鴻升總部在米國，全球機構的會議默認配合老美的時間。
晚上是全球各區負責人的月度例會，在完成常規議程後，集團負責人突然用很輕鬆的語氣宣布了，鴻升的亞太區負責人將提前退休，董事會商議後，決定不在外部聘任，而是在內部遴選出一名合夥人出任。
屏幕上的各區負責人們臉上不約而同地露出了驚喜之色，唯有周奚噙著點薄笑，沒有加入演戲的陣營。
作為各區負責人，要是連這點消息都沒法提前獲悉，這群人大約早該卷鋪蓋回家了。
不過，無論真假，看得出大boss非常滿意大家對這根胡蘿卜的反應，左右各說了一番勉力鼓勁的話後才結束會議。
通訊莆一中斷，周奚的手機就響了。
她垂眸，看著屏幕上的米國號碼，接了起來，“Ben……”
來電的是鴻升集團行政副總裁Ben，也是董事會目前認定的鴻升的下一任總裁預備人選，還是當年費力將周奚挖到鴻升的伯樂。
“Sylvia，我上次和你提過的事，你考慮得如何？”Ben用英文問。
他口中所提之事，正是十幾分鐘前大boss宣布的驚喜。
作為下一任的總裁人選，Ben需要提前謀劃和布局，培養他的心腹團隊。周奚是他一手帶進鴻升的，論年齡、資曆、能力都當之無愧能入選他的核心團隊。
這也是去年，他力排眾議將任職不到3年的她放到中國區來的關鍵因素。當然，周奚不負所托，上任短短一年，就將要死不活的鴻升中國提升到外資機構的首位，全年業績增幅和增速均位列亞太區和全球集團第一，交出了一份非常耀眼的成績單。
亞太區經濟金融在全球舉足輕重，大區近5年的業績在公司占比達到了30%，更是貢獻了全集團近三分之一的利潤額。
亞太區的負責人不僅要有能力，還必須是他信得過、能聽命於他的人，而周奚是當下最合適的人選。
從中國地區到亞太大區的負責人，對於任何人來說，都是職業生涯中一次巨大的飛躍。
這根美味的胡蘿卜，很難讓人不垂涎欲滴。周奚卻顯得很冷靜，她把玩著手裡的簽字筆，不疾不徐地說，“Ben，告訴我你的條件。”
他們都是banker，價值投資交換是最基本邏輯。胡蘿卜很誘人，但想要吃到，恐怕要等價交換。
Ben在那頭爽朗地笑開，“Sylvia，你真的是我見過最直接的人、”
周奚輕笑，沒接話，用意很明顯——那就彆說廢話，直接點。
Ben乾乾笑了兩聲，終於拋出了他的條件，“董事會希望你能簽下至少10年的競業禁止協議。”
周奚挑唇，“是董事會，還是你？”
Ben坦言：“都有。”
10年的競業禁止協議意味著周奚40歲前不能離開鴻升到任何一家金融機構任職，否則將會賠償巨額的違約金，甚至被訴訟。
Ben想把她送到亞太大區的重要位置上，但也想借此讓她踏踏實實地在鴻升幫他賣命十年。
這根胡蘿卜，果然不那麼容易吃到。
不過，周奚沒有表態，而是問：“還有嗎？”
“還有的都是一些小問題。”Ben語氣輕鬆地說：“比如：短期內你仍然要暫代中國區的負責人，需要辛苦你兩地跑。”
鴻升亞太區分部設在新加坡，接任後，周奚需要離開北城，常駐新加坡。
“Ben，這對我來說是或許才是最大的問題。”周奚說。
“因為你的男朋友嗎？”Ben脫口而出。說完，立即在心裡罵了自己一句。
電話瞬時陷入令人窒息的靜默中。
就在Ben冥思苦想要如何把話兜回來時，周奚淺笑著開了口，“Ben，我做出任何決定，都隻是因為我自己。”
Ben忙不迭表示歉意，並不再追著要答案，而是讓她再好好考慮。
兩人又聊了幾句其他事後，準備掛電話，說再見前，周奚似笑非笑地扔出一句，“Ben，如果你有興趣我的事，可以直接來問我，莫恒青不算合格的情報員。”
話落，不等他解釋，說再見，先掛了電話。
放下手機，她一看時間，已經快12點。她回複了幾條簡訊，關掉電腦，轉動著僵硬的脖子回到床上。
周奚經常為了工作熬夜，睡眠質量卻很好，沾著枕頭沒多久就漸漸墜入夢的雲朵裡。
睡得正酣時，感覺腰上沉沉的，她迷迷糊糊地伸手去摸，剛觸到，就被人握住。
熟悉的氣息靠近，更熟悉的嗓音帶著安撫的味道鑽進她耳朵裡，“奚奚，是我。”
周奚半睜開眼，望著身旁的男人，在被子裡踢了他小腿一下，困頓地嘟囔，“說了今天分居。”
寧延低嗯一聲，噙著笑，柔聲哄道，“現在是2月11日，淩晨1點零6分。奚奚，期限已經過了。”