高仲雄不知道為何，冷汗直冒。他擦拭著應聲，不敢再直視姚溫玉，對沈澤川倉促地行禮：“同、同知大人……”
沈澤川覺得此人神情古怪，落座後道：“不必拘謹，坐吧。”
高仲雄豈敢。
“既然神威也知道同知是誰，那就無須我再費口舌。”姚溫玉本想把高仲雄引見給沈澤川，但看他麵容慘白，便停頓須臾，換了語氣，寬慰道，“神威不要害怕，我是活人。”
高仲雄仍然不敢抬頭，連聲稱“是”。
沈澤川問：“元琢何出此言？”
姚溫玉言簡意賅地說：“我與神威在丹城有過一麵之緣，當時毒傷並發，嚇壞了他。”
可是高仲雄神色緊張，分明不僅僅是一麵之緣這麼簡單。姚溫玉斷腿離都以後到了丹城，受潘逸與照月郡主的照顧，他身上的毒顯然都是在丹城所染，這其中到底有什麼故事，他至今沒有同人講過。
高仲雄卻是知道的。
“我離開丹城時十分倉促，不知守備與郡主還好嗎？”姚溫玉問道。
高仲雄在姚溫玉的語氣裡逐漸放鬆些許，能夠順暢地答話。但是他仍然側著身，不敢看姚溫玉，隻說：“好、都好……”
沈澤川從中聽出些什麼。
那邊侍女都退了下去，丁桃在簷下敲鐵馬玩，當啷當啷的，像是狂風肆虐。喬天涯掀簾把丁桃趕走，隔著珠簾終於安靜下去。
姚溫玉聽聞了這個消息，既不像高興，也不像不高興。他擱了茶盞，打破寂靜，對沈澤川說：“我到丹城時，原本有郡主看顧，但郡主畢竟是個婦人，有許多事情不方便，守備就找到了當時還在家中的潘遠，這個潘遠是守備的庶出弟弟。”
潘遠整日遊手好閒，十分好賭，可他不是潘氏嫡係，欠下的巨款隻能靠潘逸夫婦兩人去還。潘逸讓他照顧姚溫玉，也有讓他“見賢思齊”的願望在裡麵，再者潘遠早年照顧老爹很儘心，也算是個孝子。
最初潘遠也算上心，有照月郡主的叮囑，不敢對姚溫玉馬虎。他也不需要親自做什麼，隻要在院子裡看著大夫和伺候的人，盯著他們藥飯及時，不偷懶就可以了。但時日一久，潘遠就煩膩了，開始尋著借口往外跑，鑽去賭博。
“潘藺借囚犯的屍體掩人耳目，此舉沒有打消薛修卓的懷疑。當時郡主走得太匆忙，隨行的人裡難免會有眼線。”姚溫玉繼續說，“潘遠後來被賭館逼債，四處躲藏，又不敢讓家中知道，便時常與我訴苦。但我身無分文，愛莫能助。”
高仲雄點頭，說：“潘遠當時也尋我借錢，說被逼到了絕路，連六房的田都給賣了，仍然沒還完賭債。我勸他趁早和守備說，以免壞事，但他就是不肯。”
說到此處，姚溫玉沒再說話。
高仲雄才道：“過了不到半個月，潘遠忽然尋我吃酒，說是賭債都還完了，遇著貴人相助。我擔心他被賭館蒙騙，席間向他打聽這個貴人是誰，他隻說是闃都過來的龍遊商人，托他辦事。”
隨後又過了半個月，姚溫玉不僅傷勢未愈，反倒還嚴重了起來。照月郡主問遍了家中的大夫，也不見姚溫玉病情好轉。當時潘藺在闃都受挫，連同潘逸也被人彈劾，參的正是丹城潘氏田地的問題。潘祥傑不敢為兒子爭辯，擔心雪球越滾越大，然而潘氏屢次退讓也沒有遏止這股強風，言官激烈到要求潘藺停職待查。
潘氏確實有問題，可那都是潘祥傑貪下的債。潘藺首當其衝的原因很明顯，就是因為他私藏了姚溫玉，但他賭著這口氣，要跟薛修卓杠到底。
結果沒多久，潘祥傑就得知了內情。他唯恐潘氏受到牽累，便連夜寫信給丹城的潘逸，要求潘逸儘快把姚溫玉送回闃都。潘逸不肯，潘祥傑便勃然大怒，病倒在了床榻上。潘逸左右為難，同時照月郡主見姚溫玉病情古怪，暗自疑心，就繞開了前堂，叫貼身侍女請了府外的大夫查看。
姚溫玉不想再提詳情，沉默少頃，隻說：“郡主擔心闃都借著審查田地一事前來拿人，本想把我送去她的陪嫁莊子裡養傷，但藥有問題，她再也信不過潘府裡頭的人，便備好了盤纏，托人要將我偷偷送去晉城，那裡還有先師故友。”
可是禍不單行，隨行的人見姚溫玉不僅重病加身，還斷了雙腿，出城後便把照月郡主的托付忘得一乾二淨，趁夜帶著盤纏和馬車跑了。
那夜姚溫玉被扔在野地裡，除了驢子隻剩貓。他曾經浪跡山野時也枕過大地，但滋味截然不同。他二十四年的生命裡第一次明白自己是個廢物，離開了名，他屁都不是。璞玉元琢，那一刻姚溫玉恨死了這四個字，它們像是烙在了骨髓裡的恥辱。
姚溫玉在野地裡失聲痛哭。
為了老師，也為了自己。
他在丹城時不肯見人，整日躺在那昏暗的床榻間，痛的是腿，斷掉的卻是自尊。他要正視自己變得不能自理，那些風流瀟灑都成了過往雲煙。他睡一覺，夢裡如此，醒來還是如此。
他徹底地碎掉了。
他還要活著。