“濟濟京城內，赫赫王侯居。
冠蓋蔭四術，朱輪竟長衢。”
“習習籠中鳥，舉翮觸四隅。
落落窮巷士，抱影守空廬。”
“世胄躡高位，英俊沉下僚。
地勢使之然，由來非一朝。”
《詠史八首》，晉代文學家左思
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再度被打的隻剩下一座孤城的楚州刺史兼團練使高越，也站在揚州外郭藥市橋的街邊樓台上，默默看著檫身而過的這一幕。造成他如今這副局麵的罪魁禍首，就是來自蔡州賊秦宗權麾下的大將孫儒了。
好在入冬之後的大雪連場，讓這位蔡州將麾下那些衣衫襤褸的賊軍行動不便，而暫停了在淮上的攻城略地之勢，他這才有機會走脫出城來，沿著上位完全凍結的漕河，南下揚州請兵和求援一二。
但是聞著揚州城中哪怕蕭殺冬日也無法掩蓋的脂粉味，看著街邊高樓上形同彩幟的裙裳。高越不由有些不知身是何鄉的恍然錯位感；就好像之前在兵血凶戰，滿城凋敝與慘敗的楚州州城當陽的經曆，就是一場隨時可以戳破的夢幻似的。
但是淮南境內乃至天下綿連的戰火，還是免不了給這座仿若是千載未變的東南勝地，帶來了另外一些潛移默化的改變；比如徘徊在城牆內外的街坊中，又被去乾的到處都是流民，
“高郎此番請兵須得的有所小心了，新近呂（用之）內史主持的節衙內行事頗多張揚之處”
隨著沙啞而宛然的女聲，一段肉光十足的皓臂從背後緩緩的攬住了高越款聲道：
“半月前就以備賊為由，派莫邪都出麵查封和接管了那些在京公卿貴戚、王公百官名下的邸店、行棧、質鋪等產業，隻有成德、魏博、盧龍諸鎮的背景方才得免啊。。”
“而後更是暨此更換了州長史、司馬、彆駕、諸曹、判官以下的十數員要職；如今保不準衙外的行營梁（瓚）大使也要有所動作和反彈。。若有不慎就怕會卷入兩邊的爭鬥之中了。”
沒有說話的高越再次歎了一口，自從那位世人所敬仰的祖叔高郡王，一邊沉溺於修煉養氣，一邊以風痹不良於行為由，再度拒絕了朝廷的征召和號令，又被宣布罷奪行營都統和之後；很多事情就不一樣了。
雖然眼下淮南節衙還在事實上控製著淮南的局麵，但麾下各路守臣各自打算的發散心思也越明顯了。高越也不得不暫時拋開身為高氏子弟的立場，而更多為自己手中掌握的權柄考量起來。
這時候，在偌大如棋盤林列的揚州城另一端，在開門不久之後就迎來了另一番的動靜。
“船來了，船來了。。”
“荊州船來了”
然後，就像是原本有些清寂的城中街巷，頓時湧出許多成群結隊奔走去往的身影，而變得活躍起來；就連那些猶自團坐街邊的露天下的流民，也被人給驅趕起來。
高越不由的再度重重歎了一口氣，如今能夠在揚州城中反響如潮的，反而是這些明顯具有太平賊背景的荊州、廣府商人了；
雖然揚州城裡從上到下是個人都心知肚明其中的乾係，但是無論是淮南幕府中人還是節衙行營，或又是各地防禦、團練、兵使，大家都裝作一副彼此都不知情的樣子。
因為他們的到來也代表著，各種新鮮補充入這座大都市的物資供應和珍玩寶貨、奢侈消費品等等，讓揚州城得以保持昔日富華繁榮體麵的新鮮血液。
其中既有用以保持婦人顏色的脂粉香奩、裙裳珠鈿，也有絲帛瓷器茶紙之屬的民生日用；甚至還有從嶺外海路過來的荔、瓜、芒、橙、桃、榴、龍眼、欖等時鮮和醃漬果品。
事實上，現今揚州的大小行院、花坊之中，卻不是不是新鮮貨色的來源；但若是沒有能夠拿出來待客的果品，那便是不入流和上不得台麵的所在了。
“那現今這些客商船隻，大抵是多久才來一次呢。。”
想到這裡，高越猶豫了一下又問道：
“隻是荊州船的話，大抵要半個多月才來一回；若是廣府的海舶，則是一旬之內就有來回了，”
環抱在他身後的女子亦是應答道：
“這麼勤快。。”
高越不由的有些驚訝道，這可是信風和潮汛都不當正時的冬日裡啊。
“隻怕還有人嫌它來的慢了，晚了啊。。隻是如今這些生意自各有人操持和掌握；南邊過來的海舶主要是呂內史為首府內在經手，而西邊過來的江船則是粱大使的行營所屬在分潤。。”
女子卻是不以為然的道，然後她又懇聲說。
“高郎若隻是經手分銷的話倒也無妨，但若是想要直接進行接洽的話，怕是繞不過這兩邊的乾係。。”
這時候隨著日頭高起，那些被驅趕起來的流民，都已經聚集到了城門邊上而步履蹣跚的排成幾行隊伍，隻為了領取那臨時粥棚之下的每人一碗清可鑒人的薄粥而已。當然了，這也並不是無緣無故的善心使然。