姚氏難受得嗓子都是痛的，沒看他，對他的話更是充耳不聞。
“舅舅，您少說兩句吧。”薑旭道：“妙娘畢竟是舅娘的親生女兒，如今說沒就沒，當娘的怎麼可能不難過？”
這話說的，好像他這當爹的就不難過似的。
薑明山確實不怎麼難過，但他絕不能承認，便隻得掩飾性地咳了兩聲，又挪往一旁去了。
坐了會兒，薑明山尷尬地站起來，望向姚氏，“我是來接你的，有病也該回去治，老宅本來就潮，這外麵又是大寒天，你這麼耗著，什麼時候才能見好？”
姚氏懶得聽，索性閉上眼睛。
薑明山一咬牙，又道：“你不是討厭陳氏嗎？我已經一紙休書讓她滾蛋了，昨兒陳家那頭來報喪，說人沒了，去鎮上時被野狗咬傷，沒救回來。”
姚氏有些意外，難怪剛才薑明山會說家裡接二連三地出事。
但她一點兒都不同情陳氏，老話總說惡人自有天收，陳氏這就是因果報應。
得知那小娼婦沒了，姚氏胸中的鬱氣總算出來大半，瞪向薑明山，“死人住過的院子，你讓我回去住？”
“這……”
姚氏不說還好，一說，薑明山自己也有些發怵。
昨天晚上，他可還住在原來跟陳氏住過的屋子裡，還睡在那張床上呢，想想都汗毛直立。
“你不回去，那我也不回去了。”薑明山越想越害怕，回頭又突然意識到，妙娘住過老宅，西屋以前是她的閨房，堂屋還停過靈。
“……”薑明山想吐血。
姚氏不想回去，但陳氏已經不在，婆婆和小女兒還在那邊，她強留在老宅就有些說不過去，沒準還會引來村人猜疑。
因此病好後，姚氏搬了回去，收拾收拾住進西屋，薑妙以前的閨房，不願和薑明山同房。
念在薑妙新喪，薑明山暫時沒跟她扯皮。
……
薑旭告了好些日子的假，等回到莊子上，小寶已經在奶娘的哺乳下長開了不少，肌膚白白嫩嫩的，跟印象中那個小寶相差無幾。
薑秀蘭始終無法理解兒子的做法，“你為什麼非得抱個沒爹沒娘還沒名沒姓的孩子回來，你若真想要兒子，我馬上給你物色好姑娘，你成了親自己生一個不行嗎？”
“娘，彆說了。”薑旭從搖籃裡抱出小寶。
繈褓裡的小家夥剛吃飽喝足，睜著烏溜溜的眼睛看薑旭，一臉好奇的樣子。
薑秀蘭快被他給氣死，“你到底是要這個孩子還是要媳婦兒？旭哥兒，娘知道你心善，可你也要用對地方才行啊，你收養了他，就意味著將來很難娶到媳婦兒，所有的姑娘都會以為這是你的孩子，誰家閨女樂意嫁過來當個現成的後娘？”
薑旭垂眸望著小寶，“娘，我這麼做是有原因的，等將來時機到了我再跟您說。”
“什麼原因不原因的？”薑秀蘭氣紅了眼，“你就是成心氣我！”
前些年一直催著他大婚，結果物色了那麼多姑娘，愣是沒成，如今倒好，直接抱個孩子回來，是想借此堵住她催婚的嘴？
薑旭沒在這個問題上多做糾結，“娘，廠公最近有沒有來莊子上？”
“沒有，怎麼了？”
薑旭又問，“他上次毒發是什麼時候？”
“半個月前吧，你問這做什麼？”
“沒什麼，隨便打聽打聽。”
薑秀蘭提醒他，“我可跟你說啊，廠公的事兒，你少打聽，當好自己的差就行了，不該你知道的，知道了對你沒好處。”
薑旭笑了下，笑容裡卻有一絲苦澀。
他知道所有人的命運走向和結局，但卻因著他的到來，所有事情的發展都跟記憶裡的不一樣了。
他不知道將來會是怎樣的，眼下隻能儘可能地護住小寶。
逗弄了小寶一會兒，薑旭把小家夥放回搖籃睡覺，他走到外間坐在薑秀蘭旁邊，“對了娘，你認不認識河東巷鄒家的人？”
“沒印象。”薑秀蘭搖頭，“怎麼了？有事兒？”
“沒事兒。”薑旭道：“某回當差巡邏經過，隨便問問。”
“又是隨便問問？”薑秀蘭狐疑地眯起眼，“我怎麼覺著你小子有事瞞著我？”
“有。”薑旭的神情突然嚴肅下來。
薑秀蘭在盤賬本，聞言一邊撥算盤一邊接話，“說吧。”
“娘都這麼大年紀了，就彆操勞了吧，莊子上的事兒，您要撂了，肖府那邊有的是人來接。”
薑秀蘭撥算盤的動作頓了一頓，“你不希望我繼續為東廠做事？”
“嗯。”
“為什麼？”
“太辛苦了。”薑旭道：“我希望您和義父能撂下擔子，去過逍遙自在的日子。”
“說什麼傻話呢臭小子。”薑秀蘭輕嗤，“去一趟溪水村回來，變得親娘我都快不認識了。”
見薑旭一臉認真，她歎了口氣，“我和你義父，這輩子注定是要在東廠紮根的，怎麼可能走得了？你要真孝順我們，就早些給我娶個媳婦兒回來。”
……
離開莊子，薑旭沒有急著回衙門，先去了趟河東巷。
巷子外麵有條街，街邊有不少攤位，其中一個攤位賣的煎餅，年僅十三歲的小姑娘穿一身顏色素淨的短襖，身前係著圍兜，動作熟練地翻著鍋裡的餅。
薑旭記得，纓纓是三年後嫁的他。
沒想到，他竟然見到了她十三歲時候的樣子。
闊步走過去，薑旭站在攤位前，看著她久久不語。
“客官，你要買煎餅嗎？”鄒纓朝他看來，一雙眼烏黑純淨，麵容略顯稚嫩，笑容卻格外的感染人。
薑旭剛要脫口而出，就聽得旁邊有人喊她，“纓纓。”
來人是個麵容俊秀的少年，一身儒衫，書生打扮。
薑旭認得他，鄒衡的同窗，沐少亭。
走到近前，沐少亭掏出帕子，擦了擦鄒纓沾染到臉上的麵粉。
鄒纓一下子紅了臉，“大街上呢，你乾嘛？”
少年笑道：“我再不幫你擦，你就快變成小花貓了。”
鄒纓胡亂抹了把臉，回過頭來，又看向薑旭，“客官，買煎餅嗎？”
薑旭晃過神，點點頭，隨即又問：“這位是……？”
“未婚夫。”少年看過來，眼神裡全是甜蜜，“等我科考完就成親。”
鄒纓瞪他，“誰讓你出來的，還不回去溫書，有你這閒工夫，我哥哥都快看完一本了……給，客官，你的煎餅好了。”
“哦。”薑旭伸手接過，目光落在那隻常年做家務的小手上，心緒波動，許久才說出那句，“恭喜二位。”