德文胸中一時豪情萬丈，他再次咽下了一口吐沫：“您放心，我一定會的。”
......
當德文攙扶著他，祖孫倆漫步走回宮殿的時候，在宮殿門口看見了一輛馬車，看起來像是帕裡斯城來的人。
德文皺著眉頭，因為不想讓老公爵繼續操勞的緣故，這些天島上的公務都交給了約瑟夫和小愛德華處理。老公爵也樂得放權，並抓緊這最後的時間對小愛德華加以培養。看樣子二世陛下這次派人來，是有了他們倆決定不了的事。
德文攙扶著老公爵回到客廳坐好，果然，提前騎馬回來的約瑟夫和小愛德華等人都在這兒，還有抱著小哥蘭的菠姬等人。步行返回的這對祖孫倆是最慢的，大家都在等他們。
一個宮廷侍者打扮的人站在一旁，老公爵慢悠悠地喝了口茶，問道：“陛下派你來，是有什麼事情麼？”
“這是陛下給您的信件。”侍者恭敬地將一封信呈上，待老公爵打開掃了兩眼，才繼續說道，“陛下知道了安福斯托斯先生逝世的消息，十分悲痛，又得知您的身體不太好......在請您多加保重的同時，陛下派我前來詢問，百島公爵爵位的繼承人選。”
自從第一帝國建立之後，百島公國就放棄了獨立的地位，老公爵也變成了查爾曼大帝手下的一個封臣。雖然保留了很大的自治權，不過理論上還是要受第一帝國的皇帝，也就是現在的查爾曼二世的管轄的，爵位的繼承也要獲得他的許可和冊封。
眼下查爾曼二世派人來詢問百島公國的繼承人選，有點想刻意彰顯自己存在感的嫌疑。不過總的來說，倒也算是例行公事，並沒有什麼違反規矩的地方。
老公爵看完了信，緩緩合上，他抬頭掃視眾人。小愛德華神色淡然，菠姬就有著些許希冀的目光，並且略有些緊張地抿著嘴。小哥蘭還不知道這意味著什麼，被他母親抱著，都快睡著了。
對於百島公爵的繼承人選，老公爵自然早有決斷。安福斯托斯的兒子哥蘭提亞，年紀還太小，肯定不是繼承人的合適人選。但他覺得，直接說出來又未免對菠姬母子有些太殘忍了，尤其是菠姬，她和安福斯托斯感情一直很好，眼下剛剛失去了丈夫，再剝奪她兒子的繼承權，老公爵有些不太忍心。
畢竟，不管嘴上對德文怎麼說，老公爵自己心裡清楚，菠姬和她背後的羅門一家，和安福斯托斯的死是沒有什麼關係的。
隻是，不抬小愛德華一手的話，他真的能夠扛得起眼下這個局麵麼？老公爵內心苦笑一聲，實事求是的講，哪怕是他自己，麵對眼下這種暗流湧動的局勢，都不敢說有百分百的把握。
明槍易躲，暗箭難防啊！
若是防不了暗箭的話，反倒是不如把小哥蘭推到台前，做一個傀儡，然後再主動把勢力範圍龜縮回島上。這樣，家裡既有兩個巫師的威懾，外邊還有羅門家的庇佑，並且有強大的海軍。對子孫來說，也未嘗不是一種好的結果。至少，所有人都能平安。
“公爵閣下？”使者輕輕地用詢問的語氣喚了一聲，似乎是在催促。