楊漣已經從京師回來了，與他同在遼陽的，還有兵部侍郎熊廷弼。
時至今日，熊廷弼對鄭海珠的態度，雖還談不上前倨後恭的轉變，但至少，已經不像剛領銜兵部時那樣，對鄭海珠的能力和意圖都抱有懷疑了，畢竟弄來軍餉、運籌調兵的本事是硬的，將要參戰的還有她自己的鄭字營青壯。
楊漣的態度，則更複雜些。去年熊廷弼來到遼東，說了天子點過頭的計策，讓楊漣
去與遼東將門李如柏密談、安排鬨餉時，一心要踐行平遼功業的楊漣，倒是二話不說依從了。
但今歲初回京，加演與兵部不合的假戲時，楊漣對另一樁真事是震驚的。
那便是，本門的領袖趙南星，竟真的將修宮殿和太子大婚的重要性，擺在邊關軍餉的前頭。
雖然楊漣和蒙在鼓裡的左光鬥不一樣，是曉得天子故意釣了一回東林盟主的魚，但那也正說明，趙南星對「國事天下事」的理解，歪了。
就算為了東林的聖眷更濃些、免得齊楚浙黨卷土重來，卻怎可拿大明邊患當兒戲。
還有那個被東林視作可以替代孫承宗、成為皇家筆杆子的錢謙益，神宗實錄沒見修出多少來，倒是憋著勁給趙南星措辭《四凶錄》，洋洋灑灑寫文章，恨不得筆墨就能將亓詩教等政敵淹死似的。
楊漣對此，驀地感到厭煩。
他甚至都沒有去鶴亭樓參加一次東林派的聚會，就匆匆地趕回遼陽，仿佛這樣便能暫時卸下對本門門風感到彷徨與失望的心事負擔。
現在，直麵自己曾經遵照趙南星的指令、要打擊與驅逐的鄭海珠時，楊漣多少覺得有些彆扭。
但熊廷弼和鄭海珠直接進入正題的軍事商議，將楊漣迅速拉回一個封疆大吏的本份。熊廷弼在三月頭上，已正式升任兵部尚書。
作為將要坐鎮遼陽擔任總指揮的統帥，對鄭、楊兩位副手，徹底拋開了男女之彆與黨派之爭的陋見，坦誠道：「接下來的幾個月，咱們好比是一條船上的水手，莫說沒有攻下薩爾滸、直搗赫圖阿拉，便是拿不出一兩千的建奴甲兵人頭，不必弄清楚原委的言官們來動筆彈劾，天子和幾位閣老，首先就要問咱們仨的責。」
鄭海珠眼裡，沒有怯懼與不耐，也未充盈躍躍欲試的淺薄興奮，她隻盯著掛在牆上的遼東輿圖，說乾貨：「聖上能演的本子，都演完了，熊本兵和楊軍門，還各有一出要演。待熊本兵去到鎮江毛文龍處，楊軍門在遼陽和沈陽對商賈富戶們再嚇唬一陣，努爾哈赤，一定會做出我們想讓他做的決定。」
楊漣道：「他真的會春夏之交就出兵？」
「會，越是這種自命梟雄、自詡多智的野蠻人，越到遲暮之年，越等不及要征伐出擊。」
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