“不過，是怎麼個舞弊法呀？”張羨齡有點好奇，“夾帶小抄？”
朱祐樘搖搖頭：“據說是泄題。”
“那這牽扯可就更大了。考官和考生一個都跑不了。”
“已著錦衣衛嚴查。”朱祐樘道，“據說有個涉事考生還是個狂才，考前就叫囂自己一定能考中。”
張羨齡吃驚道：“還有這樣的。”
“有，是蘇州府的，叫唐寅。”
唐寅？這名字還挺耳熟。
張羨齡想了想，恍然大悟，這唐寅不就是唐伯虎的大名嗎？好像伯虎是他的表字來著。
這樣赫赫有名的大才子，難道會作弊不成？
一時之間，張羨齡也有些糾結，人品和才能不能掛鉤這個道理她懂，可私心裡她還是希望唐伯虎是清白的。
畢竟，那是寫出“彆人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。”的唐伯虎呀。
為了這個，她很關注這次科舉舞弊案的消息。
三月，場中朱卷複核已定。依照大學士李東陽所奏，原本取中的試卷之中並無徐經與唐寅之卷，考中名額已定。
四月，徐經自陳曾經在考前給翰林院學士程敏政送過金銀，但不肯承認買題之事。
六月，於午門前召集眾人對峙。徐經說自己給程敏政送金銀隻是慕其學識，想要求學，後來果真有幸聽程敏政講課，因為課業難，他特地請教同鄉唐寅解法，作了一些文字，萬萬沒想到這些文字之中，竟然有一些和試題重合。可這也不奇怪呀，天下文章就那麼多，興許就是程敏政教書特彆厲害，將東西都講透了。
公說公有理，婆說婆有理。
張羨齡一早派了內侍去午門偷聽，等聽完了實況轉播，她還是一頭霧水。不是，所以唐伯虎到底作弊了沒有？
還是得問朱祐樘。
“笑笑，事到如今，重點已經不是在他倆作弊了沒有。”朱祐樘耐心向她解釋，“如何平息士大夫之怨，方才是重點。”
“所以……”
“徐經與唐寅向程敏政行賄一事確已查明。且這唐寅之前就有在學宮裸身戲水、考前宿妓醉酒之舉，實在有辱斯文，不堪為官。”
張羨齡皺著眉頭道：“可是……他還是有才華的。”
“所以我並沒有絕了他的路。”朱祐樘道，“雖然不能直接為官，卻可為一小吏。若真有才華，自然也有出頭之日。”
話說到這份上，張羨齡也不好再勸。隻是唐伯虎這樣的性子，十有八九不會甘心從小吏做起。
本著對有才之士的憐惜之情，張羨齡想了又想，吩咐文瑞康安排一個內侍出宮去開導開導唐伯虎。
***
大暑時節，天熱得跟蒸籠似得。
許多人都習慣在傍晚時候出來溜達一會兒，這時太陽的威力減少了許多，不會曬得人發慌。王守仁也不例外，他考中了二甲進士第七人，如今觀政工部，因此常住京城。
下了班，他喜歡去東山樓喝上兩杯酒，而後再慢悠悠的回家。
東山樓的夥計已經認得他了，一進門，就引他到坐慣了的雅座，並按照老規矩準備酒和下酒菜。
等酒來的時候，王守仁習慣觀察身邊的人，這是個很有意思的事，有些人喝酒是一臉高興，有些人則是借酒消愁，譬如隔壁桌的這一位，眉毛都糾纏到一起，一看就是愁到不行。
這人對首還坐著一個人，因是背對著，所以王守仁瞧不清真麵目，隻聽著那人勸道：“伯虎兄，你若不去，那何以為生呢？難道是買字畫？可如此一來，你的一腔學識不是全然無法施展了麼？”
聽到“伯虎”這個表字，王守仁頓時來了精神，拿出當時格竹的勁頭去“格”唐伯虎。
隻見唐伯虎把手中酒盞往桌上一拍：“我唐某人乃是應天府鄉試第一，堂堂解元！怎可去為一小吏？要不是看在你請我喝美酒的份上，我早走了，不必再說。”
那人歎了口氣，摸出一個錢袋放在桌上：“言儘於此，還望三思。”
說完，便告辭離去。
唐伯虎獨自一人坐著，喝酒喝得越發凶了，壓根不是喝酒，而是灌酒，瞧著已經是醉意上頭，邊喝還邊吟詩：“行路難，行路難，多歧路，今安在。”
翻來覆去都是這兩句。
王守仁嗅見空氣裡的酒香，便知這酒一定不凡，見唐伯虎如此牛飲，有些心疼好酒。
他走過去笑道：“這位兄台，討杯酒吃，使不使得？”
唐伯虎伏在桌上，把眼睛睜開一條縫看了看，見王守仁一身儒生打扮，揮手道：“喝就是。”
王守仁當真給自己滿上一杯酒，喝了，才道：“實在抱歉，方才不小心聽到你與友人的談話。”
唐伯虎趴在桌上，懶得動。
王守仁道：“其實吧，如果能做小吏，也……”
“我看你也是讀書人罷？”唐伯虎打斷道。
“是，其實我和你是同年。”
“考中了？”
“考中了。”
唐伯虎嗤笑一聲：“好，你告訴我，倘若你和我易地而處，你會不會去做一個小吏？”
王守仁答不上來，道：“這……要好好想想。”
“嗬，站著說話不腰疼。”唐伯虎晃晃悠悠給自己又滿上一杯酒，不去管這個不速之客。
沉默地喝了兩杯酒，不速之客就離開了。
唐伯虎依然在酒館裡，把自己灌得酩酊大醉。
一直到夜深，店家要打烊了，唐伯虎方才起身。
他扶著牆走路，才走到門口，迎麵撞上方才那個不速之客。
黑夜裡，王守仁提著一盞燈，高興道：“我想明白了！”
“什麼？”
“我會去做這個小吏的。”王守仁目光堅定，“你既然喜歡李太白的詩，就應該知道，行路難之後一句，是‘長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。’我可能會當一段時間的小吏，但我絕不會做一輩子的小吏，我可是要當聖人的人！”
唐伯虎簡直無語。
彆人都說他太瘋癲，今個兒他倒遇見了一個有過之無不及的。
作者有話要說：②出自明孝宗實錄卷一四八
曆史上，王守仁後來被貶到貴州的深山老林裡當小吏，在這一時期“龍場悟道”，開創了明陽心學，並且最後憑借成為明代憑借軍功封爵的三位文臣之一。有的時候，性格也許真的能決定命運。