“我料也是。”陳家笙鬆了口氣，道，“平日裡夫子抽問，你對答如流，萬萬不可能交白卷的，是我多想了。”
“你呢，答得如何？”樊凡也關心問道。
“總之是儘力了，能不能進下午的複試，且看天意吧。”陳家笙歎了口氣，略為喪氣道，“且不說唐詩宋詞，就是那四書五經，我也隻答出了七道，有一道模棱兩可，不知學究們會如何判卷。”
樊凡安慰道：“大家的水平相當，你若背不出來，彆人也未必能，一起等午後的結果罷。”
陳家笙點頭。
……
倆人談話間，兩名穿著粗布藍袍的學子走來，正是高莊“高氏族學”的兩位。
農家學子入學晚，故此兩人年紀又比其他學子大一些，十四五歲的樣子，其中一位來勢洶洶，瞧著就知道是來找茬的。
果不其然，那位一來，立馬厲聲批道：“簡直不知羞！你可知族學獲此考核的機會何等難得？多少人搶著要來，你卻敷衍了事，草草交卷，簡直是給農家學子丟人……羞於與你為伍。”
火氣很重。
樊凡簡直莫名其妙，羞於與我為伍？我何時與你為伍了？
對於這樣不分青紅皂白，多管閒事，道德綁架，好為人師的“嘴炮”，樊凡向來是不留情麵的，當下冷笑道：“這位同學，我可曾吃過你家米，吃過你家麵？若是沒有，你是何處地，有資格來此胡言亂語？”
言下之意便是，你管得也太寬了。
那位仍覺得理直氣壯，駁道：“我比你年長一些，多讀幾年書，教育你幾句的資格是有的。”
這便是倚老賣老了。
“哈哈，笑話。”樊凡當真覺得好笑，諷刺道，“讀書人何曾以年紀論輩分、論資曆？以你的說法，你若是熬到七老八十，豈不是可以對新科狀元指指點點，好大的氣概，說出去也不怕人笑話。”
讀書人是按功名論輩論資曆的，便是六十歲的老秀才，見了十八歲的新舉人，也得規規矩矩喊一聲“老爺”。
這是一個“能者為上”的朝代。
樊凡一番話論得那人終於閉了嘴。
與他伴行的另一位，語氣則得當得多，先是行了同仁禮，才道：“高誦他言辭過激，還望樊同學諒解，在下高成雲。我們不過是覺得，機會難得，還是應當好好珍惜，嚴之以待，方能不負夫子的苦心，樊同學交了白卷，還是不妥，若是傳出去，對農門學子名聲很是不好。”
這番話倒是有些道理。
既然對方有禮，樊凡自然也是以禮相答，道：“高兄可知道，耳聽為虛，可眼見未必就是實？到底是真是假，不如等下午放榜了，再論也不遲。當下空口無憑，管教的話，我是不聽的。”
許是方才高誦的聲音太大了，幾步之外，此時正有十餘名學子圍觀著，皆是縣裡的學堂的學生。
領頭的正是昨日嘲諷樊凡的白麵小哥，黃仕聰。
“嘖嘖嘖，瞧瞧，當真是熱鬨，菜雞互啄呢，落地是毛。”黃仕聰揶揄道，眾人跟著起哄大笑。
另一位也跟著道：“讀書人隻有鯉魚躍龍門的說法，可沒有菜雞當鳳凰的說法，肚子裡沒點墨水就早些滾回去放牛罷，免得丟人現眼。”
又是哄堂大笑。
方才理直氣壯罵樊凡的高誦，此時卻慫得真成了菜雞，高成雲還算沉得住氣，沒有衝動，隻是皺了皺眉頭。
身後的陳家笙湊到樊凡耳根旁，低聲道：“堂舅，該是時候拿出打狗棒了，打他個狗嘴裡吐不出象牙。”
樊凡也低聲應道：“還不是時候，現在打臉也無人看到，不如等到了學政大人麵前，再撬開他的狗嘴。”
陳家笙了然，於是二人轉身離去，不屑與眾人糾葛。
“瞧瞧，菜雞識趣，落荒跑了，哈哈哈……”
“就當如此，不然以為縣學是什麼阿貓阿狗都能隨意進來的。”
……
……
樊凡與陳家笙出了縣學，正好看到夫子在大門前等他們，三人在縣裡尋了處小酒館，解決午飯問題。
總歸要填飽了肚子才能好好應對下午的考核。
夫子上午作為尾隨，跟著學政大人和知府一同巡遊了縣學的大院子，自然不知考場之事，於是樊凡和陳家笙皆把作答情況報與夫子。
夫子思索片刻，道：“宋詞一題，考的這位詞人，我也從未聽說過，答不出倒也正常。至於賈島的《劍客》，算得上是偏門，你們這樣才讀幾年書的童子，涉獵不多，答得出此題的，能有一二人便算不錯了，餘下的倒算中規中矩。”
聽了夫子的解析，樊凡心想，自己隻差一題，排名雖不敢確定，但進複試應該是沒問題的。
夫子又囑咐道：“在沒放出結果之前，你們二人還是要好好準備下午的辯試，到時是學政大人親自出題，無需緊張，平常心態應答即可，若是答不出來也不要緊，隻是千萬不要不懂裝懂，在學政大人麵前鬨出笑話。”
樊凡與陳家笙點頭。
所謂辯試，乃是雙方各出一人，由考官出題，雙方搶答，或是相互間出題，直至一方出現紕漏，由此判定勝負。
這樣的考核方式，涵蓋了“詩書禮易樂射”，涉及麵廣，考核的方式也靈活多變，在大明頗為盛行，多用於讀書人間“文鬥”，以此來解決“文無第一”的矛盾。
因不知學政大人會定下什麼樣的規矩，所以能提前準備的，不過是調整心態，坦然處之。
樊凡料想，既然是學政大人親自監考，應該會親自出題罷，總不至於安安靜靜坐在上頭看熱鬨。