自己這個正白旗旗主避嫌，鑲紅旗旗主嶽讬，乃正紅旗旗主代善的親兒子，穆棗花則是正藍旗旗主莽古爾泰的「編外福晉」，代善和莽古爾泰還有什麼話可說？至於那鑲白旗旗主阿敏，父親是被努爾哈赤幽禁至死的舒爾哈齊，還能有兵權、做旗主的阿敏，素來不多插嘴，隻管打仗。
於是，這個天命七年的初秋，穆棗花成了後金第一位女額真。
這日，嶽讬聽完本旗固山額真關於抽取旗丁搶西邊的彙報後，除了旗主的辦事衙門，來到戶部公廨。
穆棗花似乎正在粗陋的樺皮紙上描摹著什麼，一見嶽讬進來，忙起身，托著樺皮紙，往門口走。
「嶽貝勒，奴才有事相商，但屋裡太暗了，咱去外頭說可好？」
穆棗花雖自稱奴才，口吻卻帶著鮮明的主見色彩。
嶽讬比絕大多數建州男子心細多思，念頭稍轉，便明白了。
這個明國婦人，在避嫌。
若扯起倫常關係來，她既然早晚要被三貝勒莽古爾泰收入府中的，就是自己的小嬸嬸。
年紀相仿的嬸嬸和侄兒，雖由大汗的敕令變成光明正大的上下級，平日裡還是不要單獨相處。
二人遂走進土屋外頭明晃晃的陽光裡，嶽讬招呼一個守衛奴才搬來木桌木凳。
穆棗花坐下後，一臉憂色道：「嶽貝勒，朝鮮人肯賣咱們白參和藥材，也願意從倭國走船紫銅過來，但到了賣糧食的時候，就推三阻四，這樣可怎麼囤糧打仗？」
嶽讬也為此事發愁。
後金今春又鬨饑荒，明國那邊聽說在喜峰口外開始營建軍事重鎮，山西賣糧食的漢女乾商隊不怎麼敢走貨，圖們江附近的朝鮮人又不肯走貨，東西兩頭都沒有糧食和鹽巴輸入，女真人彆說打仗了，生存都困難。
努爾哈赤前日的議政會議上，還給嶽讬下命令，戶部要多弄糧食。
「棗花，你有啥點子不？」
穆棗花攤開樺皮紙：「咱們安插到鄭海珠姘頭那裡的探子，傳回頭一樁消息，說姓鄭的，要去比蒙古還北的北邊，見西邊打過來的蠻人。我想起來了，姓鄭頭回到赫圖阿拉，就與大汗說起過，那些蠻人，叫羅刹，有皮貨，有糧食，總有一天要打到東邊，要求明國開互市，換茶葉和瓷器。」
說到此處，穆棗花指著自己畫在樺皮紙上的歪歪扭扭的地圖，繼續道：「嶽貝勒，我們不如主動去找他們，用我們的東珠和朝鮮人的白參，問他們換糧食，如何？」
嶽讬盯著用滿語寫的「明」、「蒙古」、「大金」、「朝鮮」
等字樣對應的地圖，再看看被穆棗花特彆標注出的科爾沁部落和朝鮮會寧，沉吟道：「嗯，會寧的圖們江那裡，我已與大汗稟過，重新營建，帶兵駐紮，將來就是我大金逼著朝鮮人開互市的地方，不必再偷偷摸摸地去那毛文龍勢力所及的義州。至於那羅刹人……他們若能一路往東打，定然十分凶狠，引到科爾沁，離我們是不是太近了？」
穆棗花佯作醒悟到危險性，想一想又道：「那，再往北一點呢？咱們大金，是不是有個叫室韋部的地方？」
嶽讬應一聲，手指圖上一處空白：「大概在此處，再往東一些，就是黑水部，黑水部外頭，便是茫茫大海了。」
穆棗花心中暗喜：果然和夫人說得一樣。
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