“主子，”晨陽仰頭看著猛，“要不要派隊人跟著？”
“邊沙人偷襲帶著投石機，想要避開沙三營的巡查很難，但是他們能這樣摸過來，表明沙三營已經淪陷了。”蕭馳野沒笑，“老爹能讓押運隊退到邊博營，很可能是還不知道沙三營已經被攻破了，猛是往沙一營去送消息的。我們休息一夜，明日就去沙三營。”
“二公子沒有騎兵和物資，繼續往東就是直麵邊沙士兵。他們既然能夠無聲無息地端掉沙三營，那麼駐守在那裡的人很可能就是擅長猛攻的悍蛇部。”鄔子餘忍不住出聲，“眼下還是等候柳陽三大營的支援比較穩妥，我現在就派人去傳遞消息，世子一定會派朝暉前來。”
“你若是昨日到達邊博營時就往柳陽三大營送了信，那麼趕在明日日落前還有機會。現在再送信，快馬加鞭趕到東北糧馬道要一天一夜，朝暉從大境趕到柳陽三大營又要一天一夜。等他到了這裡，邊博營也沒有了。”蕭馳野指向望樓坍塌的地方，“現在就重建望樓，不要設在麵向東邊的地方，挪去東南角。清點糧食和戰馬，讓軍匠們優先修理被投石機砸壞的營地防禦牆。”
“公子若是擔心邊沙士兵再來，此刻就該把糧食和戰馬往東北糧馬道遷。”鄔子餘追上蕭馳野的腳步，“重建邊博營根本來不及，沙三營距離這裡不過數十裡，悍蛇部的馬一日以內就能趕到。”
蕭馳野幾步上了欄杆，踩了過去，跳到了另一頭，轉身示意鄔子餘不要跟著自己，順口問道：“真心話？”
鄔子餘沒懂蕭馳野這句話的意思，他飛快地說：“現下隻能拋棄邊博營，儘力減少物資損耗——”
蕭馳野邊倒退，邊說：“嗯，你就沒有半點想要追出去的念頭嗎？”
這會兒日頭已經開始傾斜，鄔子餘站在廢墟的這邊，被蕭馳野的目光搞得莫名其妙。他背上的燙傷被陽光澆得刺痛，皺著眉看蕭馳野轉回了身去，不禁費力地喊著：“打不了啊，二公子，我都說了，我就是個押運隊……”
蕭馳野沒回話，背對著鄔子餘揮了揮手，意思明確，鄔子餘可以住嘴了。他站在坍塌的糧倉跟前，神色冷漠，唇線緊抿。
一直站了很久。
* * *
蕭方旭大馬金刀地坐在帳子裡，仰頭喝完了最後一口奶茶。糙茶衝泡的奶茶加了鹽，已經擱涼了，奶皮子潮在口中，有股奶香。他袒露著肩臂，軍醫正在上藥。
“阿木爾是個好對手，”蕭方旭在包紮結束後活動了下肩膀，“我在過去十幾年裡都在觀察悍蛇部，卻沒有料到他們的衝擊力道如此強悍。人一老，反應也會慢，我已經大不如前了。”
“離北麼，優勢突出，弊端也明顯。”左千秋抓了把沙子，又看著它們漏了下去，說，“阿木爾為你改變了進攻策略，他從前麵對既明，絕對不敢這樣突進。既明善用兵法，在邊線布設的營地都是層層相扣，鐵騎出去應敵，背後是戴著鏈子的，那都是既明給的補給，一旦局勢翻轉，既明是可以隨時把主力拽回來，免遭重創。現如今既明退下去了，換回你，這些營地通傳消息的速度慢了好些，你又跟既明風格迥異，前鋒不敢衝得那麼猛，後備也亂了原本的節奏，阿木爾能不把握這個時機嗎？”
蕭方旭起身穿衣，背部隆起的肌肉上滿是傷痕。他說自己老了，可那極具壓迫感的體魄卻比以前更加結實。他罩上袍子，開始穿戴鎧甲，過程中一絲不苟。
“如果大周仍然處於中興期間，那麼既明就是離北鐵騎的最佳統帥，他做得相當出色，是維持離北巔峰的不二人選。”蕭方旭係著佩刀，麵色沉靜，“但是大周已經有了崩裂之勢，我們一味當‘牆’的策略不再適合離北鐵騎。阿木爾是老天賜予邊沙的大俄蘇和日，他遊走各部，想要開天辟地，既明的保守之策就是在給他足夠的時間去發育。千秋，你我都必須正視一件事情，那就是邊沙已經不再是依靠掠奪維持生計的鬆散小部，他們河流交彙，在阿木爾的帶領下成為了汪洋大海。你有沒有想過，等到阿木爾統一十二部，邊沙就能成為足以吞掉大周的龐然大物。要打他，隻能趁現在。”
“我是離北的‘矛’，既明是離北的‘盾’。離北鐵騎在減掉重量的同時愈漸趨於滿足，失去對勝利渴望的鐵騎就好像是不再食肉的狼，它遲早有一天會被其他軍隊所替代。”
蕭方旭說到這裡時，沒有表情。
“既明吃了敗仗，這對於他，對於離北鐵騎，都不是壞事。我把他十幾歲就放進了軍營，不是期望他去維係所謂的不敗榮耀。戰場上沒有神話，我也會兵敗，必須早一點讓現在的離北鐵騎明白，我們要的不是常勝，而是勝，即便敗了也要迅速爬起來，手腳沒斷就依然能打。我和既明先後都完成了自己應該做的事情，如今該讓離北‘餓’起來了。”
蕭方旭停頓良久，目光深邃。
“離北鐵騎迫切地需要一個新統帥，這個人必須與我們不一樣，甚至截然相反。他得撕掉既明設下的那層儒雅，貪婪又凶猛，讓離北鐵騎饑腸轆轆，重歸狼性。”