好事不外傳，壞事傳千裡。
郭雲雅頂著巴掌印哭著回謝府的事，沒多久便傳得謝府上下都知道了，陸夫人出麵敲打了底下的人，才叫這股風給止住了。但春蕊算不得謝府的下人，她昨日沒攔著郭雲雅打白楚蓮被主子狠狠教訓了一頓，今日她立刻便將大皇子親自打了郭雲雅的事告訴白楚蓮。
白楚蓮有些擔憂地道：“大皇子如此行事，萬一得罪了郭侯爺怎麼辦？”
“姑娘放心，主子做事有分寸。”春蕊笑道。
白楚蓮點點頭，既然趙晟璟已經出手了，那她便也就當此事這麼過去了。
郭雲雅也不知道是不是受了那一巴掌的緣故，在謝家安靜了不少，至少再沒有到白楚蓮的院中來，偶爾聽到春蕊來傳些小道消息，也隻知道她三天兩頭地往娘家跑，在外麵的名聲並不好。
轉眼到了年底，聖上在年關封筆之前，下了聖旨封趙晟璟為太子，又提拔了不少官員，謝譚被提拔為京兆少尹，謝府上下喜氣洋洋，謝譚卻是最淡定的一個，他知道他手中的權力還太少，要保護表妹還遠遠不夠。
臘月二十九的時候，許皇後招了一批命婦與世家小姐去宮中，陸夫人和郭雲雅皆在召見的名單裡。天家若是認了太子以前定的親事，那麼白楚蓮也當在召見名單裡，但是這個名單裡並沒有白楚蓮，眾人心裡都有了數。好在白楚蓮如今並不出門，這些貴女有心奚落她也尋不到人。
正月裡的時候，謝母又染了一次風寒，連著燒了好幾日，白楚蓮便在陸夫人麵前主動請纓，到謝母跟前侍疾。她為謝母診過脈以後，發現謝母內裡早已衰敗，怕是沒多久好活了。
阿滾告訴她，在原本的軌跡裡謝母是在這一年九月去世的，隻剩下一年不到的壽命了——這與白楚蓮的診斷大體對上，在生老病死麵前，有時候即便知曉結局也不可改變，白楚蓮的醫術已是了得，可謝母的身體早已衰敗，藥石罔效。
謝母退燒以後整個身子徹底垮了下來，她似乎也感知到自己沒多少日子了，常常拉著白楚蓮長籲短歎，對白楚蓮道：“我未曾見到我家阿婉出嫁，總得看著我家蓮兒嫁到好人家。”
白楚蓮安撫道：“外祖母長命百歲，必會看到的。”
謝母像是思考了許久，緩緩開口道：“我原覺得寒門學子與我的蓮兒般配些，可這些日子我左思右想，實在覺得不妥，寒門要撐起來總得靠著你的娘家，隻是等我走了，謝家還有誰願為我的蓮兒撐腰？”
“外祖母……”
謝母拍了拍她的手，歎道：“外祖母自己心裡有數。若是……若是太子殿下不認這門親事也好，之前提親的河西陳家倒也可以。”
她並不知白楚蓮與趙晟璟之間的相處，依著如今的情形來看，天家當是不願意認這門親，她一大把年紀了，並不覺得嫁入天家是什麼好事，不如穩妥嫁了，本覺得陳家長子年紀大又曾娶過妻不配她的蓮兒，可細細想來，這樣的門第反比寒門貴子更適合白楚蓮，一嫁過去便是當家主母總好過一點一點自己支撐起來。
她若走了，謝從安一個大男子對自己的子女尚且如如，又能對自己的外甥女考慮多周到？謝譚雖有誓言，可她老人家什麼世麵沒見過，就算那是她的孫子，她也得說男子的誓言比草賤，便是謝家再重承諾也不能全信。
“楚蓮都聽外祖母的。”白楚蓮紅著眼睛，等謝母睡著了才慢慢起身去隔壁的廂房。
初春的夜風似剪刀，刮在臉上刺骨冰寒，白楚蓮望著前方的茫茫夜色，難得心生迷茫。
她是個極為矛盾之人，對他人的情感敏感，於自身卻格外冷情，白術曾經說過她沒有心，將來必能成為最好的巫師。她有記憶以來最傷心的那一次便是謝從婉之死，即便是喪母之痛她也未曾落淚，隻是在心中發誓要為母報仇。後來，她學會了用眼淚來偽裝自己，身體仿佛有了本能一般在該落淚的情境之中自然而然地便會落淚，就像方才對著謝母。待到現在她淚水全乾，她才發現或許她還是有那麼一點七情六欲的，謝從婉與謝母都在她素來平靜的心境上滴下了點點雨滴，泛起陣陣漣漪。
“姑娘仔細身體，春夜猶寒。”紫娟拿著披風披在白楚蓮的身上。
“嗯。”她淡淡應了一聲，眼睛已恢複了清明。
二月二龍抬頭，恰是萬物迸發生機之時，宮中傳出了聖上病重太子監國的消息，而在三月初一的子夜喪鐘響徹了整個皇宮，像謝府這樣離皇宮較近的世家門第也隱隱聽到了動響——皇帝駕崩了，太子即位為新帝。
外麵人聲鼎沸，白楚蓮的小院始終靜悄悄的，仿佛與世隔絕。
直到卯時天亮，白楚蓮醒來，春蕊才來說了這件事，她安撫著白楚蓮道：“姑娘莫要憂心，主子說了待百日熱孝一過，他便冊立您……”