之前漢室的教訓，讓劉表明白，隻有手中有了足夠的實力，繼承大統之後才能有更多的話語權，不然號令天下隻能是空談，遠的不說，袁術定然是不會支持的，但有了兗州和豫州之後就不一樣了，擁有三州之地，招募兵馬，討伐不臣，何人不服。
劉表對於兗州十分的重視，派遣蒯越以及大將文聘、王威等人領兵三萬前往兗州。
袁術十分仇視劉表，因為劉表一直覬覦他手中的玉璽，當然袁術是不會承認自己手中有玉璽的，若是時機到了，他自然會昭告天下，而今袁術的實力不弱，占據揚州大半，揚州牧劉繇被袁術排擠的不行，淮南基本上是袁術的地盤，且江東孫策唯袁術馬首是瞻。
劉表繼承大統，袁術自然是持反對態度。
至於說冀州的袁紹，和袁術之間也是頗有仇怨，袁術看不上袁紹的出身，經常出言譏諷，雙方若是治地相鄰，定然是已經刀兵相向了，當初袁術支持劉虞繼承大統，想要要得到袁術的支持，誰知手持玉璽的袁術，野心勃勃，哪會同意，斷然不同意，還派兵攻打袁紹任命的豫州刺史周昕，擊敗周昕，占據豫州郡縣，兩兄弟也就此翻臉。
蒯越文聘在陳留太守張邈等人的接應下，以極快的速度占據了陳留、東郡，周邊的郡縣望風而降，皆是投靠了荊州軍，兗州境內僅有堙城、東阿、範縣三地支持曹操。
而後文聘帶領大軍駐守在山陽郡，防備曹軍，蒯越則是命王威領兵占領了潁川，連通了荊州與兗州的通道，隻待荊州大軍攻下豫州之後，三州之地就能連在一處。
徐州城外，曹軍的進攻依然猛烈，勢頭比之以往更甚，多次攻上城頭，徐州已經是岌岌可危。
可是第二日，城內的守軍驚疑的發現，城外的曹軍居然撤退了，一夜之間走了個乾乾淨淨。
劉備聞言嚴令諸將不得打開城門，而後帶人前往城頭，果然，城外的曹軍退走了，就在昨日，曹軍還發起了猛烈的進攻，為何突然就撤退了呢，這讓劉備摸不著頭腦。
“派遣斥候，打探曹軍的消息。”劉備命令道。
不管如何，曹軍終究是撤退了，城內的守軍得知後爆發出陣陣的歡呼聲，百姓也臉色輕鬆的走出了家門，曹軍撤退的消息，迅速傳遍全城。
呂布皺眉不解，曹軍明明占據了很大的優勢，為什麼會突然撤軍，而且撤退的是那麼的突然。
郭嘉道：“曹操新得兗州，定然是兗州出了狀況，否則不會如此匆忙，昨日攻打猛烈，恐怕也是為了迷惑守軍，主公莫非忘記了之前陳宮的書信？”
呂布聞言眼前一亮，極有可能是陳宮的原因，之前陳宮在書信之中，表現出了對曹操的不滿，言辭之間大有一旦呂布同意，就會攜兗州來投的意思。