘不是看中你們口袋裡的錢，更加看重你們的名聲，名聲不好的，再有錢也要滾！
眾人一邊激動一邊戰戰兢兢，忍不住絞儘腦汁回想自家生意有沒有違法亂紀的地方。
商賈麼，有人靠著黑心生意短時間謀取暴利，也有人靠著誠信和努力慢慢擴張生意。
聽到負責人的話，不少商賈默默鬆了口氣，露出意味深長的笑。
另一撥人可就難過了，恨不得時光回溯，將黑曆史扼殺在搖籃。
負責人道，“我們會派遣使者暗中查訪，還請諸位勿要作假。”
眾人一臉菜色。
要是不想辦法作假，怎麼能瞞天過海？負責人又適當透露薑芃姬想要扶持商賈的打算，儘管沒鬆口允許商賈入仕，但眾人也看到了希望，自然不敢奢求更多，美滋滋回家等消息了。
隻要過了第一關，說明剩下的人都是誠信經營的好商人。
官府認證，說出去也能在百姓中間刷一波好感度，穩賺不賠。
外界一臉懵逼地看著。
沒想到天底下真有錢多燒手的敗家子兒，還不止一個，一串人上趕著給薑芃姬送錢呢！
這也就罷了，偏偏薑芃姬還挑三揀四，不符合條件的人沒資格求著她收錢。
真是可氣！