“因為我還是一個扈從的時候，跟他一起打過第二次刻托戰役的地麵戰，算曾有生死之交了。”
“卡爾基，有時候你的心思細得真嚇人！”伊登不以為然地說了一句，“軍人都很少在家，施瓦茨多年以來常駐梅西耶，他死在星際前線，孩子都未必會有多悲痛，你卻一直在自責。”
“是的，軍人跟家庭的關係是淡漠的，就跟如果我有兒子，有一天，假如我陣亡了，他會渾然不知。我們從生命的第一天起，隻有對柏拉圖軍隊的職責和義務，直到最後一天。”
伊登沉默了，心想：軍隊裡的紀律、命令和服從太多，而卡爾基似乎比所有人都更有感情。
“有人傳言你年輕時很多愁善感，看來是真的，我都不敢想象一貫雷厲風行的卡爾基多愁善感是什麼樣子。”伊登打趣道。
“不不，我已經不再那樣了，我現在隻是兔死狐悲。”他望著這一群在大操場上瘋狂追跑打鬨，或者進行各種體育鍛煉的小男孩，他們臉上洋溢著一種無憂無慮，超級快樂的童年氛圍。
“兔死狐悲？”
“對，裡恩曾經是蓋亞最高的戰將，他死後被聯合政府追封元帥，舉行國葬，表麵上極儘哀榮，無限風光。然而，喧囂的塵埃落地之後，孩子卻被當作人質送回我們這裡……因為他在蓋亞軍隊實則無根無基，也沒有與蓋亞權貴聯姻，他隻是一個工具。我們武將在任何地方，都難免僅僅被當作一個工具人。”
“這是叛徒裡恩理所應當的結局，聖人可對你寵愛有加，很多人都這樣說……”伊登說道，“你竟然得到了一艘最新的旗艦作為結婚禮物，這可是破例的。有人說這是聖人的意思，安撫你被降級之事。”
“我有利用價值罷了。”卡爾基立即冷冷地說了句，他們並不知道聖人曾經下令處死過他，隻要他敢抗命。
“我知道你不好受……”伊登明白降級這件事對卡爾基打擊很大，“但無論如何，你不能整天把不滿掛在臉上，伊拉是一個很難對付的人。”
“軍人應該避免貝利撒留的命運……”[1]
伊登執事聽到卡爾基低下頭喃喃自語。
卡爾基此行的目的隻是來看一下裡恩的兩個孩子，探望完，他就客氣地同伊斯瓦拉校長打好招呼，就離開了。
他和伊登再一同走下山，他看著腳下古樸的石質台階似有心事。
蓋亞政府把混血的柏拉圖小孩都扔了回來，這裡麵沒有蓋亞權貴的孩子，可見蓋亞人並不想真正履行三年的和平協議。
如果蓋亞人違約，以聖人嚴厲苛刻的性情會怎樣處置這些孩童人質？
卡爾基抬起頭看著四周的綠樹如蓋，透明而朦朧的光線穿透樹枝，顯得非常幽靜。
他不敢再想下去。
在遙遠蒼茫的數千光年之外的宇宙深空中。
一支柏拉圖運輸艦隊從M30星雲帶附近的行星礦區起飛，向柏拉圖星如電光般飛去。
這支運輸艦隊由50架asura-150組成，這種外表如一個巨大的長條形帶著翻翼的運輸艦是柏拉圖用來運輸“水精礦”和各種礦藏的常用艦型。
這是一支小型的運輸艦隊在黑暗宇宙中飛速飛行，對柏拉圖或是蓋亞雙方而言，都是日常之景，因為雙方係統都需要大量能源用以維持。
在起飛之前，是一副有趣的畫麵，蓋亞礦業公司的人員操作吸泵式運輸帶往柏拉圖的運輸艦上送上大量的“水精礦”能量塊，這是為了履行《芒星城和約》的協議內容。
在裝載完畢後，柏拉圖艦員用了嚴格的檢查程序，以保證沒有蓋亞人的滲透，全艦有各類掃描和探測裝置，能穿透性偵測出任何有體溫的物體，所以即使蓋亞軍人身穿最好的戰鬥盔衣躲藏其中，也是會被起飛前的全艦檢測發覺。
而且，有數百台被稱為“電子警犬”的智能探測器，以超靈敏的嗅覺在全艦到處偵查，再次確認一遍，這種智能探測器極為靈敏，任何外來物品和人員都逃不過偵測。
與此同時，航行全程都不斷有人工智能的衛兵機器人巡視運輸艙。
之所以探測和監控如此嚴密，是因為運輸艦非常龐大，但是全體艦員相對很少，各種型號的運輸艦，最多機組成員也就二十幾人，巡邏和設防都靠戰鬥機器人和迷你無人機。
例如，卡爾基趁亂從芒星城逃出的那架虎鯨式運輸艦是蓋亞軍方最小的運輸艦，機組滿員隻有6人，當天5個人就可以放行了，柏拉圖運輸艦係統也是如此。
以往雙方運輸艦隊都是在各自的勢力範圍內起飛，而如今柏拉圖運輸艦必須在蓋亞的礦業基地起飛，要是混入蓋亞的戰鬥人員，後果可不堪設想。
在運輸機編隊中有一架“滄龍19號”，asura-150有16名機組，滄龍19號的艦長夏塔是一位30歲左右的東亞麵孔的女性，她身穿運輸艦隊的寶藍色製服，顯得非常帥氣。右邊胸口上有一個展翅的金色鷹徽，代表她是該艦的艦長。
“沙卡韋，塔拉查還好嗎？他剛才臉色蒼白，嚇我一跳。”
她詢問副艦長沙卡韋，副艦外貌是一位黑白混血兒，他製服上的鷹徽是銀白色的。
“他已經去醫療室休息去了。”沙卡韋答道。
塔拉查是“滄龍19號”的一位年輕的積載官，先前在蓋亞礦區裝載五千萬塊1立方米體積一塊的“水精礦”能量塊時，運輸管突然爆裂，打碎了很多能量塊透明盒，一旦流出氣液態的“水精礦”接觸空氣後，就立即汽化，會產生一定的放射性物質。
雖然塔拉查按照操作穿上了防護服去處理這件事，但事後他還是覺得有些難受，經過醫護官的檢查，認為他身體無礙，但作為一個敏感的年輕人，塔拉查依舊覺得有異樣。
[1]指的是6世紀羅馬帝國名將貝利撒留晚年乞討之事，現代曆史學家大多認為是杜撰，然而貝利撒留晚年下獄並失寵是史實。卡爾基從裡恩的遭遇裡看出，武將隻有一時之用，之後難免卸磨殺驢。