風投項目與巢塔中的論文有一個共同點，即其中99%都是失敗品甚至騙子，但確實有那麼1%是真正的寶藏。
我一麵在心中告訴自己不要抱太大期望，一麵吩咐“風投一部”立刻派遣最可靠的投資顧問與對方接觸，同時，這名投資顧問需要每天直接向我彙報進展。
經過一段時間不算太長的儘職調查，我大致了解了對方項目的情況。
——沒想到驚喜來得這麼突然。
真的有其他人在探索契約力量的來源，而且就在德布索塔。更重要的是，她們的思路是一條完全不同的途徑，正好與我的研究互為補充。
在我的授意下，“風投一部”很快與對方簽訂了風險投資協議，並在當天完成了第一輪注資。協議的各項條款幾乎都是最優惠的，唯一的要求是：她們須要以最快的速度建成實驗室並啟動她們設想中的試驗。
轉眼間，5個月過去了，她們按計劃進行了第一次召喚實驗，結果卻未能完全達到預期。對此我毫不失望，反而有些欣喜，因為這證明我的猜想是正確的——對方的理論框架缺失了一部分，正如我的“占卜理論”缺失了她們那部分一樣。
我決定去見見她們，並告訴她們需要改進的方向。
果然，在采納了我善意的“建議”後，實驗取得了突破性的進展。儘管期間發生了一點小小的意外，項目的創始人之一意外身亡，但好在另一個叫“莫沙”的還活著。雖然她看上去因為同伴的死有些受挫折，但在我的勸說下，還是很快振作起來，重新投入了工作。
那些如同腦袋般的東西被一個接一顆地召喚了出來，而我和維多利亞則利用它們來完善我們的占卜。隨著加入占卜的“腦袋”越來越多，我們獲得的信息也越來越全麵，當“腦袋”的數量恰好達到144顆的時候，我們終於完全了解了契約力量來源於什麼樣的存在。
終於，這項偉大的研究距離成功隻剩下最後一步：證實它。
要做到這一點，我們還有許多準備工作要完成。其中包括建造一種前所未有巨大設施，以便激活那些“腦袋”，但這些都隻不過是魔爾和時間的問題，而我兩者都不缺。但另有一個問題，需要認真思考：
按照我們已知的信息推斷，假若實驗成功，我很可能將在成功的那一瞬間，被強製納入到那個存在的集合之內，因為我原本就是這個集合的元素之一，而這很可能導致我的自我意識甚至記憶被完全抹除——
簡單來說，我很可能會在實驗成功的同時死去。
麵對這個問題，我猶豫了漫長的十秒。
十秒鐘後，我決定依舊開展試驗，同時將自己的決定告訴了維多利亞。
維多利亞聽完，眼神複雜望著我：“那冬晝怎麼辦？”
“我會安排好一切，讓她順利繼承我的全部股份和城主的位置。當然，在董事會中還需要你繼續支持她，就像一直以來你支持我那樣——你會的吧？”
維多利亞沒有吭聲，隻是點了點頭，又問：“那你呢？你難道不怕死嗎？”
“還記得幾年前我們那最後一次占卜嗎？”我說，“那時我曾經想過，或許我需要花費一生的時間來尋找契約力量的來源了。”
“但我很幸運，隻過了短短幾年，就站在了成功的門口，你和我一樣清楚這是一個多麼偉大的研究！隻要能夠證實‘祂’的存在，我什麼都願意做，即使這需要以我的生命為代價——我們做了這麼多年的朋友，你知道我沒有說謊，這就是我真實的想法，對吧？”
我以為維多利亞一定會給出肯定的回答，可事情並不如我所想。
我隻看見她低著頭，整個身子都在微微顫抖，當她再次看向我時，眼神已經變得憤怒又哀傷：
“你這個人，真的滿腦子都隻想著你的研究呢。”
說著，她揮出了手掌。
啪！
直到火辣辣的痛感從臉頰上傳來，我才意識到，我被維多利亞扇了一耳光。
我疑惑地望向她，我從未見過她如此激動，但透過對方那噙著淚水的眼眸，我仿佛看到了我們之間的過往，那些畫麵在我眼前飛快閃過，然後，我突然意識到了——
為什麼維多利亞會在母親死後第一個站出來支持我……
為什麼在那些董事計劃政變的前夕，維多利亞願意冒著生命危險去打探情報……
為什麼維多利亞甘願自己當占卜實驗的素材……
為什麼我每次找她幫忙，她都一副很開心的樣子……
為什麼……她剛剛要扇我一巴掌……
我一門心思追尋著契約力量的來源，卻從未想過這些事情的來源，直到現在。
正如維多利亞所說，自從我出生以來，我就對其它任何事都漠不關心。
我滿腦子都隻想著我的研究。
(本章完)