夏夜越聽越覺得不對勁，她正要開口，克莉斯已搶先一步說道：
“夏夜大人，我知道你在懷疑什麼，因為現在我也有同樣的懷疑。不過，我還是想將巴琺莉雅學院一直以來的說法，更詳細地說給你聽一聽，然後我們再來討論。”
夏夜正有此意：“好。”
“按照學院的說法，以太海危險而貧瘠，儘管麵積很大，其中生存的生物卻很少，因此也不存在複雜的生態係統。浮空島的數量同樣稀少，而足以建立城市的巨型浮空島，一百萬海裡都很難遇見一座。因此，城市與城市之間的距離也遠得令人難以想象，如果不是有旅行魔女，我們甚至不知道有其它城市的存在。”
“如果以太海很貧瘠，那學院是怎麼解釋在德布索塔附近，就有這麼多鯨魚的？”夏夜問。
“她們的解釋是，在德布索塔下方的海底之下，富集著魔力原油，由於海底存在裂隙，少量的魔力原油會從裂隙中泄漏，飄浮到以太海表麵，鯨魚被這些魔力原油吸引，因此在德布索塔附近聚集繁衍。
“而距離德布索塔越遠，泄露出的魔力原油越少，因此鯨魚也越少——這就是她們的理論。”
克莉斯說完，苦笑了一下：“乍一聽很有道理吧？我們過去都深信不疑。不過，如今已經被你們遇見的鯨群證偽了。”
夏夜輕輕點頭：“過去很少有人能越過西群島，深入更西麵的深海區，就算有，也很少能活著回來，就算活著回來，也從來沒有人帶回過鯨群的消息。捕鯨本來就是一個才剛剛興起的行業，就算有錯誤的理論，也是正常的。”
聽到了這裡，柯倫微微揚眉，似乎想到了什麼，可她沒有開口，反而端起酒杯，喝了一小口船員們常常飲用的穹頂麥麥酒。
夏夜繼續說道：“現在來聽聽我的理論吧：首先，以太海並非沒有複雜的生態係統，隻不過我們還沒有發現，白鯨就是一個很好的例子，而我相信，鯨魚絕對不是以太海中唯一的巨型生物。
“其次，越深入以太海，所麵臨的風險確實越大，但所能獲得的收益也應當同比例增加。這基於一個很合理的邏輯：危險是由以太海中的生物造成，而一種生物越危險，它所擁有的魔力也越多，因為魔力是力量的來源，而魔力越多，帶給我們收益也越大。最直觀的例子就是這頭白鯨。”
夏夜用餐刀指了指腳下的鯨魚。
“它確實比近海處的小鯨魚更難對付，但它擁有足足8萬魔爾的鯨油，是小鯨魚的4倍！而我並不認為它的危險性超出了它所能帶來的收益。”
“最後，我們不妨設想得更遠一些——一旦我們航行得足夠遠，那麼除了捕獵，還有其它方式能夠為我們帶來更加可觀的收益。比如貿易，如果我們能夠打通與其它城市的航線，將會有很大概率找到一本萬利的貿易品，例如……德布索塔所沒有的契約，我相信，這種東西就連上城區的大魔女們也會感興趣。
“我們的想象還可以更加激進——魔力原油。在以太海的其它地方，一定也儲藏著魔力原油，當然，如何找到它們，以及如何將它們鑽取出來，都是我們仍一無所知的領域。但是，這些障礙並非不可逾越，而一旦解決，想象一下——我們將成為第二個‘以太勘探’。”
無論是過去，還是現在，夏夜一直都對自己畫餅的能力很有信心。
信心來源於實力。
畫餅的實力……
不管怎麼樣，一番慷慨激昂的演說之後，夏夜確實從克莉斯和雅哈的眼中看到了難以掩飾的激動。
人總是會相信自己願意相信的事，魔女也一樣。
克莉斯渴望探索以太海的邊界，雅哈渴望挑戰更大更強的鯨魚……或者彆的什麼生物。而夏夜的理論，正好完美契合她們心中的夢想。
唯有柯倫仍低著頭，不緊不慢地切割著碟子中最後一小塊鯨魚肉。