不少官員見這邊君臣其樂融融，便過來助酒起興。
新科狀元徐懷穀也來了。徐懷穀早有聞當朝丞相曆經兩任皇帝, 不但不倒, 還都是兩屆皇帝身邊極盛的紅人。心早對這個少相充滿了好奇。
方才隻在隔著遠遠的席桌上看見, 隻覺猶如水花鏡月, 一時不知幻真。這次過來，便看見人群裡那顯目的人, 不由覺我形穢, 隻因珠玉在前。
那人被群臣簇擁著，身形毓秀, 猶如姑射。眉目間有股豔殺之氣，顧盼中，麵豔眼冷，徐懷穀有種錯感，猶似他今晚赴宴時在宮廷外見著那幾株玫色的曇花。
那張皮囊，極豔。渾身卻沒有柔媚之氣, 反而是過於冷骨寡心的。
“徐狀元來得巧，”有官員提議，“以嚴相為題可否作詩一首？”
嚴九欽聽聞了這聲，才在半醉中投去一眼。徐懷穀見那人目光與自己交接，隻短短一瞬, 卻心神為之一蕩, 有撼震之感。
“丞相當真本朝第一佳人。”徐懷穀心情恍惚, 隻定定然地說道。
旁有官員提醒他, “徐狀元有所不知, 本朝有二位美人，還有一位是昭陽公主，已嫁作丞相了。”
徐懷穀卻毫不忌諱地直言說：“我少時曾遠遠目睹過昭陽公主，那時我正隨家父上京。徐某認為，丞相才是當朝第一美人，與之無雙。”
“看來徐狀元亦是有心想投丞相之門，”有官員打趣道，心裡是，平日官場聽得奉承多了，沒想到徐狀元的這番誇褒，雖字詞平素，無華麗辭藻，卻聽起來為何這般悅耳，果然狀元不一般。
隻不過那官員不知道的是，徐懷穀說的是真話，自然聽起來尤為的誠懇真實，而無虛承的矯作。
才思早已滿上，徐懷穀誠摯聲言道：“下官為丞相的詩已作好，”代望歸湊熱鬨道：“好，請徐狀元為大家念之——”
於是徐懷穀正聲地如流吟讀道：
“異域有奇卉，托茲園池旁，
夜來孤月明，吐蕊白如霜。
香氣生寒水，素影含虛光，
如何一夕凋，殂謝亦可傷。
豈伊冰玉質，無意狎群芳，
遂爾離塵垢，冥然返大蒼。
大蒼安可窮，天道邈無極。
衰榮理則常，幻化終難測。
千載未足修，轉瞬距為逼，
達人解其會，葆此恒安息。
濁醪且自陶，聊以永茲夕。”（摘自饒宗頤《優曇花詩》）
李如鋒把整首詩都聽下來，以花喻人，詩律和意境尤佳，甚為新穎。徐懷穀語畢後，便道，“徐狀元待會兒下去領賞，如此才識過人，可謂天下才人，儘入朕彀中。”
“臣謝陛下，”對於李如鋒的褒獎，徐懷穀並不多激動，隻想看去嚴九欽，看他聽了自己的詩後是怎麼反應，隻見丞相麵色醉態後的豔若桃李，聞過自己的詩作後，隻是淡淡頷首微笑，以示謝意和激勵。
徐懷穀不知為何，今晚心下一陣低落，竟不知是因為睹了當朝第一美人後自覺形穢，亦或是美人聽完自己的詩後反應頗平靜。
宴席延續到夜裡的子時，雲散月清，大臣們是醉態百酣，或散去或伏案桌上，被侍宦扶上轎的有，未醉倒的相互扶持一路歸家的亦有。
宴席上清醒的官員早散去了許多，隻剩下都是歪倒下的臣子們。
李如鋒酒量很好，但也是酒氣襲人，走路被宦官扶著，他看見有侍宦去扶桌邊的醉倒的嚴九欽，不由出聲說道，“朕來扶。”