“慣的他！”康熙對走過來的曹寅氣惱道：“朕嫌棄他一句，他脾氣就上來了。”
曹寅：“……皇上，四阿哥不是一直這樣？”
“都是你們慣的他。”康熙很是生氣。“你一個，容若一個，都寵著這小子，越發地要他無法無天的。”
“……皇上，臣認為，是四阿哥寵著臣等。”
康熙一愣。
輕輕地一歎。
四阿哥不光愛護一些臣子，對皇貴妃，也是類似寵著的態度，強者對弱者才有的大度和保護。
“他呀，這毛病也不知道打哪裡來的。……你準備準備，快點出發吧。”
“臣……給皇上磕頭。”
曹寅內心激蕩，一肚子詩詞文章說不出來，默默地給康熙磕三個頭，起身離開。
曹璽的病情很嚴重，朝廷成功收複小琉球，要他最後一口氣也泄了，派去的太醫都說熬不住了。
可這大冬天的，西北戰事還在進行，康熙再想去南巡也走不開，隻能要曹寅一個人快馬加鞭去金陵，臨終儘孝，見曹璽的最後一麵。
這個冬天，黑龍江流域在打仗，南方，因為黃河疏通，漕運恢複，康熙批準戶部題請，命趙吉士和主事張琦於入會典館，纂修《鹽法》、《漕運法》等等。
西北送來軍報，大清軍隊打敗沙俄騎兵，勒令盤踞在雅克薩等地的沙俄軍隊撤離。沙俄不予理睬，反而率兵竄至愛琿劫掠。薩布素將軍將其擊敗，並將黑龍江下遊沙俄建立的據點均予焚毀，使雅克薩成為孤城，實施圍困戰略。
雙方都在絞著，為談判爭取更多的籌碼。
台灣出現了“市肆不驚、耕耘如故”的穩定局麵，福建沿海民眾積極接納小琉球當地人，姚啟聖和施琅的功勞最大，可是姚啟聖的身體情況，不能進京，康熙很是感念，派去太醫給診治。
領著四個兒子，從小山一般的折子裡找出來最有用的幾道反複研究，決定在浙江、江南、福建、廣東四省，每兩省派一名大臣前往，就地定議開沿海邊界事。十一月十八日，再命吏部侍郎杜瑧、內客學士席柱往廣東、福建，工部侍郎金世鑒、副都統雅思哈往江南、浙江，專責此事。十月十一日，康熙還是擔心官府辦事不力，好事辦成壞事，再次發諭旨給杜瑧等人：遷移百姓，甚為緊要，應查明原業，各還其主。可傳諭該省督撫，務令妥善安置。
康熙教育四個兒子：“開海是大事，建立一個港口要遷移很多百姓，知道南方人重視什麼？宗族。朝廷要把人家的宗族之地給遷移了，如果官府再態度惡劣高高在上，老百姓能不鬨事？”
大阿哥憤怒：“膽敢官逼民反，直接斬了。”
太子皺眉：“大哥，你斬了這個，換了一個，能更好？清官廉政愛民的就那麼幾個，其他的人就看你怎麼管理。處理政務最是忌諱簡單粗暴。”
三阿哥認真點頭：“太子哥和大哥說的都對。”
四爺瞅著康熙的大黑臉嬉笑：“汗阿瑪，兒子聽說，之前因為沿海戰爭，不得不禁海的時候，曾經遷移過一次百姓。汗阿瑪，姚啟聖辦事您放心。兩廣總督吳興祚也是拎得清的能臣。”
康熙摸著胡子，因為四個兒子的反應，輕輕地歎息：“姚啟聖當年為了阻止小琉球北上，實施禁海令遷海，鄉親們不答應，罵他數典忘宗，罵他祖先們缺德生了他，他給鄉親們跪下來，還有是憤怒的人去刨了他的祖墳……朝裡上折子罵他一封一封，人事艱難，真正做點事情，大多要付出代價。對於能乾的臣子，你們要會體諒，要注意保護好。要辦事，不能操之過急，開海，朕估計，明年這個時候能有結果，已經是很好。”
四爺一把抓住汗阿瑪的衣襟：“汗阿瑪，兒子記住了。那汗阿瑪，我們什麼時候去南巡？”
康熙氣得抬腳就踹。
四爺機靈地閃開，不服氣：“兒子要去南方找人。”
康熙氣得瞪眼：“朕說要帶你去了？”四爺氣得也瞪眼：“兒子有正經事。”太子連忙護著弟弟：“汗阿瑪，四弟是真的有事情。李光地回家守孝了，臨走前收到南方好友的來信，聽說揚州有一個很聰明的讀書人就喜歡做匠人，推薦給四弟，四弟惦記好幾天了。”
“不會去信要揚州知府送人北上？”康熙認為胖兒子就是要借機南下，怒道：“你小子的那點心思，朕都知道。長江的小魚兒，江南的美人兒，慣的你。”
四爺也怒：“兒子就要去南方吃小魚兒，看美人兒，兒子也要去揚州找好的匠人。哼！兒子去南方就是慣的？不是應該的？”
康熙：“！！！”
“汗阿瑪，汗阿瑪，四弟還小那。”大阿哥一把抱住老父親的大腿，暗示四弟：“還不快認錯兒？”
“不認就不認。汗阿瑪不帶兒子去，兒子自己偷偷跟去。”四爺轉身就走。
康熙抖著手，指著他，瞧著他瀟灑的小背影，氣得一腳一個兒子踹出去，罵道：“都護著他，能護著他到什麼時候？瞧瞧他這脾氣？他去南方是應該的？朕還沒去過那！”
太子和大阿哥不敢躲，直接挨了一腳，衣服上明晃晃的鞋印子，還隻能繼續勸著。
太子給老父親順著背：“汗阿瑪，他就這個脾氣，一出生就這樣。您彆生氣。”
大阿哥講道理：“汗阿瑪，四弟這真不是慣的，這怎麼不是應該的？兒子們都想跟去南方看看，四弟先說出來。”
康熙龍臉一沉，瞧著三張期待的小麵孔，冷冷一笑：“他是應該的，你們是慣的。今天的功課做完了嗎？朕批複的折子都看了嗎？看懂了嗎？”
哥仨：“……”
康熙黑著臉，抬腳出去散步呼吸新鮮空氣去了。
禦書房裡，哥仨你看我我看你，九龍燈如豆照耀他們的臉都是菜色的：汗阿瑪這明擺著，是要留他們在北京“監國”啊。憑什麼啊？就憑他們比四弟早出生兩年？
還真是。
康熙和太皇太後的心裡，太子是儲君，大阿哥是武將，三阿哥是文臣。四阿哥……跟著哥哥們玩兒吧，將來做一個賢王，咳咳，“閒王”，正好。
明年去南巡的事情定下來，大清進入康熙十三年。春節裡祭祖、宴會等等忙乎著，到了正月元宵節結束的時候，康熙和太子都累得病倒。
四爺趕緊收心，大哥和三哥儘可能地負責一些政務，他照顧老父親，照顧太子。皇貴妃還沒出月子，但能下地走路了，他天天去請安，看看八妹妹。去無逸齋上課練箭，看看他的苗兒，五天下來，四爺每天這麼一圈忙著，人瘦了一圈，倒也沒喊累。
燈光下，康熙迷糊中一覺醒來，瞅著四阿哥趴在床前睡著了，趕緊地要梁九功抱著他到小榻上睡。
起身去更衣間，回來用了一碗藥汁，感覺身上鬆快一些了，風寒好的差不多了，再瞧著胖兒子都瘦得看出來臉型了，心疼得慌，小聲和梁九功說：“天天要他減減肉肉，這瘦一點兒，朕倒是第一個心疼。”
梁九功點頭哈腰：“主子爺，您是最心疼四阿哥的人。”
康熙笑笑。
小四胖機靈著，老父親的心裡掛著萬裡江山、一家老小、太子……，他也不求。
康熙問：“你說，世界上真有，交付身家性命的皇家兄弟？”
梁九功信心滿滿：“有。奴才看幾個皇子阿哥都是。”
康熙將他的十個兒子放在心裡品一品，能要小四胖認可的，還能和小四胖交付性命的，目前的十個阿哥，瞅著，都不大是。小四胖喊著要更多的弟弟，也是心裡頭門兒清。
皇家的人，真真假假的感情，孰能說得清？目前這樣，康熙已經很是滿足了。躺到床上眯一會兒眼，發現天蒙蒙亮了，更衣洗漱，想起來一個事兒，派小太監去承乾宮通知，今晚上過去一起用晚食。
康熙起來去上早朝，大臣們都驚喜連連，天老爺啊，大阿哥和三阿哥一起，兩個都不耐煩處理政務堪比三個臭皮匠，簡直扒了他們一層皮。
康熙笑著搖頭，早朝結束去慈寧宮一趟，要長輩們安心，回來乾清宮翻看政務處理情況，沒有大差錯，但真的是沒有耐心也沒有經驗：一個簡單粗暴，一個眼高清高，都是偏科“天才”，隻能認命地給收拾屁股。
四爺睡了一覺爬起來，聽說汗阿瑪好得差不多了，趕緊穿衣洗漱去看望太子。
太子還沒好利索，人焉巴巴的沒精神，看見他來了，歡喜道：“用了早膳沒有？”
“沒有。和哥一起。”
“就知道你沒有，哥就等著你來。”太子笑吟吟地吩咐“傳膳”，小太監們一個傳一個地喊著，太子拉著弟弟說話兒：“地球自轉的研究怎麼樣了？”
四爺白眼撇嘴：“欽天監的一群人還有點用處。工部和內務府的人都懵了。不光沒有主意，還勸說弟弟讀書為要，不能不務正業。”
太子很享受弟弟和自己訴苦告狀，眯著眼睛笑：“這是真心話。你當一個愛好就成，要他們折騰就是，不要耽誤功課。”
“知道~~~”
“今年的荔枝上貢，哥早早地吩咐了，多一點兒，要吃吃個夠。今年長大一歲，一天可以多吃一顆。”
“謝謝太子哥。”提到荔枝，四爺渾然失去理智目光驚喜，“太子哥，荔枝運過來要剪枝條，到了這邊再熟。這樣下去，好的荔枝樹就少了。有沒有辦法走海運？造更快的船？太子哥……”
太子有點懵。
難道他要為了弟弟的一口荔枝，去造更快的船？列祖列宗在上，原諒弟弟的口無遮攔，胤礽是為了大清和水師戰力。
太子一臉正氣：“大清水師要提高戰鬥力，造更好的大船是必須的。收複小琉球，開海，開發海運配合漕運，更要維護海上安全，哥會和汗阿瑪、朝臣們提出來，要戰艦作坊的匠人們潛心研究。”
“謝謝太子哥。”四爺拍手歡呼，眼睛亮亮的。“還要運送海鮮進京啊。汗阿瑪答應打完小琉球給弟弟多吃海鮮，早忘記了。”
“好~~哥記得。還有北邊海參崴的海參，都給你運來。”
“謝謝太子哥。太子哥最好了。”
太子開心地笑。宮人抬進來膳桌擺好碗筷，端來膳食，太子拉著弟弟的手，坐下來一起用飯。
賈應選等人瞧著太子細心照顧四阿哥用膳的樣子，夾菜盛湯都不要太監幫忙，從一開始的目瞪口呆到現在的習以為常，安靜地做一條木樁子。
慈寧宮裡，太皇太後和皇太後說話，因為皇帝的病好了開懷，聽說太子也馬上要好了，可算是放下提著的心。
聽說四阿哥在毓慶宮用早膳，都無奈地笑：太子每每病了鬨性子，以前病了有康熙守著他，這次康熙也病了，他再加上擔心老父親著急，看身邊的人哪個都不順眼，對兄弟姐妹們也不樂意招呼，也就四阿哥來了能說說話。
“這兄弟兩個……”有時候，太皇太後真希望時光停住，自己永遠看著他們，他們永遠不長大。
“皇額涅，您彆擔心。”皇太後安慰著。太皇太後隻搖搖頭。
這一天，是康熙非常傷心的一天。
急報送來，姚啟聖去世了。臨終還在關心皇上南巡的消息放出去，南方各省打著皇上的名義借機搜刮百姓營造行宮，汙蔑皇上的名聲，在折子裡哭得一把淚。
康熙看完折子，龍目落淚。
緊接著是南京織造曹璽的急報，曹璽去世了，臨終之際手不能動，要曹寅代筆，說內務府各司因為籌備皇上南巡事宜，在南方吃著拿著要著，官員們有的隻是小貪，被環境引著變成大貪汙……
康熙臉上淚水沒乾，氣得摔了一個茶杯。
“混賬東西！混賬東西！”他一連罵了兩聲，望著地上的茶杯碎片，茶葉沫子，心裡越發地難受。
他的兩個肱骨之臣，都走了。
都沒等著他去看一眼。
康熙心裡頭堵得慌，克製不住地淚流滿麵。派禮部的人去吊喪，協理喪事，再命大臣們給起諡號，追封，命曹寅妻兄李煦赴任南京織造，加恩姚啟聖的兒子姚儀江南狼山鎮總兵官……一通忙乎完，還是難受的要命。
“派太醫去盛京，照顧好周培公，他有一點閃失，朕要所有人的命！”
“嗻。”
梁九功知道，周培公是康熙心裡最愧疚，最重要的大臣之一。比姚啟聖和曹璽更甚。周培公是姚啟聖和曹璽的好友，得知他們的死訊萬一悲傷過度，他真怕皇上剛好了又病了。
梁九功出來乾清宮，第一先吩咐小太監去找太子和四阿哥，第才跑去太醫院。
四爺和太子趕來的時候，康熙已經不哭了，但他的人看著更難過了。
四爺跑過去抱著汗阿瑪的胳膊，哄著道：“汗阿瑪不哭不哭。”
“你哪裡看朕哭了？”康熙不承認。“兩封折子，都看看。”
“汗阿瑪沒哭。兒子眼花了。”四爺撿起來一封，發現太子盯著另一封折子，已經氣得臉發白。
“汗阿瑪，內務府各司打著你的名義，在南方要錢要物，可恨至極。廣東巡撫查抄三藩叛將家裡，無數珠寶都中飽私囊，汗阿瑪仁慈命令不許牽連其家人，他們不管不顧，要嚴查。”
太子氣到了。
四爺眼睛一眯。
康熙一愣，抓過來他手裡的折子繼續看，手都發抖。
他剛剛傷心過度沒有看完，原來……。
康熙猛地跳起來，高喊著：“派人去宣刑部的人！”
康熙傷心至極，憤怒至極。曹璽之前顧著大局不敢說，臨終了才告訴他，這件事豈能隻是一個巡撫就能做下的？京城裡頭不知道牽扯到誰！
還有內務府，宮裡頭的一樁一樁一件一件，克興額在慎刑司查出來的，都壓在他的心裡。
這個午後，康熙在兩個兒子的陪伴下，堪堪穩住心情。傍晚時分，自己去承乾宮用飯。
皇貴妃特意做了他愛吃的菜，精心打扮自己，夫妻兩個用著晚食，發現他明顯的情緒不高，在壓抑著。不知道原因，也不好多問。思及自己想說的幾件事情，眼裡有淚，牙齒咬著嘴唇出了血。
揮退宮人，放下筷子，溫顏輕語：“皇上，我這身體好的差不多了。有幾件事在心裡存著，要和您說一說。”
“說。”
“康熙十三年了，要四阿哥去見見德妃吧。”
“確定了？”
“確定了。皇上一直顧著我，我都知道。是我自私，養著胤禛，一直不告訴他生母是誰，要他以為我是他的母親……”皇貴妃舉著手帕輕輕地擦擦眼淚，勉強笑道：“四阿哥重情重義……您領著去永和宮，多看著他。”
康熙臉一沉，放下筷子，冷聲道：“你在擔心什麼？”
“我擔心的，皇上一個大男人哪裡知道？”皇貴妃也沒害怕，直接說道：“德妃妹妹心裡能沒有疙瘩嗎？她不敢對上我，見到胤禛，難免又愛又恨的。女人家的小心思，皇上都不懂，胤禛哪裡懂？平白受著委屈。”
“……哪裡有你說得這麼多小心思？你好好養傷，這些事情不要多想。”頓了頓，康熙又道：“你看著胤禛覺得他小孩子需要保護，豈不知他小人兒覺得自己是男子漢，要保護你，保護弟弟妹妹們，保護天下所有的老幼婦孺。”
“噗嗤”皇貴妃輕輕笑了出來，依舊沒有血色的白皙臉上，掛著兩行淚，一抹笑，含淚帶笑。
梨花帶雨招人憐愛。康熙的臉色緩和，輕聲道：“你放心就是。”
“皇上答應了，我就放心了。還有一件事。”皇貴妃似乎是為難糾結，眼淚更多，可到底是說了出來：“這些日子，章佳氏照顧我很是儘心，我的親妹妹又能怎麼著那？自己身上流下來的血汙，自己看著都嫌棄……呸呸呸，吃飯的時候不說這個。皇上，章佳氏進宮有段時間了，您看看，南巡前後，您給她一個名分。”
康熙一愣，從腦袋裡扒拉出來章佳氏宮女，望著表妹明明吃醋卻又感動難言的模樣，也是心情複雜。
“……南巡定在九月份。南巡回來。”
“哎。皇上身體好著，我們都安心了。”
“朕是因為前朝的事情，皇貴妃不要多想。”
康熙簡單的解釋兩句，沒有多說。皇貴妃知道，這一定是大事了，更不好多問，細心地照顧他用著晚食。
這一天午後，四爺在無逸齋，課間休息的時候，容若坐在桌子上沒動彈，言道：“今兒的徽墨磨的好，臣給曹寅寫信。”
四爺一聽，也提筆鋪紙：“爺也寫一封，一起送給曹寅啊。”
納蘭容若笑道：“阿哥爺，臣告訴您，就是這個意思。”
“你可真是個小機靈鬼。”
“……”
小孩子學著大人說小孩子的話，真真是要人哭笑不得。兩個人伏案寫信，康熙走進來，請安後聽他們說起來，也笑。
“曹寅說，每天看你們的信都煩，那麼多張紙，確定不是寫書？”
四爺：“書信書信，信和書是一樣的。有短篇，中篇，長篇。”
康熙：“……”
伸手摸摸他的小腦袋：“給你一刻鐘，寫完後和朕出去一趟。”
“好嘞。”
康熙喝茶休息，得知待會兒是弓馬騎射的課程，吩咐梁九功去和老師們說一聲，等四阿哥寫完信，用蠟封好裝好，淨手。帶著他出來無逸齋。
康熙嫌棄道：“也不問問去哪裡，把你賣了都幫著數錢。”
四爺一拍胸膛：“刀山火海跟著汗阿瑪闖蕩。”
“……還行。”康熙眼睛一眯。“帶你去永和宮見德妃。”
“……”
康熙因為他的沉默，心裡生疼。可兒子必須走這一趟。
“不怕。汗阿瑪帶著你去，帶著你出來。”
“兒子不怕……”
四爺真不怕。他隻是……他抬頭望著頭頂的藍天白雲，昨天的一場雪在陽光下晶瑩剔透，寒梅綻放，迎春花打著花苞兒，紅牆黃瓦的吊腳樓台“滴滴答答”地滴著雪水，眼前的鵝卵石宮道又長又短。
“汗阿瑪，兒子隻是，一點點不適應。就是一點點，真的隻有一點點。”
康熙望著兒子黑寶石一樣要人心折的眼睛，確認真的隻有一點點的一點點，放了心。給他整理好頭上的瓜皮帽，牽著手，慢悠悠地散步在這大雪初晴的紫禁城。
“汗阿瑪答應你帶你出宮玩，一直沒有時間。明兒個，帶你們去西山看雪。”
“謝謝汗阿瑪，要在西山吃素齋，在宮外頭用晚食。”
“好。”
此時此刻，康熙想寵著他的胖兒子，要什麼給什麼。：，，.