費盛爬起來就追，誰知這老兒腿腳了得，跑起來快得驚人，在黑夜裡橫衝直撞，費盛隻能勉強跟上。他們追出幾裡遠，費盛察覺方向不對，正欲喊尹昌，又遽然聽見了馬蹄聲。
“援兵！”費盛把腿都邁直了，想要拖回尹昌，喊道，“尹老，是樊州的援兵！”
費盛耳目敏銳，和骨津是一條路子。他隨軍的機會少，沒有骨津那種光憑聲音就能辨彆兵種的能力，但他觀察力超常，聽出這馬蹄聲略沉，不似普通騎兵。
夜裡無星，荒野間連綿的是雪丘。雪碴子貼著雪丘滑動，被風吹得沙沙作響，刮到了茨州守備軍的腳邊。尹昌犟得像驢，衝在前方已經能看見數量不多的騎兵。他的紅鼻子被酒泡壞了，順風也沒能聞出其中味道。
費盛臉上撲著細碎的雪屑，他在那雪化的瞬間嗅見了風中的□□味。費盛隨即寒毛直豎，他猛然停下，揮開手臂，對左右的錦衣衛厲聲道：“火銃——！”
費盛的聲音還沒有落下，黑暗中就爆開了火光，宛如流星急墜。費盛想也不想，幾乎是虎躍而起，從後撲在尹昌背部，帶著老頭翻滾進雪間，那巨響“砰”的響在耳邊，好似鈍器砸在腦袋上，炸得費盛險些失鳴。
失算了！
費盛擦到碎彈的背部火辣辣地疼，他單臂撐著身體，使勁地甩著腦袋。因為聽不清自己的聲音，隻能扯著嗓子衝身下的尹昌喊：“這玩意燙臉！退後，現在就退後！”
費盛在八大營的軍備庫裡見過銅火銃，這東西隻有八大營中的春泉營才能配備，受朝廷管製，由兵部掌管鍛造圖紙。蕭馳野和沈澤川都打過火銃的主意，但兩個人都沒能把圖紙搞到手。
難怪剛才這支騎兵站著不動，那是在上膛。對方不知道在夜中觀察了多久，他們不是衝著茨州守備軍來，而是衝著尹昌來的。所謂打蛇打七寸，尹昌就是茨州守備軍的要害。
尹昌被這一彈打蒙了，老頭掙紮在雪間，捂著耳朵對費盛驚恐地喊：“這他娘的怎麼打雷啦！”
費盛哪有時間給這個沒見過世麵的鄉野老頭解釋，他爬起來拖著尹昌就往回跑。尹昌挪開手掌，伸著腦袋回頭看，後邊的騎兵又爆了一下，尹昌的屁股被炸開的彈丸擦到，疼得尹昌放聲大叫。
費盛以為尹昌被打中了，情急下說：“你可彆死了！”
費盛今夜不論如何都要保護老頭，他最清楚沈澤川現在缺的就是將領，尹昌來日必有大用。關鍵是，尹昌要是死在這裡，費盛也不會打仗，等他灰頭土臉地回去了，彆說前途，就是原職還能不能保住都是問題，沈澤川還有喬天涯可以用，不是非他不可。
所以尹昌絕對不能死！
尹昌被嚇到了，抱頭就跑，也不要費盛拖，沒幾步就甩掉了費盛，嘴裡車軲轆似的念叨著：“劈誰也彆劈我，老頭沒做過虧心事，劈誰也……”
放屁！
費盛跟在後邊氣不打一處來，不知從哪裡生出了力氣，追著尹昌罵道：“老賊頭心太黑了，把老子扔在營地做誘餌的不是你？”
尹昌擰著脖子反駁道：“兵者詭道，詭道！”
他們一鼓作氣狂奔在野地裡，好在對方沒有窮追不舍的意思，把茨州守備軍趕出半裡後就回撤了。茨州守備軍跑了半宿，又跟樊州兵打了半宿，當下精疲力竭。這麼冷的天，他們個個都汗流浹背，撐著身氣喘如牛。
費盛拭著汗，在緩勁的過程裡意識到什麼，他回過身，看著蒙蒙亮的天際，狠狠啐了口吐沫，說：“被騙了。”
* * *
軍報傳回茨州已是深夜，沈澤川罩著寬袍，在堂內看完了費盛的陳述。滿堂都鴉雀無聲，沒人敢窺探府君的神色。
眾人本以為樊州是囊中之物，豈料碰見的是硬茬。茨州守備軍準備了半年，沈澤川先後請離北和禁軍前來訓練，結果第一仗就打得這麼窩囊，換作是誰都該發怒了。
書齋內落針可聞，姚溫玉掩唇咳了良久，在握拳時說：“府君要暫息雷霆之怒，火銃一直受朝廷嚴禁，出現在樊州實為意料之外。翼王雖有此等利器，卻仍然改不了已定的敗局。”
剛從敦州回來的餘小再屁股都沒坐熱，怕沈澤川因此嚴懲守備軍，便頂著凝重的氣氛，說：“負君不搖森齊……”
哦喲，忘記換官話了噻！
餘小再懊惱地拍了把膝頭，周圍的幕僚頓時把頭埋得更低。
沈澤川被餘小再這麼一打岔，已經緩了怒氣。他蓋上信，神色有所回暖，下邊的眾人才敢喘氣。
“元琢說得不錯，”孔嶺輕聲接道，“翼王有火銃也翻不了天，樊州糧食緊缺，他就是閉門不出也沒有活路。”
姚溫玉在垂袖時說：“但也奇怪……若是翼王早有火銃在手，何至於被逼到這個地步？光是倒賣給洛山土匪，也能賺夠招募新兵的軍餉，況且這次的交鋒不像翼王往日的風格。”
周桂想起幾日前姚溫玉說的那番話，當即變色，說：“莫非真如元琢所料，翼王已經被境內土匪殺掉了？我觀這一戰，也倍感奇怪。”
周桂和尹昌相熟，他提拔尹昌並非是費盛所想的那樣，而是因為他覺得尹昌有打仗的能耐。翼王如果也有打仗的才能，那樊州早該向茨州發難了。
孔嶺也起了疑，說：“就費盛信裡所言，確實不像翼王。”
書齋逐漸恢複寂靜，所有人都等著沈澤川開口。沈澤川抬眸看向眾人，眼眸裡如覆冰雪，說：“給尹昌回話，七日以後，不是守備軍凱旋，就是他提頭來見。”
沈澤川給了守備軍充裕的糧草，還給了守備軍精良的裝備，如果守備軍連樊州都拿不下來，那就根本不需要再考慮日後的宏圖霸業了。
一山不容二虎。
這個春天以後，中博隻能有一個主人。不論真假翼王，沈澤川都要定了樊州。