聊起來最近的流行，陳老夫人沉穩一笑，道：“水獺、狐狸、貂鼠等皮子，市麵上價格大漲那，貂狐之皮最被看重；點翠法，鎏金法，掐絲法等工藝都用上，抹額上鑲金嵌玉，越發顯得珠光寶氣。隻是呀，都沒有四福晉身上這個精致。”
四福晉沒忍住笑了出來，在炕上自然地歪著身體，嫣然笑道：“我這抹額，精致是其一，更難得的是用心。這是一個妹妹學繡花做的。”
這個妹妹，是公主了。
兩位老夫人因為看手工很像新手，猜到有緣故，故而誇著。沒想到是公主親手做的。
李老夫人感歎：“怪道那。福晉和公主們感情好，姑嫂和睦，不知道慕煞多少人。”
四福晉對李光地的家事心裡幾分了然，澹然含了一縷笑意：“兩位夫人治家有方，家風蔚然，人人稱讚。”
“哎，彆人不知道，福晉你還不知道。”李老夫人自嘲地擺擺手。陳老夫人也指著她笑。四福晉忙指著炕桌上的桂花栗子糕：“嘗嘗，我要廚房改進了做法。”
陳老夫人出身官宦大家，隨著陳廷敬地位越來越高，還納妾，日常越來越深居簡出，抹額也是很講究，都得和衣服的顏色配套，每次出場都有一條。比如一條鬆花色的鑲珠抹額，配上灰藍的衣服款式，顯得厚重華美和古樸莊重；其餘豆綠和古典黛綠的衣服各有相配搭。而今天穿顏色喜慶的衣衫，便配上點翠抹額，和老年人亞麻色頭發相映照，金碧輝煌，雍容高貴。
而李老夫人早年跟著李光地吃了苦，過日子很是節儉，穿衣也是樸素，今天因為來四貝勒府上，特意戴上一條繡花的綢緞金抹額。
個人說說話兒，叉著桂花栗子糕嘗了幾口，俱是因為美味眉眼歡喜，話題不知不覺地，說到最近一個新的話本子。
李老夫人動動身體，更貼合地靠著長靠枕，果然更舒服了，緊皺的眉鬆開一點點，道：“我看呀，這不定是哪個偷情的、樓子裡的人寫的。莫不心忒忒，意惶惶，……乃於明窗之下，白晝遷延，裙褌儘脫，花鈿皆棄，且撫拍以抱坐，漸瞢頓而放眠。正經夫妻不可能這樣。”
“說起來，好幾家夫人都來問我，我也打聽那。”陳老夫人表情疑惑。“這樣的話本子，一般不刊印賣出來。這樣文采的女子，一般的男子養不起。……最是或留事而遇，不施床鋪，或牆畔草邊，亂花深處，隻恐人知，鳥論禮度；或鋪裙而借草，或伏地而倚柱，心膽驚飛，精神恐懼，當曭遽之一回，勝安床之百度。四福晉，這寫的正是偷情那。偷情這麼大膽的，少見。恰好我們昨天在園子路上，遇到一位。”
可見這偷情的人身份不一般？
六目相對，瞧兩位夫人眼裡的一抹凝重，總不會是我家爺吧？四福晉想著，自己都樂了。一揮手，要丫鬟們都退下去，問道：“兩位夫人，你們最近一直在小湯山泡溫泉養身體，是不是看見了什麼？如果是我家四爺，你們一定要告訴我。”
咳咳咳咳！
“福晉你！”
兩位老夫人真真哭笑不得。陳老夫人瞧著四福晉好奇的眼睛，苦笑連連道：“四福晉，四爺，怎麼可能？”
四福晉自然知道自家爺不可能，可如此一來，她更好奇了：“那是十阿哥？還是十四阿哥？”說著話，臉上帶出來怒色。“剛大婚就這樣，我一定告訴他們四哥！”
“雪裡已知春信至，寒梅點綴瓊枝膩。香臉半開嬌旖旎……”一個曼妙的女子聲音響在靜悄悄的庭院裡，環佩叮當間，隱約可見人影手持一支梅花，領著丫鬟從梅花樹後走來，大約五個月身孕的身影，卻不顯得一點臃腫，黑鬒鬒賽鴉鴒的鬢兒，翠彎彎的新月的眉兒，香噴噴櫻桃口兒，直隆隆瓊瑤鼻兒，粉濃濃紅豔腮兒，嬌滴滴銀盆臉兒，玉纖纖蔥枝手兒，……鞋兒白綾高底，步香塵偏襯登踏。紅紗膝褲扣鶯花，行坐處風吹裙跨。口兒裡常噴出異香蘭麝，櫻桃口笑臉生花。
小丫鬟說了一句什麼，轉身走了。她一低頭聞著花香，一抬頭，看見一個年輕男子遙遙走來，眉眼凍住。
那人一身月色底竹紋長袍，滿麵風塵，大踏步朝她走來，眼眸隻牢牢盯著對麵的女子，重逢裡安著那麼多那麼多的錯愕、驚痛和不可置信，如同驚濤駭浪，澎湃在他眸中。良久，他輕輕言道：“莫怪小鴨，是我要見姑娘，一年不見，姑娘變成貴人了。”
她冷冷一笑：“是呀，我沒死，財產也沒有被你一家人奪去，活得好好的。”垂了眼睛，幽幽地望著手裡的梅花。
靜默中，年輕男子淡淡一哂，眼睛定定地看著她的肚子，似是自嘲：“我原不信。姑娘。於是青春之夜，紅煒之下，冠纓之際，花須將卸。思心淨默，有殊鸚鵡之言，柔情暗通，是念鳳凰之卦。……一年不見，姑娘和彆人女心忒忒、男意昏昏。”
“哧”的一聲。
“我今天來見姑娘，乃是為了一本書。這本書，可是姑娘所刊印？”年輕男子從袖筒裡摸出來一本書，精致的封麵上的妖嬈花紋，要懂行的人一看就知道是豔書。
“是我又如何？”一抬頭，這女子定一定神，揚眉笑道：“我就是要告訴你的家人，我除了你，還有男人要我。我心甘情願給他花銀子買書畫，就是不給你家裡一文。”
“這樣？”他笑意痛楚，冷冽如碎冰，“我九死一生從邊境回來，先趕去看了家人，滿心歡心去見你。可是所有人卻告訴我，你走了，進京了，……”
“是的。我走了，進京，做了太子殿下的外室。”
有風吹過，吹的雪花簌簌作響，像落著一陣急促的冰冷暴雨。陽光透過梅花葉子細碎的間隙落下來，仿佛兩個人之間一道沒有溫度亦無法攀越的高牆，此時此刻，他們再也不是過去的自己。
“你走吧。我不想再見你。”年輕女子撫摸肚子，眉眼冷漠。
年輕男子因為她隆起的肚子眼裡一抹沉痛，啞聲道：“我還有一句話。我已然知道你刊印書本的原因。姑娘，你將我們過去的詩詞寫在書本裡，……我隻告訴你，你的行為，會給你帶來禍事。姑娘，我總是希望你好的。我和好友進京準備科舉，本不想打擾你。你隻知道太子殿下的身份能保護你，豈不知太子殿下的身份尊貴，安能容得下這樣的豔曲？快將市麵上的書本儘可能地收回來，和太子殿下道歉吧。”
年輕男子的身影看不見了，這女子癡癡地看著雪地裡的一條腳印，再一低頭，看著自己的大肚子，手裡的梅花花枝“哢嚓”折斷，眼裡一片瘋狂的倔強。
“本為良家子，大家寡婦，一朝私奔，為兩方家族所不承認，變成外室……”雲錦園庭院裡，梅花樹邊，梅玉香坐在琴邊，麵帶迷人的微笑，素手調琴，琴聲錚錚，宛若他內心的不平靜。
太子殿下的外室，也是外室。孩子即使是阿哥，也是沒有繼承權的外室子。一曲畢，他搖頭失笑，喃喃自語：“心氣高傲的近春園，始終是近春，不是春，以為懷了孩子，就有資本著急了？”
一個青衣丫鬟悄悄走進來園子，福身行禮：“小主，趙國棟管事來了。”
“嗯。近春園還有什麼消息？”
“有。近春園的主子，在陳老夫人和李老夫人遊玩的時候，故意出門攔著轎子，還，特意戴著一件宮裡的宮花，豔麗輝煌。還，和兩位老夫人說了兩句話。”
梅玉香怔怔，若真如小丫鬟所說，近春園的那位，在通過懷孕、印書，通過兩位老夫人故意露出來的風聲，逼著仁慈不忍心打胎的帝王要她進門？太子知道嗎？還是參與謀劃？
他錚然抬首，看牢小丫鬟清秀的麵龐，輕輕道：“孩子很重要嗎？……”
嚇得小丫鬟驚駭異常，口不擇言地道：“小主，您才是太子殿下心尖上的人。近春園那位亂折騰，孩子能不能生下來都不一定那。”
“哦~~”
梅玉香緩緩起身，一陣風吹來，吹落一片花瓣在他肩膀上，他轉頭看著，紅紅的梅花花瓣上，還有片片未化的雪花，如同他一顆火紅的心，裹著一層冰霜。
梅玉香淒然一笑。
近春園的那位，通過各種手段，自己那？不斷獻上計謀和財物，再成功又如何？能堂堂正正地站在太子的身邊嗎？
“走吧。”他輕輕開口，領著小丫鬟抬腳走出去園子，去見太子殿下派來的趙國棟，宛若女子細巧的小碎步裡，帶起來大雪後的寒氣。
四爺和哥在午門口分開，誠郡王去禮部關心關心京畿地區辦學的鬨騰，他騎著馬要回來府裡，半路被工部的人找到，去了一趟作坊，又被兩個弟弟找到，要他們跟著去辦事，回來府裡，先去前院的小跨院，見了平郡王。
平郡王正在院子裡散步，欣賞雪後的美景，盛開的梅花。
“爺，平郡王，我們爺來了。”身邊是小廝行禮的聲音。他迫不及待地抬頭，一轉身，目光所及之處，四爺一身石青貂絨端罩豆青長袍，滿麵憊懶，施施然走來。心中有一股滾熱的強力激蕩洶湧，隻覺得一直抵在心頭的那束惶恐被這樣的暖流衝擊得即刻化了，整個人歡喜得手足酸軟，一動也動不得，幾乎要委頓下來。
“四貝勒，？”是不是我能回家了？喉嚨堵住，他不敢置信的目光，落在四爺的身上，隱隱地期盼著，又害怕聽到更可怖的消息。
四爺聽到他的話，因為他的笑容，心裡一軟。又因為他的眼神，露出來安撫溫和的笑。
晃著八字步走來，臉上露出燦爛的笑容，迎著洋洋灑灑的太陽，一口白牙都笑了出來。
“平郡王，你能回家了。”
這一聲回答，是告訴我——能回家了！
平郡王耳中轟地一響，直如打了個響雷一般，他懷疑自己眼花了，認錯人，做夢了。他幾乎不能相信，不能相信自己的眼睛，雙足本能地一動，隻想跑到他麵前大聲地問出來，問出來所有的不甘和憤怒恐懼和傷心。
“是真的。”
四爺那標誌性的懶洋洋的聲音響在耳邊，懶的和太陽一樣。
平郡王激動熱淚滾滾的眼裡，四爺一身豆綠石青，裹著冬日暖陽、滿世界的白茫茫，宛若救苦救難的菩薩，是薩滿大神派給他的神明。
管家安排他回家的馬車等等，平郡王情緒激蕩又到了用藥時間，四爺也沒打擾他，回到正院用杯茶，說起來，四福晉也為平郡王高興，特意來到前院，不放心地囑咐：“平郡王，有件事，我要和你說說。你的福晉動了胎氣，你回家後，好生安慰著。”
“四福晉您放心。感謝您這兩天的照顧。”哭得眼睛紅腫的少年王爺，清秀的眉間多了一抹堅毅。
四福晉欣慰道：“王爺，夫妻共患難。彼此保重身體重要。”
平郡王重重點頭：“經過這一次，我已經知道了。四福晉但請放心。”
平郡王用了藥昏沉沉的，還是堅持坐著馬車離開了，想要早一刻見到福晉。
四爺和四福晉在門口望著遠去的馬車，四福晉攏攏披風，咳嗽一聲清清嗓子，小聲道：“爺，我有個事情，要和你說一說。”
“福晉有事情？”四爺驚訝。這表情，一看就是大事情。
夫妻兩個一前一後回來正院，脫了披風靴子，在裡間炕上的炕桌兩邊麵對麵盤坐，四福晉看看牆上的時間，先命小丫鬟兩份羹湯，小丫鬟盛了一碗奶湯，一碗銀耳蓮子羹來，四爺看她黯然的模樣，以為有什麼大事，好言勸慰道：“先吃點東西暖一暖，緩一緩，慢慢說。”頗有感歎：“這兩天事情多，爺沒顧得上家裡，勞累福晉。”
四福晉抱膝坐在榻邊，跟一個小女孩一般的姿勢，嘴角的一抹笑意被眼中無儘的愁緒和擔憂代替：“爺怕是震驚的很。這件事……”她看著自家爺還什麼也不知道的樣子，嘴角一動，終於還是沒說出口。
四爺更迷糊了，卻又因為福晉的模樣，不敢催著，一顆心越發提到嗓子眼。
四福晉撥弄著青花盞中雪白的銀耳，輕輕一歎：“爺，我隻覺得，人便如這一盞銀耳一般，被肆意調弄，半點由不得自身。即使，是皇家兒媳婦。”
“……”
“我收到消息後，本想去勸勸八弟妹，隻是事到如今，再說又有何益？即便我知道她的種種為難，我卻又能做什麼那？我都不敢去告訴八弟妹。”
四爺叫福晉莫名的語氣，弄得真有點擔心了。八弟妹那裡又出事了？什麼事情要福晉這樣？四爺小心翼翼覷著福晉的神色道：“福晉，有關八弟和八弟妹之前的流言，暫時已經解決……”四福晉咬一咬嘴唇，道：“我知道，可是現在，八弟的外室有孩子了。”
四爺覺得自己幻聽，不覺睜開眼睛，然而即刻驚覺悚然：“福晉你說什麼？八弟的外室？有了孩子？”四爺驚呆了，第一反應，太子對八弟出手了：“這是哪裡來的流言？福晉莫要驚慌，慢慢地說。”說罷心下更是煩亂，隻緊緊盯著福晉。
四福晉似有不甘心的確認：“是流言……”
“福晉你以為八弟真有外室？怎麼可能？”四爺目光安撫，溫和道：“爺信任八弟。”
冬日略厚的寧綢上，用緗色和淺金絲線繡海水江崖行龍的圖案。一爪一鱗，莫不栩栩如生，赫赫生威，滿是皇家威儀。短短五個字是認真答複，為顯鄭重，字字皆是一字一頓，而非日常的憊懶閒散。四福晉的目光拂過四爺身前的補子，眼睫毛微微顫抖，短短五個字，表達了對八貝勒的信任。可是，陳老夫人和李老夫人的話，難道是假的嗎？隻要一想想，今天麵對這件事的不是八福晉，而是自己，……她的眼中幾乎要沁出血來。
四福晉放開勺子，在炕桌下握住自家爺的手，看一看他的臉，又看一看他招花惹草的俊臉，一開口，含淚哽咽道：“爺，陳老夫人和李老夫人來告訴我的，她們下了封口令，這件事彆人都不知道。據說那外室已經五個月的身孕了，就住在小湯山近春園。她那打扮，一看就是皇家人的外室，她還說“子嗣重要……”現在皇家最需要子嗣的，不就是八弟嗎？兩位老夫人也是知道前一段時間的流言的，擔心八弟妹，先來告訴我，可我能怎麼辦啊？我隻要換位想一想，這事情發生在爺的身上，我……”
四福晉說著說著，哭得眼淚花花的，臉上精致的妝容都哭花了，還在嗚嗚地哭著。
單是想一想，就好似兩塊烙鐵重重烙在心上，呼吸的痛楚間幾乎能聞到皮肉焦爛的味道，四福晉痛得說不出話來，強忍了片刻，方緩過神氣勉強道：“是我多想了，爺。”
“是福晉多想了。”四爺的滿目驚恐叫人不忍卒睹。
他如此語氣，要四福晉更傷心了。“我知道爺是在怨我了，爺的話不啻於在我心口狠狠紮了一刀。我知道我胡思亂想，陳老夫人和李老夫人都說，天底下誰都會有外室，就皇上和爺不會有。我，……我就是控製不住自己。”
四爺起身，趿鞋子走到窗邊，推開窗，冷風倏然灌入的瞬間，帶入滿天地如霜冷雪。站在窗邊望著冬日午後越發稀薄的太陽，起伏的吊腳樓台似靜靜伏著的巨獸，伺機把人吞沒。四爺的歎息也似滿天地的冷雪寒光，詢問道：“福晉，爺不會。為什麼還要胡思亂想？”
四福晉轉頭望去，夫婿的身影在不甚明亮的日色下顯得格外挺拔，似雄偉山脈的一道剪影。
負手而立的姿勢，在那一瞬間激起她所有溫柔的記憶與渴慕，多少次，爺便是這樣背對著自己。隻是那姿態，從未像今日這般嚴肅過。
知道他在想事情，四福晉沉默地起身，在外間靠牆榻上拿著一個披風給他和自己披上，感受西北風透過窗戶颯颯吹起披風，心跳得那麼急，知道自己無理取鬨，卻又無端堵著一口氣。可他一轉身，那一刻，四福晉自己黯淡的容顏驟然明亮起來，就感覺自家爺像灼灼的一輪暖陽，瞬間照亮了天際，也照亮了自己。四爺拉著她幾步走回來：“福晉，這件事不對勁。有件事你不知道，這個外室，如果爺猜的沒錯的話，是有主的。爺先派人去打聽打聽，去找八弟來商量。萬一流言起來，你去找八弟妹。”
四福晉抓住重點了，目光裡的顫抖，變成真的驚恐。
“爺，你知道？”
“知道。爺還要先去後書房一趟。”頓了頓，捏捏她的臉蛋兒，笑道：“福晉莫要慌亂，爺在那。事情都會解決。”
四福晉愣愣地看著他清明的眼神，眼神裡的笑兒，呆呆地答應：“我知道了，爺你去忙著。”按著他在炕上坐下來，拿來端罩穿好，靴子穿好，又囑咐道：“爺您也注意休息。”
“嗯，本來打算去接弘暉下學，隻能勞動福晉了。”
“爺放心，到時間我去接弘暉。”
四爺吩咐蘇培盛：“立即派人去找來你們八爺。”趕到後書房，和幾乎同時趕回來兩十弟、十四弟各自說了事情，聽高斌、性音大師、餑餑各自說了事情進展，門頭溝和國子監的事情按住了要他略安心，一抬眼，吩咐高斌：“派人四散出去打聽，有沒有關於你們八爺外室的流言爆出來。”
高斌傻傻地答應：“……哎。”人還沒反應過來。
一屋子的人都因為這個命令驚住，門口響起來一陣腳步聲，王之鼎驚慌的聲音緊跟著響起來：“爺，不好了。外頭起來一波流言，有關於八爺，說八爺有了外室還有了孩子。”
四爺的耳邊驀然響起太子那句“自有安排……”一聲悵然歎息，微抬的眼眸似乎看到太子書房裡的那盆水仙花和宋朝花盆。：，，.