()“賞，”李劍霆心思飛轉,合上折子,“赫連侯籌糧有功，朕要重賞赫連侯。”
孔湫伏地,暗自頷首，恭聲說：“皇上聖明。”
賑濟糧不論如何都不能回收,李劍霆在此刻重賞赫連侯,流言就會不攻自破。既然沈澤川要跟她打仁義戰,那就走著瞧。
“韓丞專權欺主,又有篡位之心，罪大惡極,難得赦免，”李劍霆說，“大帥為保朕之安危,替朕擒拿韓賊,實乃大功一件。不僅如此,她出兵青鼠部大捷而歸,於公於私，朕都要封她。”
孔湫說：“大帥駐守邊郡,受儘苦寒,早在鹹德年間就有出兵勤王的功勞。隻是不知皇上要如何封大帥？”
“朕聽聞大帥素有‘風引烈野’的美名，”李劍霆提筆，在紙上工整地寫下兩個字，“不如就封大帥為‘東烈王’。”
孔湫霎時抬頭,愕然道：“那便是……”
“戚竹音，三出啟東保駕勤王，風引邊沙火燒十三營，孤軍深入救回其父。自她擔任啟東五郡兵馬大帥以來，一郡雙關固若金湯。鹹德年至天琛年間，邊沙十二部沒有一兵一卒得以進犯我啟東領土。”李劍霆抬起眼眸，“這般的忠貞悍將，朕封她為王，有何不可？”
“可是大帥身為女子，”孔湫道，“能登上玉龍台受封覲見已是破格，若是再封為異姓王，必定會天下嘩然。皇上，三思啊！”
李劍霆看著孔湫，說道：“元輔在授課時曾教我，‘君臣本同治亂，共安危1’，朕要善納忠諫，還要善待英賢。如今戚竹音既能為朕鎮守四方，又能為朕擒殺逆賊，她以赤誠忠心這般待朕，朕卻還要拘泥於男女之辯，這樣豈不是會寒了天下英賢的心？”她離開座位，前來扶孔湫，誠懇地說，“老師，她為女子，卻肯戎裝殺敵，除卻報國真心，便隻剩忠君之義。更何況，我亦為女子，老師對我傾囊相授，還輔佐我治理天下。所謂男女，真的那般重要嗎？”
李劍霆從“朕”變成了“我”，孔湫卻不能從“元輔”再變成“老師”。新帝要封戚竹音，除卻她所講的肺腑之言，還因為眼下中博、離北兵強馬壯，闃都僅靠八大營固守城門就好比以卵擊石，隻有戚竹音，隻有緊握啟東三十萬兵馬的戚竹音才能跟亂黨一較高下。
“皇上聖諭冊封便已是厚待啟東，但這爵位，實在是太高了。”孔湫不是不明白局勢，相反，他太明白了。戚竹音一旦封王，此刻的大周便再也沒有能夠跟啟東形成製衡的軍事勢力，整個王朝興亡都將依賴於戚竹音這三十萬兵馬。若是贏了，日後還怎麼封戚竹音？她已經到了跟蕭方旭一樣的位置，不僅無可再封，並且再也沒有一個離北能與之相互製衡。
李劍霆同樣明白，可是戚竹音與離北蕭氏交好，她手裡能給的東西，隻有這個了。
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“舌上有龍泉，殺人不見血2。”姚溫玉拿著剪刀，把膝上的盆栽裁得很醜，“流言一起就難再根除，新帝重賞赫連侯是時局所迫，她對赫連侯的殺心已定。”
“我看新帝行事既不像薛修卓，也不像孔湫，”沈澤川俯身拾起掉在地上的斷枝，“很有主見。”
“她初登紫極，已經看見天下山河，”姚溫玉說，“哪裡還會甘為棋子。她封大帥為‘東烈王’，算是孤注一擲了。府君雖然在賑濟庸城一事上略占上風，但也讓尤檀的位置變得危險，若是赫連侯重刑之下供出他來，那柳州內應就作廢了。”
“日後的柳州新港要貨通全境，”沈澤川把斷枝丟進庭院的池塘裡，“經手銀稅關係重大，尤檀不是好人選。況且薛修卓既然誌在查賬，就讓他專心點，畢竟他家中爛賬一堆，我怕他到時候無力自顧。”
尤檀貪財，這個人用起來方便，但留著就不方便了。沈澤川在厥西最方便的線是奚氏人脈，可他仍然挑了尤檀去跟赫連侯做買賣。
這是主君的心思，姚溫玉不能深談。他即便看破了，也不能說破。膝上的盆栽越裁越禿，元琢道：“看葛青青的新消息，薛大已經如願以償了。”
“闃都內倉多好的職位，主理都內物資進出，隻要有心打點，就能賺得流油。薛大當了一輩子世家闊少，讓他驟然成了落魄小吏，他怎麼受得了。薛修卓在對薛氏同族進官加爵一事上格外小心，不肯偏幫薛氏，早就惹得族中非議。”沈澤川說到這裡，看既然追著蕭洵，在廊子儘頭嬉戲，“那日既然看完後，便沒有再找過你了嗎？”
“薛修卓行事周密，要殺我，便不會留情。就算大師在世，這腿與這毒都無藥可解，既然年幼，府君不必再為難他。”姚溫玉平靜地說，“此事無須強求，且看老天吧。”
蕭洵跌在地上，又迅速爬起來，兜著草屑就跑。
姚溫玉鬆開剪子，並不沉溺於此，繼續說：“世子身體康健，既不驕縱，也不嬌氣。我看他天資聰慧，書讀得也很好，日後有諸位先生加以教導，必定不負眾望。”
沈澤川沒有說話。
姚溫玉便笑了，他把盆栽送給沈澤川，道：“府君還在猶豫。”
沈澤川抬起拿著折扇的左手，指向西邊，說道：“天下囚籠。”
闃都是天下最自由的地方，也是天下最不自由的地方。
“龍生九子都各有不同，”姚溫玉說，“離北的狼就隻能奔馳在草野嗎？世子聰穎，府君何不問問他自己。”
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