曹操猛地站起，身形搖晃片刻，大喊道：“取我的印章，去宮中請太醫令。”
又對劉備等人勉強道，“府中混亂，恕不能再招待幾位。”
劉備善解人意道：“司空保重。”
這種時候不好再問彆的話，隻能匆匆目送曹操離開。
劉備卻通過剛才的隻言片語知道曹操的二子，如今實質上的長子恐怕是不太好了。他知道留下恐有禍患，還可能被遷怒，隨便找了個由頭告辭，離開司空府。
等離開司空府，他才想到自己來拜見曹操的目的一個都沒有完成。
劉備默然，告誡自己莫要操之過急。以曹操府上的變故，這幾天恐怕有一番動蕩，還是等這些事過去再說。
之後幾天劉備一直在暗中等待司空府的消息，卻不料曹操府上像是靜止了一般，連著幾天沒有任何聲訊。
不管是好轉還是惡化，總歸有個選項，沒有聲訊反而是最大的反常。
想到司空府已經連著兩日沒有探尋城中的名醫，劉備心中有數，暗暗嗟歎。
劉備在之後的幾日閉門不出，繼續等候消息。然而又三日後，仆從傳來的不是司空府的消息，而是車騎將軍董承的拜訪。
董承是董卓的舊部，奉天子歸許的大功臣，頗得天子重用。
劉備與董承並無交情，在他看來董承拜訪意味著無窮無儘的麻煩，因此讓門房以病拒絕。
哪知不一會兒，門房又帶著消息回來。
“車騎將軍說……他隻想見郎主一麵，不會打擾郎主太久，而且此行乃私下之舉，旁人無從得知。可若是郎主拒絕，他會繼續在門口久侯，直到郎主願意接見為止……介時是否被他人察覺，這就不得而知了。”
這明晃晃的威脅氣得劉備皺眉，他雖然痛恨此等無賴行徑，卻也隻能派人將對方迎入門，見招拆招。
他躺在床上裝病。董承進來後，略作寒暄，見劉備作出一副病態，譏誚而笑。
“劉將軍，我這有一物，包你百病全消。”
劉備來不及拒絕，一條玄色衣帶被懟到他的麵前。
劉備麵不改色道：“董將軍莫非想勒死備？”
董承桀桀一笑：“確實，勒死了就不會再生病了……但是劉將軍，我怎麼會舍得你死呢？”
這話頗有幾分變態之意，劉備卻依然無甚表情，好似董承說的不過是一句無聊的廢話。
董承自覺無趣，挑開衣帶外麵的絲線，露出內襯。
“劉備接旨。”
劉備一驚，迅速從榻上翻身而起，及地而跪。
“詔書曰：朕受茲明命，逢四海輻裂之時……曹操本宦官之後，占一時之利，得以一土……本以為其忠心赫赫，
明德匡正，未想竟包藏狼子之意，意犯天顏……”
劉備越聽越冷汗涔涔，接下來又聽見誇讚有識之士的話，要求漢之忠臣一清君側。
他雖然不願臣服曹操，但也知道曹操的勢力與日俱增，本人又極為難纏，不可輕易撼動。
詔書未必是天子所出，可詔書上確實蓋著天子的印痕……
劉備內心鬥爭了許久，終究做出了一個決定。