鄭海珠淺淡地笑笑，附和著“京師就是比北虜之地暖和”的話，心裡卻和方才觀察到的黃宗羲的神態一樣，浮上幾分不適。
男女大防之類的忌諱，是這個時代無法立即根除的陋習，鄭海珠不介意偶爾地屈從，但今日知道了鶴亭樓的淵源後，她
感到，黃尊素擺宴此處，顯然另有分寸。
隱約有股，在東林眼皮底下議事，以免那些東林同門心生罅隙的意味。
於是，落座後，鄭海珠看看斟酒布菜的黃宗羲，對黃尊素道：“蒙古的風土，各部落的明爭暗鬥，還有這回與正藍旗的交鋒，我路上和宗羲說了不少，回頭讓他轉述給你。黃公，敘敘天津開關之事吧，我猜，工部撥銀子慢了點，並非最大的障礙。”
黃尊素已經端起的酒杯，又放回桌上。
他熟知對麵的女子，素來不拘文士們習慣了的應酬禮儀，但如此開門見山，並且直取肯綮，也著實令黃尊素怔了怔。
“你今天才回京，就有人與你說了？”黃尊素問道。
口氣平靜，仍帶著知交故舊的溫和。
鄭海珠道：“今天還是明天，沒什麼分彆，旁人來提點的，還是我自己猜出來的，也沒什麼分彆。關鍵是，你們東林，是否一朝得勢，就也和彆派的閣臣言官一樣，試圖左右朝局、擺布聖裁？”
“當啷”一聲，黃宗羲的筷子落在桌上。
小少年實在沒想到，始終笑吟吟的、麵帶春風的鄭姑姑，就在刹那間，說出這樣重的話來。
黃尊素瞥一眼兒子，與其說慍怒他的失禮，不如說在猶豫要不要立刻讓兒子回避。
“回避什麼？”鄭海珠輕聲道，“宗羲又不是娃娃了，很快便是在考場裡寫策論的年紀，聽聽國事之爭，也無妨。”
繼而又轉向黃宗羲道：“當初，我身陷***之手，是你娘給我的竹刻，指引著你爹爹救回我的命，我眼裡，你爹爹不僅是同僚，還是兄長一般，故而就算在這個什麼鶴亭樓，我敘起話來，也不會藏著掖著。”
黃宗羲不敢接腔，心裡卻舒坦。
他這個年紀，頂厭煩被當作乳臭未乾的小兒。僅憑這一點，鄭姑姑就比那幫老夫子，更叫人願意親近。
“好，”黃尊素看著鄭海珠，輕歎一聲，緩緩道，“那我便與你直說，天津開關，難處確實，不僅僅在於向工部請款。”
……
“工部的臉再黑，有都察院的楊總憲臉黑麼！”
翌日午後，乾清宮西暖閣中，天子朱常洛提到天津開關時，從麵色到語氣，都比昨夜酒樓裡的黃尊素，不善多了。
以趙南星、楊漣這兩位禮部與都察院的東林派為首的文臣，反對天津開關的理由，皇帝朱常洛轉述的版本，和同為東林派的黃尊素轉述的版本差不多。